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律令制国家的经济体系是维持国家机构正常运转的重要前提，然而对于民众来说，贡租、赋税等却是沉重的社会负担。民众的社会负担多种多样，本节拟对田租、庸、调、徭役、高利贷等方面，作简要的叙述。
田租是农民的主要负担之一。律令制下的田租，首先是依据田的面积来计算的。根据养老令·田令的规定，田每段收租稻2束2把，每町收租稻22束。束、把都是带穗稻（颖稻）的计量单位，1束=10把。令制田租规定中所采用的束把单位，是以田5步的年产量为1束（1步=方5尺）的，故又称之为不成斤束。庆云三年（706），令制的田租法被修改成“段租一束五把，町租一十五束”
。表面上看，田租数额有所减少，但实际上庆云三年的田租改正法采用的计量标准是1步=方6尺，由此1束的重量也发生变化，称之为成斤束。成斤15束大约是不成斤21.6束。因此，庆云三年的田租法改正法实质上并没有改变令制规定的田租数额。
前已叙述，田有膏腴、贫瘠之分，因此田本身的生产力也各有差别。律令制下的田被分为上田、中田、下田、下下田4个等级，以标准年产量来看，上田每町可产稻500束，中田400束，下田300束，下下田150束。
田地的品质决定着租率（田租占田年产量的比例）的高低，也就意味着民众的田租负担轻重不一。
田租的征收，每年从九月开始，十一月三十日以前结束。律令制国家并不是对所有的田地征收田租，对于口分田、垦田、位田、功田、赐田、郡司职田等征收田租，但对于职田、官田、公田、寺田、神田等则不征收。另一方面，被征收田租的人不是田的所有者，而是田的实际耕作者。虽然令制规定的租稻是颖稻，但由于稻谷比颖稻更易于长期保存，因此租稻有颖稻和稻谷两种，“凡颖与谷资用不同，国家之贮谷是为要”
。
根据令制规定，诸国征收上来的租稻，其中一部分舂米，运往京城，作为诸中央官司的食粮，由宫内省大炊寮掌管；而大部分则被保存在当地国郡的正仓中，称为正税（大税）。作为正税的稻谷分为不动谷、动用谷和出举稻三部分。不动谷的实施，始于和铜元年（708），当时的元明朝廷命令诸国郡设置“不动之仓”保存稻谷
，以作为“远年之储，非常之备，寻常之时不可辄用”的储备粮
。不动仓的钥匙由中央官司保管。相比之下，动用谷主要用于以天皇恩赐、自然灾害等为由的赈给，虽然也存放于正仓，但是可以动用的稻谷是由国司管理的。出举稻则是用于放贷的颖稻。
调和庸是赋税的基本税目。“赋者，敛也。调庸及义仓，诸国贡献物等为赋”
，也就是说，调、庸是以实物缴纳的税。令制规定的调物分为正调、调杂物和调副物三大类，各类调物的品种具体如下
：
正 调：绢、絁、糸、绵、布
调杂物：铁、锹、盐、鳆、坚鱼、乌贼、螺、熬海鼠、杂鱼楚割、杂䐹、紫菜、杂海菜、海藻、滑海藻、海松、凝海菜、杂腊、海藻根、未滑海藻、泽蒜、岛蒜、鳆鲊、贻贝鲊、白贝俎、辛螺头打、贻贝后折、海细螺、棘甲蠃、杂鮨、近江鲋、煮盐年鱼、煮坚鱼、坚鱼煮汁
调副物：紫、红、茜、黄连、东木绵、安艺木绵、麻、熟麻、葈、黄蘗、黑葛、木贼、胡麻油、麻子油、荏油、曼椒油、猪脂、脑、漆、金漆、盐、杂腊、坚鱼煎汁、山姜、青土、橡、纸、筐柳、席、苫、鹿角、鸟羽、砥、箦、荐、樽
显然，正调的主体是织物；而作为正调替代物品的调杂物，除了铁、锹、盐以外，皆是水产品；调副物则是只向正丁征收的赋税，品种较杂，既有盐、杂腊、坚鱼煎汁、山姜、杂腊调味料的食品，又有紫、红、茜、青土、橡等染料，木绵、麻等是用于祭祀道具的材料，胡麻等油脂类为灯火用或工艺用材料和纸、席等为日用品。 [1]
正调的征收是以计帐为基础，以全体课丁（课口）为征收对象，是针对个人（课丁）征收的人头税。课丁交纳的调物的具体品种，各地在上述正调或调杂物的品种范围内，依据本地的特点，可以任选一种。关于调的赋课标准，令制对京、畿内地区和畿外地区的规定有所不同
：
a. 畿外地区
正丁：一人负担的调的数额为：绢或絁八尺五寸，或糸八两，或绵一斤，或布二丈六尺；如果以调杂物交纳调税的话，铁十斤，或锹三口（每口三斤），或盐三斗，或鳆十八斤，或坚鱼三十五斤，或乌贼三十斤，或螺三十二斤，或熬海鼠二十六斤等等。
