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下午一点二十分，充足的阳光让我的额头渗出了密密麻麻的汗水。我不自觉地加快了脚步。当我走进值班室时，我的搭档彼得·托各森正在打电话。
“吉姆，斯蒂文森中学又接到一个那种电话。莫里森又把全校人都撤出来了。”他抬起头擦了擦汗水焦急地说道。
“你跟爆破小组联系了吗？”我去饮水机旁倒了一杯水一饮而下。
“我正在联系。”他拨通了121房间的电话，把详情告诉他们。
斯帝文森中学共有1800名学生，我们到达学校时，所有的人都撤出来了。上两次学校接到这类电话时，我们告诉过学校老师，遭到这种事应该怎么办，所以这次，他们按照我们吩咐，把学生疏散到离大楼至少二百英尺之外。
莫里森校长身材高大，头发灰白，戴着一副无边眼镜。这两次的电话威胁让他很是担忧，看起来似乎比我们上次来时又苍老了一点，背部微微前倾着。他离开聚集在拐角的那群老师，迎了上来。“电话是一点二十分整打来的”他说，脸上的皱纹随着担忧的表情尽显无疑。
我用目光示意我已经掌握了情况，爆破组和另两个小组的汽车紧跟着也到了。
我儿子大卫和他的五六个同学趴在铁丝围栏后面，大卫壮实的身体在孩子中很扎眼。彼得从莫里森的身后望过去。“你认识他吗？”他的手指向了大卫的方向。
莫里森疲倦地笑笑。“不认识。任何一位老师认识的学生都比校长多。”
彼得似乎注意到了我脸上的不快：“吉姆，这事看来马上就要解决了，你应该高兴才对。”他边说边深深地吸了一口手中的雪茄。
“我不想看到任何一个孩子被牵扯进去。”我回头望望了大卫刚才站的地方，他们已经离开了。
我们开车去贝恩斯家。那是一栋两层楼高的有些破旧的房子，和街区里的其它房子没有什么两样。
贝恩斯先生个子很高、眼睛蓝蓝的。他开门后一看到是我们，脸上的笑容马上就消失了。
“你们又来了？”听得出他正努力控制着自己有些不友好的声音。
我还没来得及开口彼得就抢在了我前面说：“我们想跟你儿子谈谈，莱斯特今天没有上学，他病了吗？”
我看到贝恩斯的眼睛明显地闪了一下，然后他舔舔嘴唇问道：“你们想要和他谈些什么？”
彼得淡淡地一笑。“和我们上次来的原因一样。”
在门口沉默了一会以后，贝恩斯勉强让我们进去了。
“莱斯特去药店了。他很快就会回来。”他有些不安地说道。
“他没有生病吗？”彼得坐到长沙发上随意地看向四周。
贝恩斯盯着我们，蓝色的眼睛又眨了眨，每次他感到不安的时候似乎都会这么做。
“他感冒了，所以我没有让他去上学。但他的感冒并不严重，还能到药店去买瓶可乐。”他的声音透出明显的不友好。
彼得的态度很和气。“今天上午十点半时，你儿子在哪儿？”
“他就在这儿。”贝恩斯说。“我能肯定他没有打过电话。”
“你怎么知道？”彼得紧紧盯着他的眼睛问道。
“今天我休息，我整天都和莱斯特在一起。”彼得的凝视让他感到很有压力。
“你妻子在哪儿？”彼得继续问道。
“她出去买东西了。但十点半时她也在这儿。莱斯特没有打过任何电话。”
彼得微微一笑。“但愿如此。一点二十时，莱斯特在哪儿？”
“就在这儿，”贝恩斯说。“我妻子和我可以作证。”他皱起眉头。“今天有两个电话？”彼得点点头。
我们坐在客厅等待。贝恩斯坐在椅子上，不安地扭来扭去，然后他站起身。“我去去就来，我要去看看楼上的窗户关了没有。”
彼得看着他离开客厅，扭头对我说：“吉姆，你一句话也不说，尽让我一个人问了。”
“彼得，这种事一个人问就行了。”
他点着一支雪茄，“好啦，这事看来很快就要解决了。”他拿起旁边桌子上的电话听着，过了一会儿，他用手捂着话筒说道“贝恩斯在用楼上的分机到处打电话。他不知道他儿子在哪儿。”
彼得又听了一会儿，微微一笑。“他在跟他妻子说话。她在超市。他告诉她我们来了，要她见了我们时，说莱斯特整天都在家，没有打过电话。”说完这句彼得轻轻地将听筒放好，等待贝斯特下来。
我向窗外望去，刚好看到一个金发少年向这里走来。
彼得也看到了那孩子“莱斯特来了。我们抓紧时间，在他父亲下楼之前盘问他。否则又要白费力气了。”彼得边说边向我眨了眨眼睛。
莱斯特·贝恩斯晒得红扑扑的，腋下夹着一条卷起的浴巾。他走进屋子，一看到我们，脸上的笑容就消失了，张皇失措地四处望着，应该是在寻找他的父亲。
“莱斯特，今天你去哪儿了？”彼得问道。“我们知道你今天不在学校。”他加重了语气。
莱斯特咽了口唾沫，看得出他很紧张。“今天我身体不舒服，所以就在家里，没去上学。”
彼得指指他腋下的浴巾。“那里面是不是裹着湿游泳裤？”
莱斯特脸红了。“呃——今天上午九点左右，我身体又好了。”他边说边不安的挠着脑袋“也许我没有感冒，也许我只是有点过敏，它很快就好了。”他深吸了一口气。“于是我决定去游泳，晒晒太阳，你知道这更有助于身体健康。”
