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父母对即将出生的宝宝充满了期待，不过新生儿的外貌可能和父母想象的不太一样。刚出生时的外貌特征都是短期的，比如，宝宝的脸有些浮肿、鼻子扁扁的、耳朵紧贴着脑袋、头看上去很大，甚至一开始还被挤成了圆锥形，头皮下面可能还有软软的包（也可以说是产瘤），这是因为分娩过程中的压力造成了宝宝颅骨的重叠和肿胀。但是不用紧张，宝宝在出生1～2周后就会变漂亮。需要注意的是，出生后父母要仔细地检查孩子，如果发现异常情况要及时向医生咨询。
宝宝出生后，全身有一层或薄或厚的乳白色覆盖物，这种覆盖物叫作胎脂，其作用是在子宫中保护宝宝的皮肤，通常在出生后1～2天内会自行吸收，不用特意擦掉。宝宝从羊水环境进入自然环境，皮肤会变得干燥，出现少量白色脱屑，这属于正常生理现象。有些宝宝还会有不同程度的胎毛存在，在额头、耳朵、肩膀、后背的位置，通常在宝宝3个月大时就会消失。
在最初的适应期过后，大多数宝宝的皮肤颜色呈粉红色，有时肤色浅的宝宝因为新陈代谢缓慢，手、足可能轻微发白并且持续几天。若父母肤色偏深，宝宝会受到一定程度遗传因素的影响，肤色也会偏深一些。新生宝宝皮肤薄、光滑、娇嫩、敏感，因此护理动作一定要轻柔。
宝宝的头部大约占出生时身长的1/4，有些宝宝的头部在出生后很短时间内呈圆锥形，几天后就恢复为正常的圆形。头颅有两个“柔软的地方”——前囟和后囟。前囟为菱形且位于头顶处，一般在宝宝1岁左右闭合，也有的宝宝在15～18个月时才闭合。后囟为三角形，和前囟相比要小很多，位于头部后面突起部分的上方，一般在2～3个月时闭合。如果发现这些柔软的地方有轻微的跳动，请不要担心，这些部位都有结实的膈膜，一般的触摸不会造成危险。
图5 宝宝的头部
有的宝宝出生后很快就可以睁开眼睛，而有的宝宝出生后眼睛是闭着的，通常在一周内逐渐把眼睛睁开。宝宝出生数小时后就有光感，1～2周对强光有闭眼反应，因此不要把宝宝放在光线较强的地方。宝宝出生后不久，如果发现白眼球上有一点点红血丝，不必过于担心，这是在分娩过程中造成的，通常可以自行吸收。
新生宝宝在平躺放松时，胳膊和双腿呈对称的屈曲状态，就像青蛙一样，轻轻拉直肢体后放开，宝宝可以自然地恢复到原来的屈曲状态，父母切记不要强行拉直或者用外力捆紧四肢，否则会使宝宝感到不适，影响睡眠和情绪。宝宝的两只小手会呈握拳状态，在熟睡时，拳头会松开。
正常分娩的宝宝在出生的那一刻，会在医生的触摸下发出第一声啼哭，正常的哭声是响亮而婉转的。通常宝宝在感到不舒适或者有吃奶、排便等需求的时候也会发出哭声。