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夸父逐日，人类对于我们的母恒星——太阳充满着好奇，自古就开始探寻太阳的奥秘。海尔发明太阳单色仪和太阳塔，观测太阳活动和太阳磁场，为人类揭开笼罩太阳的神秘面纱，是当之无愧的“太阳物理之父”。太阳看上去很平静，但时常发生诸如黑子、日珥、耀斑、日冕物质抛射等活动现象，非常激烈，非常复杂。瑞典天文学家阿尔文研究太阳活动形成机制，提出的磁流体力学理论成为研究太阳活动现象的有力理论武器之一，为此获得1970年诺贝尔物理学奖。晴朗的夜空，繁星点点，构成神奇的图案，闪烁着五光十色。赫茨普龙和罗素研究恒星光度与温度的关系，绘制赫罗图，让我们看清恒星的分类和演化。太阳和恒星光辉灿烂，它们的能源是什么？人们在很长的时间里弄不清楚，一直到20世纪30年代美国贝特提出恒星能源理论，才被大家认可。贝特为此获得1967年诺贝尔物理学奖。宇宙中的物质都是由各种元素组成，这些元素是如何产生的？连科学家们也是一头雾水。直到1957年伯比奇夫妇（Margaret Burbidge & Geoffrey Burbidge）、福勒和霍伊尔（Fred Hoyle）推出B 2 FH论文，才有了正确的理论。论文作者之一的福勒获得1983年诺贝尔物理学奖。本章将围绕这5个重大成就，介绍人类探究太阳和恒星的历史和发展，包括研究的内容、意义、方法以及后续的发展，当然还有科学家的奋斗精神和科学态度。