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土器是弥生文化重要的内容之一。弥生式土器烧成温度约850℃，制作方法为泥条盘筑，经慢轮修整。器形大致可分壶形器、瓮形器、钵形器、圈足器等，纹饰和彩陶不发达。随着弥生时代的相关考古发掘的不断丰富，学者逐渐认识到该时代除了磨制石器和土器外，已经存在青铜器甚至铁器的使用。1917年，中山平次郎提出“金石器并用时代”的概念，并将弥生时代视作石器时代与金属器时代的中间时代。弥生时代普遍有了以种植水稻为主的农业；开始使用铜器和铁器；原始社会开始逐渐向阶级社会过渡；与中国、朝鲜半岛交往频繁，深受中国文化的影响。弥生时代的年代大约在公元前400—前300年，反映在考古学文化上主要表现在：一种新的弥生式文化首先出现在北九州，并逐渐由西向东传播，又向北一直达到日本的东北地区，最后遍及整个日本列岛。
弥生时代土器与绳纹时代土器迥然不同，主要表现在：绳纹时代土器褐色多，纹饰发达，多为曲线纹，器类以筒形罐为主；弥生时代土器以灰褐陶和红褐陶为主，纹饰不发达，多为几何形纹饰。弥生时代土器轮制较多，烧制火候高，土器厚度均匀。有的形体较大，甚至高达1米多。土器的种类和形状与绳纹时代土器差别亦较大，甚至无法看出二者之间的承继关系。器类有敛口瓮、鼓腹罐、豆、壶、甑、釜、圈足罐、杯、钵、器盖、支脚、纺轮和埙等。彩陶有少量发现，主要是红彩。
由于地域和时期的不同，弥生时代土器的形制变化亦有所不同。
九州地区是弥生文化的发祥地。最早的弥生土器出土于福冈市博多区板付字北崎遗址，因此亦称之为板付Ⅰ式。板付Ⅰ式土器的种类主要有筒形罐、鼓腹罐、壶、豆等。纹饰较简单，主要为篦划纹、刻划纹、复线山形纹和少量红彩。九州地区最早的弥生土器是板付Ⅰ式，接下来的板付Ⅱ式土器先传播到濑户内海沿岸，并通过濑户内海沿岸传播至近畿地区。山口县出土的土器与北部九州土器基本相同，但早期的壶腹部明显变长，壶口部呈盘状，颈部较长，肩部明显，纹饰盛行横向附加堆纹。广岛县出土的土器亦开始流行横向附加堆纹，横向刻划纹开始增多。土器以壶为主，肩部不明显。中期由于受到近畿地区的影响，土器流行刻划纹。在山阴地区有的土器发现有红彩。山口县出土的壶口部外敞较大，口沿处有按窝纹或有小圆饼装饰。束长颈，颈饰多条横向附加堆纹，腹部饰斜向刻划纹。
四国地区晚期以爱媛县高松市大空遗址出土的土器最具代表性。土器盛行壶、豆、器座、圈足钵和鼓腹罐。壶颈部较长，有的壶呈扁腹状。器座有较多圆形镂孔。土器纹饰盛行篦划纹和刻划纹。近畿地区早期土器以大阪府和泉市池上遗址出土土器为代表。土器种类有壶、长颈壶、鼓腹罐、敛口瓮、豆、圈足碗、圈足钵、杯和器盖等。壶的特点是颈部较长，腹最大颈偏下。土器纹饰盛行凹弦纹、回形纹、篦划纹和弧曲纹等。
