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随处可见的寻常乔木槐树，在中国并不寻常。槐掖，是宫廷。“位等三槐，任均四岳”，三槐九棘，代指公卿。槐花开时，满树盈黄，正是科举时代学子们忙于应试的时节，“槐黄灯火困豪英，此去书窗得此生”，十年寒窗，皆指望“槐黄期候”一举夺魁。中状元，当翰林，学士们争先恐后要入住号称“槐厅”的学士院第三厅，因“居此阁者多至入相”，富贵荣华唾手可得。不仅有槐厅，还有先专指太学，后泛指学馆的“槐馆”。东风影响西风，就连槐的英文名之一也是Chinese scholar tree。
应试落第的杜甫，一生官场不得意，且不要说“致君尧舜上，再使风俗淳”的宏愿注定成空，就连果腹都常成问题。比起雪中采黄精而不得的困窘，有一碗槐叶冷淘在桌，已是值得写首五言诗吟咏的生活小确幸。“青青高槐叶，采掇付中厨”，三槐之位只能仰望，高槐之叶却可以做成冷淘，“碧鲜俱照箸”，“经齿冷于雪”，给贫士饥肠以丰满的安慰。所以，被称为“国槐”的槐树，纵然关联着殿堂权贵，却终究还是属于百姓与民间。
槐叶冷淘，“盖取槐叶汁溲面作饼”，其实是取槐叶那点鲜碧色的绿意而已。这样的时令食品，苏轼也吃过，在他笔下换了个名字叫“槐芽饼”。“青浮卵碗槐芽饼，红点冰盘藿叶鱼”，能为后世留下名菜东坡肉的老饕苏轼，终归还是比老杜要吃得好一点。
国槐花开，常在七八月。人们常说的五月槐花香，指的恐怕是别称为洋槐的刺槐（ Robinia pseudoacacia ），在长江流域，四五月正是花期。无论国槐、刺槐，都拥有葱茏青翠的对生小叶和花序垂挂的美丽蝶形花，只不过国槐叶头尖、花色淡黄沁白，而刺槐叶头圆、花雪白无暇。繁花满树时，双槐均花香四溢，惹蜂翻飞，撩人情思。
Styphnolobium japonicum
豆科/槐属
槐叶初匀日气凉，
葱葱鼠耳翠成双。
三公只得三株看，
闲客清阴满北窗。
〔宋〕范成大《夏日田园杂兴·其八》