“一整天？你不饿吗？”彼得装作无心地问道。
“我带了几个汉堡包去。”那孩子如实地说道。
“你跟谁一起去的？”
“没跟谁，就我一个人，”他不安地摇来摇去。“是不是又有人打那种电话了？”
彼得笑笑，没有回答他的问题。“如果你觉得身体好了，那你为什么下午不去上学呢？”
莱斯特双手扯着浴巾。“我本来想去的。但是等我想起来时，已经过了一点钟，来不及了。”他轻声补充了一句，“所以我决定干脆多游一会儿。”
“如果你本来只想游一个上午，那你为什么要带着汉堡包呢？”彼得露出了即将胜利的微笑。
莱斯特的脸更红了，低着头沉默了一会，突然抬起头好像下了很大决心似的说道：“今天我没有感冒，我就是不想去学校。妈妈和爸爸不知道这事。今天早晨考公民课，下午考历史课，我知道自己考不好。我以为，如果今天晚上我好好复习一下，那么就能通过明天的补考。”
我们听到下楼的脚步声。
贝恩斯一看到我们和他儿子在一起，就停下脚步。“莱斯特，什么也别跟他们说，让我跟他们说。”
“太晚了，”彼得说。“你儿子已经承认今天他不在家。”
莱斯特惊慌地说：“那些电话不是我打的。真的，不是我打的！”
贝恩斯走到他儿子身边，愤怒地看向我们：“为什么老找莱斯特的麻烦？”
“我们没有找莱斯特的麻烦，”彼得不再像刚才那么和气，“但我们有理由相信，那些电话是一个学生打的。但是，那些电话打来时，学校正在上课，这意味着，打电话的是一个缺勤的学生。”
贝恩斯不为所动。“我确信莱斯今天不是唯一缺勤的学生。”
彼得点了点头，但他继续说道：“第一个电话是十八天前打的。那次我们检查了斯蒂文森中学的考勤记录，发现有九十六个学生缺勤。其中六十二个是男生，我们跟他们全部谈了话——包括你的儿子。你儿子那次感冒在家……而且是一个人。你在上班，你妻子参加一个朋友的生日聚会去了。没有人能够证明你儿子没有打过电话，但是，他自己否认做过此事，我们只能相信他的话。”
莱斯特恳求他父亲说：“爸爸，我没有打过那种电话，我不会做那种事的。”他的声音带着哭腔。
贝恩斯看了他一眼，然后转过头看着我们，脸上毫无表情。
彼得继续说：“第二个电话是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录，发现只有三个男孩这次和上一次都缺勤。”
贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”
“我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打电话。”说到这里，彼得有意的顿了一下。
“另一个呢？”贝恩斯焦急地问。
“他在医院。”
贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”
彼得微微一笑，“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在五百英里之外的医院，而打来的那几个电话全是当地的。”
贝恩斯不可置信地转向他的儿子。
“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”他已经急得哭了出来。
“你当然没有撒过谎，儿子，”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。
前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。
“我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚莱斯特的行踪。”
“妈妈，”菜斯特可怜巴巴地说。“没用了。今天我逃学的事，他们全知道了。”
贝恩斯夫人张了张嘴好像还想说些什么，却被贝恩斯先生用手势制止了。
彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点，希望你们三个人都到警察局来。”我们起身离开了贝恩斯家，身后传来了莱斯特的哭泣声。
来到外面后，彼得开车转过拐角，“如果他们决定继续为他们儿子撒谎，那我们就难办了。”
“会不会是学校外面的人干的呢？”
“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”
彼得叹了口气。“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对那个家庭和孩子的影响更糟，甚至有可能是一生。”
彼得的话让我陷入了沉思，我低下头不再搭话。
下午五点我离开警察局，五点半回到家中。
我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。”
