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阿德勒心理学基础之二是“目的论”， 即“人的行为不是基于原因，而是目的”。
以某位新入职的员工为例，由于工作失误遭到上司批评，他心生愤懑，继而与上司频频针锋相对。
显而易见，该员工之所以这么做，“原因”在于“上司过于挑剔”。
然而，阿德勒心理学对此具有独到的见解，即新员工的反抗是出于某种“目的”。
具体来说，他的“目的”在于“改变环境，可以按照自己的方式开展工作”，再进一步的“目的”在于“如果职场环境不如预期，那就不予配合”。
因此，“反抗”并不是出于“上司挑剔”的“原因”，而是为了达成“不予配合”这个“目的”的“手段”。
正因为“上司挑剔”，所以需要“不予配合”来实现目的，这便是阿德勒心理学对此的观点。
所谓星期一综合征也是如此。随着周日的夜越来越深，对公司多有怨言的员工越发忧虑不安。工作的压力和疲劳并非焦虑的“原因”，心绪不佳其实是“不想上班”的“目的”所致。
同理，不擅长运动的儿童在运动会时更容易出现发烧、腹痛等情况。
综上所述，身体不适并不是出于某种“原因”，而是为了达成“不愿去公司或学校”的“目的”。
这就是阿德勒心理学的“目的论”，人的行为不是基于过往的“原因”，而是未来的“目的”。
虽然大多数人对此浑然不觉，但人确实具有“希望事物朝着某个方向演变”的倾向性和目的性，而且往往为了消除现状（－）和目的（＋）的差距、向着目的靠近而展开行动。
与“目的论”相对的是“原因论”。作为阿德勒所处时代的一种主流观点，“原因论”认为“人的一切行为皆有原因”。
自然科学的世界里，有因必有果，如“pH试纸变蓝说明液体呈酸性”“水在0摄氏度以下会结冰”等。因此，“情感和行为基于某种原因”的思路乍看似乎并无不妥。
然而，人心终究与自然科学有别，不能通过公式推导。在阿德勒看来，面对挑剔的上司和残酷的环境，未必人人都会不予配合。
把对人心的解读从自然科学的束缚中解脱出来，实现从“原因论”到“目的论”的飞跃，阿德勒在这方面是当之无愧的先行者。