中部地区主要包括伊势湾沿岸至伊豆半岛的东海沿岸地区；以长野县为中心的中部地区；北陆地区。东海西部地区从中期至晚期的土器非常有特点。土器种类主要为壶、豆、罐、圈足罐和提梁罐。壶多为敞口，少量为敛口或盘形口。短颈，腹部向外膨突，腹最大径略偏下。土器纹饰流行直线和波形刻划纹，直线纹和短斜线纹交互使用，颈部和下腹部涂有红彩。中部地区的千曲川下游和富士川流域，晚期土器具有鲜明的特点。土器种类有壶、罐、碗和器盖等。壶的颈部较短，肩部明显，腹最大径偏上。器身饰篦划纹、短线纹、波形纹、凹弦纹和半圆弧线纹。天龙川流域晚期土器种类主要有壶、罐、圈足罐、碗等。壶的口部外敞，口沿内敛。短束颈，大鼓腹。口沿饰小波形纹，颈部饰凹弦纹，上腹部饰大波形纹、短斜线纹。罐的纹饰主要饰在上腹部，主要饰大波形纹、短横线纹。中期土器主要出自墓葬的瓮棺。以陶壶为棺，壶有细长颈和短颈两种。小口，小平底。器身纹饰繁缛，见有篦划短线纹、波形纹、折线纹、菱形纹、圆点纹、弧曲纹、人面纹、凹弦纹等。晚期土器种类有壶、罐、圈足罐、豆、碗、钵等。壶的口部多呈盘状。土器纹饰有篦划纹、菱形纹、波形纹、对顶三角纹、书香附加堆纹、凹弦纹、圆圈纹、人面纹等。
东北地区呈狭长的南北两个区域。南部区域为福岛县、宫城县、山形县；北部区域为岩手县、秋田县、青森县。在南北两个区域中，以青森县出土的中期土器最具代表性。主要流行小口鼓腹罐、高颈大口罐、花边口沿罐、花边口沿豆。此外还见有器盖、瓮、短颈壶。土器纹饰有刻划纹、凹弦纹、波形纹、几何形纹、折线纹、长椭圆纹、圆圈纹等。
弥生时代的炊器主要有罐、甑、釜和支脚。以罐和支脚为主，甑和釜数量次之。罐的形态基本为鼓腹敞口，有的肩部明显。从发现的平底罐及数量中较多的支脚来看，支脚是与罐、釜配套使用的。关于支脚的用途，在福冈县宝台遗址也曾发现过三个一组的支脚，是用来支撑罐的。除平底罐外，还发现有较多的圈足罐。高圈足的作用实际上与三个支脚所起的支撑作用完全一样。平底罐和圈足罐素面的较多，有纹饰的多为刻划或拍印的几何纹，此外还见有附加堆纹和弦纹等。甑有罐形、钵形和碗形三种，有的在器身中部偏上处有斜向上翘的对称把手。甑多在底部有一圆孔，少量底部有多个圆孔。釜的形状为敞口球形腹，圜底。器身多有纹饰，釜应是与支脚配套使用的。支脚发现的数量较多，其形状大体可分为三种：第一种大底向上渐细，有一部分顶端向外突出，顶端有平面、斜面和突面几种。支脚中空，端面上有一圆孔。第二种底座大，顶端略小，中间偏上呈束腰状，中空。第三种底大，向上渐细且向一侧弯曲。三种支脚的表面绝大多数刻划或压印出各种几何纹饰。
绳纹时代炊器是以深腹筒形罐为主，另有一定数量的束腰形罐蒸器，甑和鬲的数量较少。大体来说，罐类炊器的使用方法应是将其置于炉灶内，或放置于室外，也可能是在罐的底部用石块支垫，在罐的周围放置柴草使其燃烧炊煮食物。至弥生时代，炊器的发展已有了较大的进步，新出现了陶支脚和釜。甑的数量增多，传统炊器深腹筒形罐的底部多加实圈足。从其实用性来看，将深腹筒形罐用陶支脚垫高，或在其底部附加有高的实圈足，这无疑增加了与火接触的面积，更为重要的是利于空气的流通，使柴草能充分燃烧，提高了炊煮或炊蒸的效率。炊器数量的增多、形式的改进以及新出现的炊器，这些都充分反映了炊器在发展和使用过程中不断地加以完善。从另一方面还可看出起支撑作用的支脚发现数量较多，但从其分布地域来看，主要集中于福冈和佐贺两县，亦即九州北部地区，而这一地区的农业在弥生时代又是比较发达的地区，此地发现了多处水田遗址，出土有炭化的稻米，这似乎暗示着较进步的炊器与农业的出现与发展有着密切的关系。