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水，是人体重要的七大营养素之一。祖国医学认为，水有助阳气、通经络的作用。现代医学认为，水是构成人体组织的重要成分，成人体重的60％是水。体内新陈代谢都需要水来参加才能完成，因此可以说，水是生命的源泉。
人到老年，随着年龄的增长，体内固有的水分和细胞中的水分逐渐减少，出现了慢性、生理性失水现象。这是中老年人皮肤干燥、皱纹增多的原因之一。由于长期皮肤干燥、皮脂腺分泌减少，以致皮肤对致病菌的抵抗力下降，易患皮炎、湿疹等皮肤病。此外，中老年人体内水分减少，还可使肠内正常的黏液分泌减少，使粪便在肠内停留过久，粪便中细菌产生的有害物质在肠内堆积过多，被人体吸收后会产生头痛、头晕、精神不振等症状。粪便中的毒素又是诱发大肠癌的有害物质。
水对中老年人有着更重要的作用。科学研究和实践证明，老人每天早上喝一杯水，并能做到持之以恒，对健康和延年益寿有如下好处。
①利尿作用： 清晨空腹饮水，15～30分钟就会产生利尿作用，其效果迅速而明显。
②促进排便： 清晨饮水可预防习惯性便秘。由于胃肠得到及时的清理洗刷，粪便不会瘀积干结。同时，饮水对胃肠也是一种轻微的刺激，能促使胃肠蠕动，有利于排便。
③排毒作用： 许多家庭有晚餐吃得丰盛的习惯，因此，晚餐摄入的动物蛋白及盐分较多。动物蛋白在体内分解代谢会产生一定的毒性物质，早晨起床及时饮水，可通过促进排尿，尽快把它们排出体外。
④预防高血压、动脉硬化： 若在早晨起床后马上喝杯温开水，有利于把头天晚餐吃进体内的盐分很快排出体外。平时饮水多、爱喝茶的人高血压及动脉硬化发病率相对较低。
⑤预防心绞痛： 人体通过一夜的睡眠后，体内水分随尿液、汗液和呼吸丢失许多，血液会变得黏稠，血管腔也因血容量减少而变窄，这常使供给心脏血液的冠状动脉发生急性供血不足，甚至发生闭塞。因此，心绞痛及心肌梗死多发生在清晨及上午9点左右。中老年人如在清晨喝杯水，就能达到补充水分、降低血液黏稠度和扩张、复原血管的目的，从而减少心绞痛及心肌梗死的发生。
清晨饮水应以白开水为好，饮水量一般宜为200～400毫升，过多饮水对胃不利，也影响早餐进食，故要适量。