次丁和老丁：负担的调是正丁的二分之一。
中男：负担的调是正丁的四分之一。
b. 京、畿内地区
调物被统一规定为布
，调的数额也是畿外地区的减半，即，
正丁：一人，调布一丈三尺。
次丁、老丁：负担的调是正丁的二分之一。
中男：负担的调是正丁的四分之一。
调副物只限于正丁，赋课标准大约是正调的三十分之一。
如以调杂物和调副物都有的盐、杂腊、坚鱼煎汁三品为例，调杂物的赋课标准是正丁1人，盐3斗，杂腊6斗、坚鱼煎汁4升；调副物的赋课标准是正丁1人，盐1升、杂腊2升、坚鱼煎汁1合5夕。
养老元年（717）十一月，调副物和中男的调被废止，取而代之的是新税目——中男作物。中男作物是：每年先由主计寮对中央诸官司的必需物品的实际需求量作一估算，然后依据各国的特产，下达至各国，由各国的中男完成物品的进纳。中男作物的品种繁杂，不少品种与调副物或调杂物的品种相同。根据《延喜式》主计寮式，中男作物的品种包括：
绢、纸、红花、东木绵、苎、斐纸麻、谷皮、茜、熟麻、葈、黄蘗皮、黑葛、鹿脯、猪脯、肠腊、雉腊、短鳆、薄鳆、火干年鱼、押年鱼、煮干年鱼、乌贼、干鮹、杂鱼楚割、许都鱼皮、鲐皮、与治鱼刺、久惠䐹、杂鱼腊、楚割鲑、内子鲑、鲑、鹿鮨、猪鮨、鲑脊肠、鲭、酱小鰯、阿米鱼、大鰯鮨、手纲鮨、坚鱼、鲋鮨、鲑鮨、酱鲋、鳆鮨、腐耳鳆、肠渍鳆、鲑子、渍盐年鱼、鮨年鱼、贻贝鮨、杂鱼鮨、鲑冰头合作、煮坚鱼、煎汁、贝鮹鮨、与理度鱼腊、蒜、紫菜、海松、鹿角菜、大凝菜、海藻、小凝菜、杂海菜、滑海藻、海藻根、海老、漆、金漆、胡麻油、麻子、荏、槾椒油、海石榴、吴桃、闭美油、猪膏、橡、麻子、吴桃子、生栗子、山姜、芥子、蜀椒子、椎子、平栗子、捣栗子、破盐、砥、鹿角、龟甲、叶荐、管荐、二人席、苫、四人韩荐、六人防壁、箦，等等。
与调的赋课对象是正丁、次丁和中男不同，庸的赋课对象是正丁和次丁。令制规定，正丁每年要服10天岁役，但可以通过代纳物抵充实际的征役，此代纳物即为庸。令制规定劳动力与代纳物之间的换算标准是1天役=布2尺6寸，10天役=布2丈6尺。
当然，庸物的品种并不只有布一种，诸国可以选择本地特产作为庸物贡纳。
次丁的岁役是正丁的1/2，因此次丁的庸也是正丁的1/2。不过，京、畿内地区则不在征收岁役之庸的范围之内。
诸国征收的调庸物须运往京城。调庸物的征收、进纳，一般从每年的八月中旬开始，由于各国距离京城的远近程度不同，诸国调庸物进京所需的时间也不尽相同，因此朝廷给诸国规定的时间期限也不同。地方诸国与京城的距离，按远近不同，分为近国、中国、远国三类，其具体划分如下
：
近国 伊贺、伊势、尾张、参河、丹波、因幡、备前、阿波、纪伊、赞岐、近江、三野、若狭、但马、播磨、淡路；
中国 远江、伊豆、相模、信野、越中、骏河、甲斐、飞驒、越前、伯耆、出云、备中、伊予、备后；
远国 上总、常陆、武藏、下总、上野、下野、陆奥、佐渡、周防、石见、土左、越后、安艺、长门、隐岐、筑紫。
令制规定，近国十月末、中国十一月末、远国十二月末以前须完成调庸物的贡纳。但是，调糸的进纳时间比较特殊，被定在七月末以前。
调庸是律令制国家财政的重要财源。各地送至京的调物，文书上的计纳由民部省主计寮负责，实物则放在大藏省，主要用于中央官司行政运转的各种支出及对诸神的奉币等方面。而庸物最初由民部省管理，自庆云三年（706）起，庸物中的织物等首先全部收纳于大藏省，然后再依据一年的消费量，将部分织物送至民部省；庸物中的米、盐等则存贮于民部省。庸物主要用于充给中央诸官司内勤务的卫士、仕丁、采女等所需的粮食消费，以及支付雇役的雇直等。
除了令制规定的调物之外，在藤原宫遗迹与平城京、平城宫遗迹出土的木简中，还发现明确写着“大贽”或“御贽”的贡物标牌。贽有两种含义，一是指供神的神馔；二是指诸国贡进的天皇食膳食品。“御贽”是为后者，即贡纳给天皇的食品。贽制度是独立于调的贡纳食品制度，其品种包括生鲜食品、海藻、水果、鸟肉等时令性的山珍海味。