骨老化的总特征是骨质吸收超过骨质形成。骨皮质变薄,髓质增宽,胶质减少或消失,骨内水分增多,碳酸钙减少,骨密度减低,骨质疏松,脆性增加,易发生骨折、肋软骨钙化、老年人骨质畸形,越活越矮。
老年人关节软骨含水量和亲水性黏多糖减少,软骨素亦减少,关节囊滑膜因沉积磷灰石钙盐或焦磷酸盐而僵硬,滑膜萎缩、变薄,基质减少,液体分泌减少,关节软骨和滑膜钙化、纤维化而失去弹性,血管硬化,供血不足,加重变性,韧带、腱膜、关节素纤维化而僵硬,使关节活动受到严重影响,引起疼痛,骨质增生形成骨刺。
随着增龄,肌细胞水分减少,脂褐素沉积增多,肌纤维变细,重量减轻,肌肉韧带萎缩,耗氧量减少,肌力减低,易疲劳,加之脊髓和大脑功能衰退,活动减少,反应迟钝,笨拙。