绿茶,又称不发酵茶,是以适宜茶树的新梢为原料,经过杀青、揉捻、干燥等传统工艺制成的茶叶。由于干茶的色泽和冲泡后的茶汤、叶底均以绿色为主调,因此称为绿茶。中国绿茶中的名品最多,如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、信阳毛尖等。
作为一种利用菌发酵方式制成的茶叶,黑茶属后发酵茶,基本工艺是杀青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。按照产区的不同和工艺上的差别,黑茶可分为湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶。
红茶在绿茶的基础上经过发酵而成,即以适宜的茶树新芽为原料,经过杀青、揉捻、发酵、干燥等工艺制作而成。制成的红茶,其鲜叶中的茶多酚减少 90% 以上,新生出茶黄素、茶红素以及香气物质等成分。因其干茶的色泽和冲泡的茶汤以红色为主调,故名红茶。
乌龙茶,又名青茶,属半发酵茶类,基本工艺过程是晒青、晾青、摇青、杀青、揉捻、干燥,因其创始人将军乌龙而得名。乌龙茶结合了绿茶和红茶的制法,其品质特点是既具有绿茶的清香和花香,又具有红茶醇厚的滋味。
人们在炒青绿茶的过程中发现,由于杀青、揉捻后干燥不足或不及时,叶色会发生变黄的现象,黄茶的制法也就由此而来。黄茶属于发酵茶类,其杀青、揉捻、干燥等工序与绿茶制法相似,关键差别就在于闷黄的工序。大致做法是,将杀青和揉捻后的茶叶用纸包好,或堆积后以湿布盖之,促使茶坯在水热作用下进行非酶性的自动氧化,形成黄色。
花茶,又称熏花茶、香花茶、香片,是中国特有的香型茶。花茶始于南宋,已有千余年的历史,最早出现在福州。它是利用茶叶善于吸收异味的特点,将有香味的鲜花和新茶一起闷,待茶将香味吸收后再把干花筛除,花茶乃成。
白茶属于轻微发酵茶,是我国茶类中的特殊珍品,因其成品茶多为芽头、满披白毫、如银似雪而得名。白茶为福建的特产,主要产区在福鼎、政和、松溪、建阳等地。基本工艺是萎凋、烘焙(或阴干)、拣剔、复火等工序。白茶的制法既不破坏酶的活性,又不促进氧化作用,因此具有外形芽毫完整、满身披毫、毫香清鲜、汤色黄绿清澈、滋味清淡回甘的品质特点。