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北洋政权的国务总理

那些走马灯般的内阁轮换,背后其实都有各方势力角逐博弈的身影。

北洋军阀统治时期是中国近代史上有名的乱世,此间各路军阀轮番上阵,你方唱罢我登场,城头变幻大王旗,令人眼花缭乱目不暇给。举个简单的例子,自1912年至1928年短短的16年间,北洋政权的国务总理就轮换了32任,平均每年两任,当时局势的混乱由此可略见一斑。

1912年,袁世凯出任临时大总统后提名唐绍仪为首任内阁总理。唐绍仪留美出身,是袁的重要幕僚,曾任南北和谈北方总代表,深得袁氏的信任。以孙中山、黄兴为首的南方党人认为袁已担任总统,总理一职应属同盟会,这样才显公平,也有利于相互制约。但孙、黄对唐绍仪这位谙熟西方民主的海归担任总理也无大的异见,唐与同盟会的政治理念也比较接近。后来经过协商,双方都作了让步,孙、黄介绍唐绍仪加入同盟会,唐以同盟会会员的身份组织了中华民国第一任责任内阁。

唐绍仪原来一直是袁世凯的幕僚和下属,但按照《临时约法》的原则,当时实施的是责任内阁制,通俗地说也就是总理说了算,总统只是个摆设。对此袁世凯能甘心吗?

袁世凯当然不甘心,他根本没有把《临时约法》和责任内阁当回事,他眼中的唐绍仪不过一手下部属而已,凡事还得听他的。唐绍仪则希望按照《临时约法》的规定履行总理职权,担当起责任内阁的责任,对于特别敏感的裁军一事,他也是主张南北同时裁遣,而不只是单方面裁减南方的军队。两人的理念南辕北辙,对此袁世凯当然不答应,在袁的掣肘下,唐内阁政令不出院门,最后唐绍仪只好悄然离京赴津,民国成立后的第一届责任内阁,不到三个月便宣告终结。

袁世凯对责任内阁制恨之入骨,1914年5月,袁公布了修改后的约法即后世所称的“袁记约法”,与此同时,袁还将国务院改称政事堂,任命其好友、前清大学士徐世昌为国务卿。政事堂与国务院的最大区别是政事堂直隶于大总统,相当于总统府的一个办事机构,政事堂组织细则中明确规定:“国务卿暂襄大总统,负其责任,有参与军事之权,军事会议,国务卿列席;大总统发布之命令,由政事堂奉行,政事堂钤印,国务卿副署;对外公事,均以政事堂名义进行;国务卿得召集各部总长在政事堂会议,研究中央与地方事务,以及本部事务。” 袁世凯此举实际上是将责任内阁制改为总统制了。

坐上总统宝座的袁世凯还想更上一层楼,过把皇帝瘾,历来反对帝制的徐世昌马上称病请辞。1915年12月12日,袁世凯正式承认帝制,自称皇帝;20日下令特封徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为“嵩山四友”,申令云:“自古创业之主,类皆眷怀故旧,略分言情,布衣昆季之欢,太史客星之奏,流传简册,异代同符。徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇皆以德行勋猷,久负重望,在当代为人伦之表,在藐躬为道义之交,虽高躅大年,不复劳以朝请,而国有大故,当就谘询,既望敷陈,尤资责难,匡予不逮,即所以保我黎民,元老壮猷,关系至大。兹特颁嵩山照影各一,名曰‘嵩山四友’,用坚白首之盟,同宝墨华之寿,以尊国耆,其喻予怀,应如何优礼之处,并着政事堂具议以闻,此令。”政事堂秉承袁氏意图议决了五项优待办法:免其称臣跪拜;赏乘朝舆,到内宫换乘肩舆;皇帝临朝时,四友在勤政等殿得设矮几赐坐;每人给以岁费20000元;赏穿特种朝服。徐世昌当然明白老友的目的,他采取的对策也是委婉而坚决——谢而不受。

事实证明徐世昌不蹚这个浑水是非常正确的。1916年6月6日,袁世凯在全国上下的反对声中一命归西。副总统黎元洪继任总统,责任内阁也随之恢复,北洋悍将段祺瑞出任总理。

段祺瑞人称“北洋之虎”,他从未将黎元洪放在眼里,黎对他也是又恨又怕。有一个小细节很能说明问题,袁死后段祺瑞去见黎元洪,两人上演了一出奇特的哑剧:“黎元洪木雕泥塑般坐于主位,段、张分坐两端,主人不开口说话,客人亦不启齿,呆坐若干时。段祺瑞忽起立向黎氏三鞠躬,黎亦茫然答礼。礼毕,二人仍还原座。坐定之后,三人仍不开口。此幕哑剧约费半刻钟,段氏始起身,向黎元洪半鞠躬告退,黎起身送客如仪。”段祺瑞为首的北洋系将黎推上总统的位子,只是将其当成一个盖章机器,这也为后来的“府院之争”埋下了伏笔。

段祺瑞在北洋时期组阁次数最多,曾五次出任总理。 [1] 第二次直奉战争结束后,张作霖和冯玉祥等推举段为临时总执政,执政府不设内阁总理,由段主持国务会议。临时执政名义上是总统兼总理,权力似乎很大,但实际上却是个傀儡,必须完全听从张、冯二人的摆布。这是段祺瑞最后一次组阁,段原来为人刚烈常发虎威,人送外号“段厉公”,但最后却变成了净吃窝囊气的“段哀公”,这其实正是历史的诡异和不可捉摸之处。

北洋政权的末代总理是潘复,他干了差不多一年的时间,可能是在任比较长的一位了。潘是山东济宁人,早年曾当过江苏都督程德全的幕僚,有一次程因军饷问题多次上书未批,后来潘将呈文稍作改动,饷钱当即拨下。此事轰动一时,潘也由此被誉为“江北才子”。

在民初政坛,潘复素有善赌之名,据说他在牌场根本不用看牌,用手一摸即知。潘复利用这一“特长”,以金钱结交各路诸侯,左右逢迎优游自如,为日后登上总理宝座打下了坚实基础。以赌发迹而至总理高位,此亦算民初政坛上的一大怪状。

1927年6月,张作霖组织了中华民国军政府,自任陆海军大元帅。潘复是张作霖的牌友,常以赌场故意认输献媚于张。张主政期间,潘复一直担任内阁总理,直至1928年奉系退回关外。据说张作霖离京时,潘复同车随行,车到天津后潘下车回寓所,随后张作霖的专车即在皇姑屯遇袭,潘复无意中得以幸免,也算命大。

梳理百年前的北洋往事,我们发现那些走马灯般的内阁轮换,背后其实都有各方势力角逐博弈的身影。

[1] 段祺瑞五次出任总理:
1、1916年4月22日—1916年6月29日
2、1916年6月29日—1917年5月22日
3、1917年7月14日—1917年11月22日
4、1918年3月23日—1918年10月10日
5、1924年11月24日—1925年12月31日 Y+fUYcYz10ijBdoQB9qt7IYUAO1wDIgy0E9WCRW6Hw4Dxd5hCyn8HcUumgL89fNa

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