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“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是二人，是二人仍是一人。”这是一则有趣的谜语，谜底是“李白”，既指唐代大诗人李白，又指国民党新桂系军阀首领李宗仁和白崇禧。
“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是二人，是二人仍是一人。”这是一则有趣的谜语，谜底是“李白”，既指唐代大诗人李白，又指国民党新桂系军阀首领李宗仁和白崇禧。
李宗仁、白崇禧在民国时期合称“李白”，这是中国近、现代史上常见的一种称谓，譬如孙中山和黄兴合称“孙黄”，毛泽东和朱德称“朱毛”，张学良和杨虎城称“张杨”。这种合称大都有两重含义：一是表示两人合作亲密；二是其私人关系非常密切。李宗仁和白崇禧二人同为桂系的核心，多年来团结一致配合默契，彼此间从不挖墙脚、掺沙子，互相残杀更是闻所未闻，这在当时的地方实力人物中实属罕见。
李、白都是广西临桂县人，又是广西陆军小学的前后校友，1925年两人联手完成了统一广西的任务，成为新桂系的首脑人物，白崇禧也因其卓越的谋略而荣膺“小诸葛”的雅号。桂系与蒋介石争权夺利矛盾重重，曾先后七次倒蒋，两次迫使蒋介石下野，而在历次的倒蒋行动中，李宗仁与白崇禧总是同心协力同唱主角。
北伐期间，李、白就对蒋介石偏袒其嫡系不满，南京政府成立后，桂系与蒋介石的矛盾一触即发。1927年8月，国民党中央召开会议，当蒋介石命令白崇禧与武汉方面作战时，白公开顶撞，蒋介石意识到李、白逼宫，便以辞职相要挟，孰料蒋氏此举正中桂系下怀，李宗仁当即表示“请总司令自觉出处”，而白崇禧更是直截了当：“革命是大家的事，蒋走很好，我们在家联合起来做革命工作，少了他，我们一样可以做。”8月13日，蒋介石在上海发表了“辞职宣言”，桂系逼宫之势形成，蒋桂矛盾也从此公开并且日趋激烈。
1948年4月，李宗仁不顾蒋介石的强烈反对，执意参加副总统竞选并获得胜利。随着李的当选，蒋桂之间的矛盾又一次激化，蒋介石马上免去白崇禧的国防部长一职，将其调任武汉“华中剿匪总司令”。白对此极为不满，拒绝接受任命，跑到上海躲了起来。白夫人马佩璋也对李宗仁的秘书程思远说：“你们做了一桩好事，把德公（李宗仁字德邻，故尊称“德公”）选为副总统，而把我们健生（白崇禧字健生）拉下了台。”后来桂系的另一首脑人物黄绍竑指点白说：“这些年你在南京不过是笼中之鸟，既然蒋介石放你出去，你何不借此机会远走高飞，把兵权掌握在自己手里，一旦时机成熟，即可制造形势，迫蒋下台，让德公出来执掌政务，开创一个新的政治局面，这样岂不是一举而数得吗？”
白听后茅塞顿开，马上赶到武汉走马上任了。形势正如黄绍竑所料，1949年蒋介石四面楚歌，“小诸葛”手握重兵雄踞汉口，与位居中枢的李宗仁遥相呼应一唱一和，迫蒋再度黯然下野，李宗仁如愿以偿登上了代总统宝座。
蒋介石虽然退居幕后，却仍以国民党总裁的名义继续指挥各地嫡系，李宗仁的“代总统”徒具虚名而已。1949年11月白崇禧指挥的桂系部队大部被歼，李在政治上赖以生存的条件被彻底摧毁，随即以就医为名飞往美国，度过了16年的流亡生涯。而白崇禧却抵不住蒋介石的一再邀请，于12月底孤身去台。
白崇禧去台后马上成为老蒋的掌中玩物，其党政军主要职务随即被解除，只保留了诸如“中国回教协会理事长”之类的空衔。蒋授意“国大代表”弹劾白崇禧，指使特务机关监视白及家人的行踪，不许白离开台岛半步，事实上白氏此时已沦为蒋介石的阶下囚。昔日桀骜不驯叱诧风云的白大将军被蒋治得服服帖帖，再也不敢发出不同声音。1954年3月10日，台湾当局召开“第一届国民代表大会第六次会议”罢免李宗仁的“副总统”职务时，白崇禧为自保竟高举双手赞成。1964年2月，李宗仁在美国发表公开信，要求美国承认新中国，实现中美邦交正常化。李宗仁的这一举动，遭到了海内外亲蒋人士的攻击，白崇禧也奉蒋介石之命致电李宗仁，指责他“迭发谬论”，要他“幡然悔悟，以保晚节”。
1965年7月，李宗仁自海外归来，周恩来与李谈起白崇禧时说：“白健生颇自负，其实在政治上并无远见，竟听信蒋介石的话，给骗到台湾去了，我很为他的生命安全担心。”正如周恩来所料，仅隔一年后的1966年12月2日，白崇禧便在其寓所猝死，睡衣和床单被撕得粉碎，死因扑朔迷离，令人玩味。