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阮昕的夫人朱懋善，出身于扬州的一个大家族。阮仪三的外祖父朱立哉，是镇扬汽渡的大股东，也是中国红十字会扬州分会的发起人；大舅朱懋杰毕业于上海交通大学，曾任天津开滦煤矿总工程师；小舅朱懋森为上海二医大教授；姨母朱懋英，后来姨母被过继给无子女的其姨父叶德真（曾任大公报副社长）改姓叶。叶懋英曾任同济附中校长，是上海市著名的三八红旗手、优秀教师，后在“文革”中被迫害致死，是阮仪三处理的后事。
阮昕夫妇都是扬州人，只是后来到苏州工作。阮仪三小时候，逢年过节，都会回扬州看爷爷奶奶、外公外婆。
1937年，“八一三”淞沪会战期间，日机首次轰炸了苏州。11月上海沦陷后，日寇分北、中、南三路向苏州地区大举进犯。日本鬼子来了，大家都四处逃难，4岁的阮仪三便随父母从苏州逃难回到扬州。扬州城很快也被日寇占领，阮仪三的父母带着孩子们又逃回祖籍所在地公道镇。
当时阮仪三的母亲已经怀了他的弟弟，快足月了。鬼子到了扬州乡下，大家都躲在竹园里。他的母亲受了惊吓，就在竹园里把弟弟生了出来。
避难的房子找到了，不过阮仪三的母亲却被人拦着不让进去。当时人们都很迷信，说刚分娩的人是红人，不能跨人家门槛，不然这家人会倒大霉。情急之下，阮仪三的父亲只好出钱，求人把屋墙拆了一个洞，母亲这才带着小弟弟从洞里爬进屋去坐月子。
阮仪三那时只有4岁多，但已经记得很多事情。他记得堂房叔叔被日本兵抓了去，背了几天尸首，回家时满身是黑红的血斑，一进屋就晕了过去，昏睡了三天才醒来，后来人也变得木木的。
无论时局怎么紧张，教育还得继续。“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”私塾里，一个男童正跟着先生大声诵读《千字文》。他那大睁着眼睛一脸懵懂地摇头晃脑的样子，特别乖巧，这正是阮仪三。为让子弟打下牢固的旧学和古文根底，作为世家的阮家相当重视私塾教育。虽说只有四五岁，小仪三已随着哥哥姐姐读起了私塾，所读的开蒙课本是传统的《三字经》《千字文》。当然还得习字，先从写楷书入手。
“天下三样狂，学生猴子样。”小孩子活泼好动，不好调教。从苏州过来的阮仪三，性情温良乖巧，很讨先生喜欢。不过小仪三可不喜欢念私塾，天亮到校，天黑回家，几乎没有玩耍的时间。私塾规矩特别大，每天拜见老师要磕头，还得坐在孔老夫子画像前没完没了地念书，背不出还要被打手心，严肃的教书先生令他特别害怕。于是，他常常找各种理由，比如肚子痛、咳嗽什么的，想尽法子赖学，却被家人一一识破。后来叔叔干脆就把小仪三扛在肩上送过去，到吃饭的时间再把他接回家。
虽说在私塾的光阴当时令他觉得难受，后来却让他受益匪浅，阮仪三对幼年背诵的东西一直都有印象。那段经历也为他以后阅读古典文献打下了一定的基础。
后来，城内秩序有所恢复。阮仪三全家返回扬州，住在常府巷，此巷因常遇春府邸而名。阮仪三的外婆家离得很近，在二三公里外的牌坊巷。叔叔、舅舅也住在附近的湾子街。亲戚走动起来很是方便。
儿时的记忆，总是模模糊糊。小仪三却犹自记得，常府巷和牌坊巷都是斑驳的石板铺成的路，老街、老巷都古色古香、恬静清幽。那时家里住的是老房子，外婆家的小花园中还有天井，高高的围墙上爬着细长的青藤。舅舅曾悄悄告诉他，那是山药藤。果然到了秋天，小舅把山药扒出来，放在笼屉上用大火蒸，吃起来满口软糯鲜香。
儿时的阮仪三
父辈们引以为豪的是，他们是阮元的后代，长辈们曾多次带小仪三去过阮元的故居——太傅街。说起来，这条街也是因为阮元的家庙设于此地而得名。阮仪三的父亲还带他去过位于邗江区的老坝山（当地人称阮家大山）的阮元墓。因为离城很远，要坐独轮车过去，“吱呀、吱呀”地走不少的路才能到。从墓地入口处，可以看到石碑、石马、石香炉等保存尚好的旧物。距墓地向南约半里，奉旨建有一座石牌坊，上刻“太子太保体仁阁大学士阮文达公墓道”。向西的一片高台，则是阮元家族墓。这些经历对阮仪三是很好的家庭教育，让他对祖辈们生活过的地方，也开始有了懵懂的认识。
那时，每逢家里来客人，他们都要去逛逛瘦西湖，小仪三也会跟着去玩，对瘦西湖的印象就挺深刻。游湖，自然要坐摇橹船，就是那种有篷的游船。船娘哼着扬州小调，大家一路走，一路看风景。当时两岸的名胜古迹，多数已湮没，显得有些破败。不过湖水汪洋一片，意境阔大；莲花桥上的亭角系着风铃，轻风吹来泠然有声，很有一种中国式的忧郁的韵味。听着歌声，再看这优美的景致，让人宛如画中行。阮仪三忆及瘦西湖的情景，写道：
在其四周极目四望，没有高楼大厦，没有烟阁水塔，没有广告牌和大标语。一汪碧水，湖光旖旎。那长堤柳丝低垂，芳草茵茵；那朱栏一字的虹桥，衣香人影；那白塔，不是喇嘛教的信物，却是造风景的点缀；那五亭桥，十五个相通的桥洞，水波掩映。