我亲吻她。“今天下午又有一个。不过太晚了，报纸来不及登。”
她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”
我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”
“哦？是谁啊？”她好奇地问道。
“一个学生，名叫莱斯特·贝恩斯。”
“他干吗要做这种事呢？”她脸上露出怜悯之色。
“我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。”
她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？”
“是的，非常糟糕。”
她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。”
大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“爸爸，你回来啦，你看上去热坏了。”他举起毛巾为我擦了擦额头上的汗水。
“今天很累。”我说道。
“发现打电话的人了吗？”他有些紧张地看着我。
“我希望发现了。”
大卫的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他皱起眉头。“是谁打的？”
“一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”
大卫将目光移开，盯着面前的零件。“认识。”
“他是个什么样的人？”
大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头。“他承认那些电话是他打的？”
“没有。”
大卫拿起一个螺丝刀。“你们怎么找到他的？”
我告诉他我们的方法。
“他的麻烦是不是大了？”他的螺丝刀一直停留在一颗螺丝上，一动都没有动。
“看来是这样。”
“你认为他会受到什么处罚？”大卫的声音似乎有些紧张。
“我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。”
大卫想了想。“也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤害。他只不过让学校停了一会儿课。”
“很多人可能受到伤害，”我说。“如果人们惊慌失措并引起其他事故的话，那可就不是开玩笑了。”
大卫显出固执的神情。“我们演习过火灾时怎么疏散，不会出什么事的。”
大卫放下他的螺丝刀。“你认为是莱斯特打的吗？”
“有这种可能性。”我盯着他。
大卫沉默了一会儿。“爸爸，当学校接到第一个电话时，你找所有缺勤的学生谈过吗？”
“我没有，但我们局里的人找他们谈过。”
大卫咧嘴一笑。“爸爸，那天我也缺勤。没有人找我谈话。”
“我认为那是不必要的，儿子。”
别人的孩子可能会做那种事，我的孩子不会。但现在我等着他说下去。
大卫吃力地说：“今天早晨我也缺勤。”
“是的，”我说。
“最后追查到几个孩子身上？”他看着我的眼睛，一眨不眨。
“三个，”我说。“但我们发现，其中一个不可能打电话。他在另一个州的医院里。”我打量着大卫。“那就只剩下两个嫌疑人了。莱斯特·贝恩斯——还有你。”
“很幸运，是吗？今天下午第三个电话打来时，我在学校，那就只剩下可怜的莱斯特了。”大卫的脸上露出勉强的微笑。
“对。可怜的莱斯特。”
大卫舔舔嘴唇。“莱斯特的父亲站在他那边，是吗？”
“当然，父亲总是这样的。不管他是一位工程师，还是——一位警察。”
大卫似乎在冒汗。他一言不发地摆弄了化油器一会儿，然后他叹了口气，抬头盯着我的眼睛。“爸爸，我想你最好把我带到警察局。莱斯特没有打那些电话。是我打的。”他深深地吸了一口气。“我那么做是想开开玩笑，闹着玩，没有任何恶意。”
我不想听到这些话，但现在我还是感到骄傲，我的儿子不愿别人代他受过。
“但是，爸爸。我只打了两个电话。今天下午不是我打的。”
“我知道。那是我特意打的。”
他的眼睛瞪大了，好一会后他明白了。“你想掩护我？”
我疲倦地笑笑。“我不应该做那种事，但是，当牵扯到他的儿子时，一个父亲并不总是很清醒的。我希望也许最终真是莱斯特。”
大卫用破布擦擦手，沉默了一会儿，说道：“我想我应该告诉他们，那几个电话都是我打的，爸爸。没有必要把我们俩都卷进去。”
我摇摇头。“谢谢，儿子。我会告诉他们我的所作所为。”
当大卫看着我时，我觉得他也为我感到骄傲。
“我们先吃晚饭，”我说，“然后我们打电话给莱斯特的父亲。晚半个小时没有关系。”
大卫咧嘴一笑。“可是这对对莱斯特和他父亲可是关系重大啊。”
当我们一回到屋里，我就打了电话。