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初中三年，阮仪三除了积累知识，也很会玩，跑遍了苏州的郊区。当时出去玩都是步行，饿了就跑到农民家讨点饭：“我们没带中饭，能不能给弄点冷饭吃吃？”然后给人家几毛钱，农民也很开心。
只要听说某地有古迹，阮仪三就会去看看。阮昕吃饭时喜欢闲聊：“要说太湖周边的山，灵岩山虽不是最高，其景色却是一绝。尤其在冬季，大雪过后一片银装素裹，山道上积雪成趣，别有一番风味。‘昔爱屏作山，今爱山作屏。还曲不可数，两目徒荧荧。’这说的就是灵岩山。此山得名源自山上有块闻名天下的灵芝石，可惜在明代丢失了，有人说这块灵石还在苏州城里出现过呢。”
父亲说者无心，阮仪三听者有意，而且听了就去找。单说灵岩山，他去过近十次。说起山上的景点，真是如数家珍。他有关于古城古迹的知识，都从那时一点点积累起来。在阮仪三的心中，苏州的街道、水巷、宅园天人合一，有着江南水乡的独特气质。单说一个钮家巷，就蕴含着姑苏的古典美。小时候的他，最喜欢从巷子的这头向着连接平江路的那头跑。一棵棵挺拔的梧桐树、榆树，还有河上一座接一座玲珑的小桥，在他眼中既漂亮又有味道。再长大一些，他就能欣赏原汁原味的古城风貌了。他曾写过一篇描写苏州城墙的散文：
在1958年以前，苏州的城墙还相当完整。我小时候人们常说的一条谚语：“城头上出棺材——圆兜圆转”，用来讥讽做事白费劲，意思是从这里出发，走了半天，还回到原处。这也正说明了苏州的城墙很完整，在城墙顶上可以顺当地走一圈。我小时候很会玩，几个城门都爬过，从平门到齐门到娄门到相门，从阊门金门到盘门都走得通，就是南面一段走不通。那时城墙附近都很荒凉，盘门外、相门外河面开阔，沿河城墙下全是荒草坡，城墙高大结实，显得特别雄伟。当我们攀上城头俯看城里密密匝匝的黑瓦屋顶，几座高塔耸立拔萃，城外一片水光山色，风光真是美极了。
以前的苏州园林很普遍。据园林大家童寯的《江南园林志》所载，清末时姑苏城内有130多座园林。阮家后面就有两个园，整条巷有四个花园。阮仪三从小就对私家园林很熟悉。
抗战胜利后，父亲曾带阮仪三去过狮子林。有名人借此园开堂会，到门口凭请柬名片才得入园。当时正厅“指柏轩”正演奏着昆曲，阮仪三年纪小，听不懂，就去爬假山。出了山洞，他听到笙箫的乐声，大家都默不作声，他也屏住气走过去。只见亭子里有位先生捧着笙，一个姑娘竖着箫，呜呜咽咽地吹着。周围有四五位男士、女士，都是远远地靠着柱子、栏杆，静静地听着。在船舫、厅堂，宾客们或坐谈、或品茗，也有四处游逛赏景的游客，总共不到几十人，偌大的花园不见一丝拥挤。小孩子游园时，大人们都会一次次地告诫：不要在园林中大声喊叫，不准四处奔跑。
阮仪三后来才明白：江南园林的应时出现，以及造园时的设计布局，本来不是为大多数人服务的，也不能适应许多人在园子里游玩。它是一种文化欣赏，要静心品味。苏州的私家园林，本是一种很安静、很优雅的环境，小小的艺圃就可以让人欣赏一整天。造园者们用亭台楼阁组成美好的景色，其中的构思匠心是否能被观赏者理解呢？他曾撰文：
