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战前政治家重返政治舞台后，认为有必要修改《日美安全保障条约》，这种动向在鸠山内阁时期已经出现。1955年8月，外务大臣重光葵访问美国，并与杜勒斯国务卿进行了三天会谈。重光的基本认识是吉田缔结的安保条约是不平等条约，伤害了国民的独立心，也造成日本保守政治的不稳定，成为日美关系发展的障碍，应加以修改。
因此，在会谈中提出将条约修改为对等性的条约，对此，杜勒斯不屑一顾地说：“日本有那样的力量吗？”在杜勒斯看来，日本的防卫努力不足，而且宪法也不允许海外派兵，不可能缔结对等性的日美相互防卫条约。
1957年5月20日，在岸信介出访东南亚当天，内阁会议决定了《国防基本方针》，其主要内容是：为保护以民主主义为基础的我国独立及和平，重视国际协调，发扬爱国心，逐渐增加防卫力量，以日美安全保障体制为基础等。在岸信介访美前的1957年6月14日，国防会议决定了《第一次防卫力量整备计划》，计划在未来五年内，陆上自卫队达到18万人的规模，海上自卫队舰艇达到12.4万吨及飞机200架，航空自卫队飞机1300架等。该计划填补美军撤退后防卫力量的目标十分明确，同年8月美国国防部宣布美国地面部队到1958年2月全部从日本撤退。1952年底，美军在日军队26万人，1957年8月减少到8.7万人，1958年底进一步减少到6.5万人，基本以海军、空军为主。
1957年6月19日，岸首相到达美国访问，当天与美国总统艾森豪威尔进行了第一次会谈，话题涉及防卫问题及安保条约问题、以冲绳为主的领土问题、东南亚开发问题、通商问题以及中日贸易问题等。特别是在安保条约问题上，岸信介强调现在与条约签订时的状况不同，当时日本没有军队，现在拥有自卫队，当时美国承担全部责任，现在应分担责任，因而两国政府有正当的理由对该条约进行再探讨。岸首相提出的具体探讨内容有日美协议在日美军的配备、条约的有效期限等。
在岸首相与艾森豪威尔总统6月21日发表的共同声明中，双方“确信日美关系进入建立在共同利益和信赖坚实基础上的新时代”。在安保条约问题上，日美双方“一致同意包括为有必要时随时协议美国军队在日本的配备及其使用在内，同时探讨安保条约产生的问题而设置政府间委员会。该委员会为确保安保条约基础上实施的所有措施符合联合国宪章原则而进行协议。总统和首相确认1951年的安保条约本质上作为临时性条约签订，没有原封不动地永久存在的意图。另外，政府间委员会将上述领域中的日美两国关系协调为适合两国国民的必要和愿望”
。
从美国回到日本后，岸信介改造内阁，除石井光次郎国务大臣留任外，其余内阁成员全部更换。原首相兼任的外务大臣职务由岸信介的挚友“日商”会长藤山爱一郎担任，为修改安保条约做准备。1957年8月，日美安全保障委员会成立。1958年5月22日的大选后，岸信介组成第二届内阁，除藤山爱一郎外务大臣留任外，内阁成员全部更换，而且主要职务由岸信介派系成员担任。同年9月11日，藤山外务大臣与杜勒斯国务卿在华盛顿会谈，双方同意就修改安保条约进行谈判。10月4日，藤山大臣与美国驻日大使麦克阿瑟二世开始谈判。由于此时美国的全球战略面临苏联军事竞争、新兴国家涌现等挑战，期望日本成为美国通过对外援助加强自由主义阵营过程中的支持者，因而对修改安全保障条约变得积极起来，但日本国内出现动荡，自民党内部也存在争议。
岸信介首相意识到修改安保条约将引起以社会党为中心的反对运动，为此突然在10月8日向第30届临时国会提出《警察官职务执行法修正案》（简称《警职法》）。其宗旨是将该项法律的重点从保护个人的生命、身体、财产转向维护公共安全与秩序，为此较大地强化警察在执行公务过程中的权限。
自民党对修正案的具体解释是：由于该项法律不完备，第一线的警察难以预防性地防止犯罪，而且修正案增加了防止青少年犯罪、酗酒者的保护措施、对集团非法暴力的有效事前措施等内容，能够在尊重个人自由和权利的同时维护公共安全、秩序。
但反对者认为执行公务的标准模糊，完全委托第一线警察将导致滥用职权，宪法保障的基本人权将受到侵害，而且滥用职权时也没有有效的制止手段等。社会党发表声明，批判该修正案违反宪法，侵害国民权利与自由、彻底破坏民主主义，是战前治安警察法的复活。要求政府立即撤回该修正案，否则将采取拒绝参加国会所有的审议活动。结果，国会审议活动全面停止。众议院议长、自民党议员星岛二郎将修正案委托给地方行政委员会审议，社会党采取占领委员会房间阻止审议的极端手段，自民党也采取武力对抗，国会一片混乱。议长只好收回修正案，在众议院全体会议上做主要内容说明。
社会党召开中央委员会，决定开展打倒岸信介内阁及反对《警职法》国民运动。10月24日，“总评”召开临时大会，决定采取反对《警职法》的方针。社会党、“总评”“全劳会议”“新产别”等联合组成“反对《警职法》改恶国民会议”，社会舆论反对的声音也越来越强。尽管如此，为通过修正案，自民党决定延长国会会期。在社会党尚无入场的情况下，自民党议员椎雄三郎副议长突然宣布会期延长30天。这种突然袭击的方式进一步引起社会党和舆论的批判，社会党议员不再进入国会参加审议。11月10日，自民党提出党首会谈，经过多次商议，22日岸信介与铃木茂三郎会谈，达成《警职法修正案》以审议未完的形式成为废案、众议院自然休会、参议院审议预算相关法案后休会的协议。
1958年12月10日，第31届通常国会开幕，因上届国会混乱，众议院议长、副议长辞职，围绕新正副议长的人选，自民党与社会党产生对立，最后达成正副议长均脱离党籍，并选举自民党推荐的加藤镣五郎为议长、社会党推荐的正木清为副议长。但自民党内非主流派追究岸首相造成混乱国会的责任，要求刷新党内人事，同时为阻止岸信介连任而反对提前选举党的总裁。岸首相拒绝让步，结果非主流派的池田勇人国务大臣、三木武夫经济企划厅长官、滩尾弘吉文部大臣辞职。
尽管岸信介在1959年1月的自民党大会上顺利再次当选总裁，但党内非主流派对修改安保条约持慎重论，即使主流派的河野一郎也对同年2月藤山外务大臣发表的修改方案持反对意见，主张新条约应包括冲绳、小笠原等地区。直到4月8日，自民党干部会议决定了《日美安全保障条约修改纲要》，主要内容为：明确美国防卫日本义务的同时，明确日本在宪法范围内的应尽义务；明确在日美军为作战使用日本区域内设施时事前与日本政府协商；日本安全受到间接侵略威胁时，所采取措施与美国协商；新条约期限为10年，提前一年预告可以废除等。
在1959年6月2日举行的参议院选举自民党获胜，岸信介再次改造内阁，非主流派池田勇人、石井光次郎进入内阁，采取认可修改条约的态度。尽管河野派对修改内容持反对态度、石桥湛山等人反对修改条约，但在9月23日的自民党会议上通过了决定：“如果社会党不参加国会审议，可以进行单独审议。”在10月26日临时国会召开当天，自民党两院议员全体会议认可政府的条约修正案。