地球是空心的吗？

你读过凡尔纳（Jules Verne）的《地心游记》吗？或者你看过前些年的3D电影《地心历险记》吗？在凡尔纳笔下，地心是空的，从火山爬进去，里面有海洋、有野兽，地心就像一个大山洞。可你别以为这就是法国科幻作家的空想，“地球空心说”的来头不小，真的是科学家提出来的，还不是一般的科学家，是位大科学家：他就是“哈雷彗星”那个哈雷（Edmond Halley，1656—1742），英国著名的天文学家，不但准确预测了彗星周期，而且对月球运动加速等做出了大量发现。哈雷主张“空心地球”，而其根据来自牛顿（Isaac Newton，1643—1727）。

1692 年哈雷发表论文，提出地球是空心的。因为 5 年前牛顿发表的《自然哲学的数学原理》中，根据潮汐计算推出月球和地球的质量比是1∶27，经过体积折算，两者的密度比应该是 9∶5，地球的密度几乎只有月球的一半，当然只能是空心的了。现在知道这些计算都不对，月球的质量只有地球的 1/80，密度也只相当于地球的 0.6。但是哈雷的说法在当时很有说服力，18世纪瑞士的大数学家欧拉（Leonhard Euler）也是位主张空心说的热心人，他认为从数学上讲，地球也只能是空心的。

“空心地球”里面是什么？那讨论就热闹了。意见并不一致：哈雷认为“空心地球”分成好几层，各层之间有大气圈隔开（图 1.1A）；欧拉认为不分层，地球的中心有个太阳。这就是说，不但地球表层有我们居住，地球里面也可以生活！在20世纪之前，还没有人到过极地，因此1818年美国船长西姆斯（John Symmes）认为南北两极都是个大窟窿，那里就是进入空心地球的通道（图 1.1B），他提议筹款，要组织探险队去寻找这北极的空洞。恰好 1846 年在西伯利亚冰下发现了一头完整无损的猛犸象，这立刻成了“空心地球”的证据：你看，它不就是刚从北极空洞里跑出来，活活冻死的吗？

今天看来十分可笑，地球内部的物质密度随着深度增大，“地球空心说”只能是种美丽的错误，可是直到 20 世纪初这些说法还在发酵。既然空心地球里有山有水有生物世界，两极又有大窟窿开口，那就不知道有多少似是而非的故事可以编制。比如说两极上空的极光，那就是从空心地球发射出来的光；再比如说地球的形状南北偏扁，就是因为两极都是窟窿；至于极地探索之所以不成功，也是因为南北极都是空洞，所以“探极”永远不可能实现。虽然后来探险家很快就到达了两极，使这类说法不攻自破，可是汇集这种种说法的《极地幻影》一书于1906年出版后经久不衰，成了“地球空心说”的经典著作。

与此同时，“地球空心说”也还有版本翻新。最为惊人的是一位美国教主提出的“翻转型”：他认为地球像一个空腔，当中有个太阳，人类并不是在地球的表面，而是生活在空心地球的内面（图 1.1C）。伪科学并不需证据，各种稀奇古怪的说法都会有人提出。比如有人想象地球内部有先进的人类社会，我们看到的飞碟就是从地球里面飞出来的，用不着追溯到外星球去。更有甚者，1947年有人相信希特勒并没有死，而是通过阿根廷从南极躲进了地球内部。

凡是科学上稀奇古怪的想法，最容易从人类知识缺乏的弱点处产生，地球内部就是一例。其实，地球以外的星球更加容易引发各种想入非非的假说。比如说火星，这是地球以外人类了解最多的行星，但是产生的误会也最大：19世纪末，还真以为火星上有人！ hTNF7UPPI75qqzWLmL4kPhh6G+oxYL4CtR/fjUaAuUYjVjnDYV9+0r6ZQlGoD6AP