苏州园林中的一些厅堂亭台的题名有的不是直白的，要转个弯来思考，这是所谓的曲笔。如拙政园西部有一亭上挂的匾额是“与谁同坐轩”。如你光从字面上去理解，以为是在说游园者是否结伴而来同赏美景，那就显得浅薄了。其实这里是引用了苏东坡的一句诗：“与谁同坐？清风，明月，我。”隐喻了自己不愿与凡夫俗子同伍，清高孤傲的气质。再细细观赏这个亭轩是扇形亭，明喻了扇是招风的，亭前是一汪水池，明月可倒映入池，亭后有松树，暗喻了是松涛之风。把亭名和亭景完美地结合在一起，可真令人联想翩翩。此亭西面有一建筑名为“留听阁”，来自于唐人“留得残荷听雨声”之诗句，那是欣赏秋景之处。拙政园的主厅名为“远香堂”，前面是荷花池，用的典故是周敦颐的《爱莲者说》里的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，香远益清，亭亭净植”，也是喻意做人要清白、高洁。观赏园林就是在读诗文，园林美景是作诗的母体，而诗文又是景色的注解，正所谓景情交融。走在园中举目望去，步移景异，无处不是一首首、一篇篇耐读而又隽永的诗文。如梧竹幽居（拙政园）、月到风来（网师园）、看松读画（网师园）、雪香云蔚（拙政园）、涵碧山房（留园）、林泉耆硕（留园）、菰雨生凉（退思园）、水殿风来（狮子林），如果头脑里有点古诗旧存，便可添加许多咀嚼回味。还有园林中的廊道、门额，一些砖刻、石枋，如“网师小筑”“枕波双隐”“长留天地间”以至“曲溪”“印月”“听香”“读画”无不内涵丰富，意境高雅，这些匾额起了点景作用。
苏州园林凝聚了中国古代文学与艺术的结晶，研究中国园林要懂得一些中国的古代诗文，没有点唐诗宋词底子难以了解苏州园林的精髓。苏州的园林是要细品的。如果你怀着品赏的心情走进苏州的园林，一种浓郁的诗情画意会在你心中油然而生。戏文里常常有“落难公子遇小姐，私定终身后花园”的情节，正因为在后花园里有美妙风景，触景生情，自会怦然心动，情不自禁了。景能生情，情能生文，抒发心声，情景交融，文心相通，这便是游园者与古代造园者超越时空的交流了。
苏州园林处处可见文化的痕迹，蕴含着中国传统文化。“过石桥，进门，折东曲径而入，叠石成山，林木葱翠。亭在土山之巅，循级至亭心，周望极目可数里，炊烟四起，晚霞灿然……”这是《浮生六记》的作者沈复眼中的园林景致。他虽家贫，却依然和妻子过着独特雅致的生活。除却其名士才情，栖居的园亭楼阁也是他诗意世界的物化形态。园林在古代文人雅士的眼中，是实用与审美相结合的艺术。造园大家师承自然，于山水间提炼出纯粹的美，用简单的物象——水、石、树、花——创造出一个少见的美丽世界。其间浓黛、轻绿和莹白相互交错，亭台楼榭与山石花草、流水曲径交替穿插，波折流转，赋予园林以动态之美，体现了传统文人士大夫的情趣和审美观念。苏州美丽的自然风景与人文景观，宛若一幅幅写意的中国山水画，令阮仪三流连忘返，陶冶了这个苏州学子的身心。
立春登灵岩山，清明食青团子踏青，中秋石湖赏月，冬至喝冬阳酒……那些四季更迭、色彩斑斓的记忆片段，以及儿时全家人团聚吃年夜饭、放鞭炮的年味，伴随着年少时种种的人和事，至今留存在阮仪三的记忆里。它们承载着传统文化，寄托着浓厚的乡情，与美丽的江南水乡背景相互重叠，闪烁着岁月凝聚的光泽，是他心中最美的一道风景。
正是苏州、扬州这两座具有深厚文化沉淀的城市，浸润了年轻的阮仪三的心灵，使他拥有热爱故乡的情怀。