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实际上，早在1953年11月，美国副总统理查德·尼克松访问日本时发表谈话说：“1946年美国使日本放弃军备是个错误。”与此同时，“经团联”会长石川一郎公然主张“修改宪法以及为达到其目的修改战后立法”
。1954年3月11日，改进党成立宪法调查会，会长为清濑一郎。第二天，自由党也成立宪法调查会，会长为岸信介，同年11月5日，自由党发表了《日本国宪法修改草案要纲》。
1954年12月鸠山内阁一郎成立前后，在民主党的《政策大纲》和政府的《基本政策大纲》中均有修改宪法的内容，鸠山首相公然表示“修正占领政策必须从修改宪法开始，特别有必要修改第九条”
。尽管在1955年2月大选中主张修改宪法的保守政党没有得到修改宪法所需的三分之二多数议席，鸠山首相仍然积极推动修改宪法，准备在政府内部设置宪法调查会，并在1955年6月发表了《宪法调查会要纲》，在此基础上以议员立法的形式向国会提出《宪法调查会法案》。该法案虽然通过了众议院的审议，但最终与《国会会议法案》一道成为审议未完的废案。
面对保守政治势力修宪派的活动，革新政治势力护宪派也积极行动起来。早在1953年8月，便以片山哲为中心成立“拥护和平宪法之会”。在“总评”工会的推动下，以该团体为基础，1954年1月成立了“拥护宪法国民联合”，左右两派社会党、劳农党、工会组织、学生青年团体、女性团体等参加。其规章草案中明确写道：“以拥护和平宪法为目的，为达到上述目的进行所有的启蒙、宣传活动。”
自民党成立后一个月，立即在党内设置以山崎严为会长的宪法调查会。第三届鸠山内阁成立后，在施政演说中，鸠山首相明确提出“政府将增强自卫队，迅速成立国防会议，首先考虑为修改占领时期各种法令制度而进行修改宪法和改革行政机构。特别是制定宪法时的经过与形式十分重要，为日本国民自主制定宪法做准备，应探讨设置宪法调查会
”。
1956年2月11日，自民党以议员立法的形式向第24届通常国会提出《宪法调查会法案》。尽管遭到社会党的极力反对，但法案仍然在5月16日通过国会审议，6月11日公布实施。另外，《国防会议法案》也通过国会的审议，在7月颁布实施。国防会议以首相为议长，外务大臣、大藏大臣、防卫厅长官等参加，主要职责是审议国防基本方针。
在24届国会上，还有几项引起执政党与在野党激烈冲突的法案。首先是有关教育的法案，即为探讨教育基本问题而设置审议会的《临时教育制度审议会法案》（简称《临教审法案》）、以任命教育委员为主要内容的《地方教育行政组织及其运营法案》（简称《地教行法案》）、以国家决定教科书为主要内容的《教科书法案》（以上统称“教育三法案”），并提交国会审议。早在1955年8月，民主党专门发行“值得忧虑的教科书问题”小册子，攻击教科书中的和平教育。上述三个法案的主要目的就是确立中央集权式的教育体制，将保守政权的教育政策贯彻到各级教育行政中。
“教育三法案”陆续提交国会审议，“日教组”在东京召开临时大会，决定采取三方面的抵制行动，即发动教职员在相同的时间以市为单位举行反对大会、呼吁民众支持“保卫教育运动”、联合其他工会组织统一行动。同年3月19日，10名大学校长发表反对“教育三法案”的声明。23日，又有13名大学校长发表反对声明。27日，617名大学教授、文化界人士发表反对声明。29日，14个教育相关团体发表“彻底粉碎‘教育三法案’”的声明。自民党在国会众议院单独表决通过有关法案后，各大报纸也开始批判其暴行。进入5月后，社会各界群众纷纷举行大型集会，反对国会审议“教育三法案”。为保障《地教行法案》能够成为法律，自民党被迫放弃了《临教审法案》和《教科书法案》，并调动500名警察维持国会秩序，突然召开参议院全体会议，强行通过了《地教行法案》。
第24届通常国会最有争议的法案是将中选区改为小选区制的《公职选举法修正案》。虽然早在1951年就提出了小选区制，但第二届鸠山内阁正式在1955年5月26日提出这一想法，要求选举制度调查会就能否实施小选区制提出研究报告，其后在自民党内也设置选举制度调查特别委员会，提出有关方案。1956年2月20日，选举制度调查特别委员会提出了委员长川岛正次郎的个人方案，3月13日，选举制度调查会提出研究报告及其方案。其后自民党众议员会议决定导入小选区制，政府在两个方案的基础上提出有关法案，即将全国划分为455个小选区和21个二人区的《公职选举法修正案》，在3月15日经过内阁会议决定后提交国会审议。
