四、现代天文学与诺贝尔奖

20 20年是诺贝尔奖颁发120周年，对现代天文学来说，具有特殊的意义。在这120年中，现代天文学与诺贝尔奖的关系可以分为三大阶段：第一阶段为开始的70年，天文学成就被排除在诺贝尔奖门外，仅有3位物理学家研究物理学获得3大天文学成就而获奖。第二个阶段是20世纪的后30年，在4个年度有6个天文项目、8位天文学家获得诺贝尔物理学奖。第三阶段为21世纪的头20年，在7个年度有10个天文项目、19位天文学家获得诺贝尔物理学奖。第一阶段的70年中，天文学项目占整个诺贝尔物理学奖总数约为5%；第二阶段的29年，占比上升为14%，而第三阶段的20年，天文项目占比高达35%，特别是2019年和2020年，诺贝尔物理学奖更是奇迹般地连续两年颁发给了天文学研究成果。

事实上，现代天文学获此殊荣并不令人意外。20世纪以来的120年是人类有史以来天文科学发展最快的时期。天文观测从光学发展到全波段，从电磁波扩展到探测引力波和高能粒子，从地面发展到太空，展示出揭示宇宙奥秘的巨大能力，有很多新的发现，开启了一个又一个新的分支学科和热门研究领域。现代天文学理论与现代物理学紧密结合、相互交融，取得一系列的重大突破。

本书将重点介绍20世纪以来天文学所取得的27项重大成就。其中8项是20世纪前70年取得的（表1-1），没有获得诺贝尔物理学奖，但是就其科学意义和水平而言完全可以与诺贝尔奖项目媲美，在现代天文学发展过程中占据重要的地位。19项则是获得诺贝尔物理学奖的项目（表1-2）。这27项研究，共同展现了现代天文学多领域高速发展的脉络。