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《黄帝内经》把人体的五脏六腑命名为十二官，其中，心为君主之官。把心称为君主，就是肯定了心在五脏六腑中的重要性，心是脏腑中最重要的器官。在中医理论中，心为神之居、血之主、脉之宗，在五行属火，配合其他所有脏腑功能活动，起着主宰生命的作用。心的主要生理功能有两个：
心主血脉。心主血脉包括主血和主脉两个方面。全身的血，都在脉中运行，依赖于心脏的推动作用而输送到全身。脉，是气血流行的通道，又称为“血之府”。心脏是血液循环的动力器官，它推动血液在脉管内按一定方向流动，从而运行周身，维持各脏腑组织器官的正常生理活动。因此，心气旺盛、心血充盈、脉道通利，心主血脉的功能才能正常，血液才能在脉管内正常运行。若心血亏虚，会出现贫血、出血、心绞痛、心悸缺血等病症。
心主神志。神志指精神、思维、意识活动。心主神志的功能正常，则精神健旺，神志清楚；反之，神志异常，出现惊悸、健忘、失眠、癫狂等症候，而且可引起其他脏腑的功能紊乱。
心的生理功能是否正常，可显露在面部的色泽变化中。如心气心血不足，会造成面色苍白无华。心在窍为舌，舌为心的外候，又称舌为“心之苗”。心的功能正常，则舌体红润，柔软灵活，味觉灵敏。舌头是暗紫色，主要是由于心阳虚损，或寒滞血脉，血瘀于心流通不畅所致；如果出现舌头变红发肿的症状，或者是心烦失眠等，可能是小肠瘀积了过多的热而影响到心的缘故；心火上炎则舌红，甚至生疮。
养护心脏，日常饮食在于“两多、三少”，多吃杂粮、粗粮，多食新鲜蔬菜、大豆制品。少吃高脂肪、高胆固醇食品，少饮酒，少吃盐。此外，多选择对心脏有益的药材和食物，如莲子、猪心、苦参、当归、五味子、龙眼、苦瓜等。