实际上，鸠山首相实施小选区的真正目的是在压制社会党势力的同时，将主张修改宪法的政治势力增加到众议院三分之二议席以上，因为小选区制对较大的政党有利，对较小的政党绝对不利。在1955年2月的大选中，保守政治势力的得票率为63%，革新政治势力的得票率为32%，如果实施小选区制，保守政治势力的议席将大幅度提高。因此，社会党等革新政治势力坚决反对实施小选区制。另一方面，政府提出的选区划分方案明显有利于自民党现职议员，特别是旧民主党系统的议员，自民党内部也出现较强的反对声音。
社会党在国会提出《众议院解散决议案》《太田正孝国务大臣不信任案》加以抵抗，尽管其提案遭到否决，但众议院选举法修正特别委员会的审议迟迟不能进行。自民党准备采取强行表决方式，社会党连续提出不信任案，以极慢速度投票的牛步战术进行对抗，阻止国会进行正常的审议活动。社会舆论逐渐转向反对自民党，党内以非主流派为中心的慎重论抬头，鸠山首相被迫放弃努力，结果《公职选举法修正案》在参议院因审议未完而成为废案。
为获得1956年7月的参议院选举胜利，自民党提出的竞选纲领有意回避了修改宪法和强化军备的内容，重点放在和平外交、推进经济发展、充实社会保障等上，甚至在竞选最激烈时发表“三年内不修改宪法”的声明。
但社会党明确将竞选纲领放在拥护和平宪法、反对重新军备和征兵制、消除不平等条约、削减自卫队等上，突出了自民党修改宪法的危险性。尽管选举的结果是自民党保持了原有的议席，但社会党获得的议席加上日本共产党的议席超过了参议院三分之一，达到阻止修改宪法的议席。其结果严重打击了修改宪法派，鸠山政权遂将执政目标转向日苏邦交正常化。
1956年12月，国会批准《日苏共同宣言》后，鸠山首相宣布辞去政府首相和自民党总裁的职务。参加竞选自民党总裁的有岸信介、石井光次郎和石桥湛山三人，本来岸信介占据优势，在第一轮投票中也获得最高票，但没有过半数。在第二轮投票中，处在第二、第三的石桥与石井联合，各自的支持者投票给石桥，结果石桥以微弱多数击败岸信介当选自民党总裁。12月23日，石桥内阁成立，岸信介担任外务大臣，池田勇人担任大藏大臣。石桥首相在内政方面提出“一千亿日元减税、一千亿日元公共投资”的积极财政政策，继续推动景气中的经济，外交方面表示在“自由主义国家”的框架内扩大中日贸易等。
本来石桥首相计划在1957年1月底发表施政演说后就解散众议院举行大选，甚至其支持派系也筹措到选举使用的政治资金，但因编制预算和全国演说而积劳成疾，而且病情迅速恶化，于是指定岸信介临时代理首相。岸信介发表了施政演说，并在议会预算委员会进行了答辩，但石桥的病情仍然没有起色，因而将政权交给岸信介。
1957年2月25日，岸信介内阁成立，除任命石井光次郎为副首相外，原封不动地保留了石桥内阁的成员和自民党内的人事，同时表示继承前任政权的施政方针，甚至也没有向国会再次提交小选区法案和教科书法案，以消除甲级战犯嫌疑及修改宪法论者的印象。同年7月岸信介改造内阁，确立了自己的体制，但在9月发表的自民党《新政策大纲》中，仍然没有修改宪法的内容。
尽管《宪法调查会法案》在1956年6月颁布、实施，但到1957年8月才召开第一次会议。在会长的人选上，岸首相曾考虑社会党成员，但遭到拒绝，最后选择法学家高柳贤三担任会长。社会党拒绝参加宪法调查会，因而该会成员为自民党17名，绿风会5名，学者17名。该会经过8年的研究后，在1964年提出最终报告书。即使在自民党内部，修改宪法的势力也逐渐衰弱，例如自民党宪法调查会在1956年召开过23次会议，但在1957、1958年只分别召开一次，1959、1960年没有召开一次。
尽管如此，岸信介仍然抱有修改宪法的念头，例如1958年10月会见NBC广播的记者时，岸首相明确表示：日本废弃宪法中放弃战争条款的时期已经到来，该宪法是美国人给予日本的，在那以后世界形势发生了急剧的变化。日本必须做好准备，在维持自由世界的战争中发挥充分的作用。为能够派兵海外，必须修改宪法。
但岸信介在修改宪法问题上并非特别积极，其原因一方面其政权的主要目标是修改《日美安全保障条约》，另外在1958年5月的大选中，以社会党为中心的革新政治势力仍然保持了三分之一以上议席。