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外面狂风大作，雨声和风声交织在一起，像一只暴躁的怪兽在嚎叫。海伦坐在床边，听着雨打在窗户上发出的啪啪的声音，好像一双手在焦急地拍打着，仿佛随时都会敲碎窗户闯进来。她正准备关床边的台灯时，突然听见车库的门被风吹开，门随着风一开一合，砰砰地响着……
海伦叹了口气，车库门如果一直响下去的话，这一夜她简直就没法睡了。她极不情愿地站起身披上件睡袍，薄薄的睡衣在她身上绷得紧紧的，勾勒出美好的身材。
海伦三十多岁，身材匀称，一头金黄色的长发让她看起来如同一个少女，漂亮极了。
她离开卧室，穿过厨房，让门虚掩着。但走到门廊时，她看到外面的倾盆大雨犹豫起来。
要是丈夫在家多好，这种事就轮不到她来做了！
她鼓起勇气，跑上通向车库的狭窄过道。冰冷的雨点毫不留情地打在她薄薄的衣裳上，她摸索着开关要开灯，全身冻得发抖。
可怜的海伦转身想找一种支撑的东西，她想尖声叫，但还没有叫出来，人就倒在地上……
在小镇担任警长职务近三十年的斯蒂夫，从没遇见过这么重大的凶杀案，这让他觉得不安。
现在，他正站在车库的工作台边，努力让自己思考着。他没有办这类案子的经验，只有在警察学校上课时听来的一些知识，而那些又都是早年学的，也许他应该把这案子交出去，交给城里的凶杀调查科，那么就不用再承担任何可能失败的风险了，也不必有如果任何不能破案的思想压力了，但他不想这么做。
他靠在工作台上，借着两扇天窗泄下来的光线，打量着一根两英尺长、沾满血迹的铁管。管子的一端被粗糙地切掉了，另一端沾有血迹，也许曾经是用来修理气泵用的。斯蒂夫警长转向站在工作台末端的一位警官，那人正仔细地用刷子、药粉和喷雾器在工作。
斯蒂夫说道：“维恩，你干完活把这个铁管送到城里的化验室，请他们化验上面的血型。”
维恩点点头，警长转身走向门外。
被害人是一位名叫海伦的家庭主妇，她的后脑被深深的砸进去了一块。她的丈夫本杰明远在南方一百里外的G市，他们已经给G市警察局打过电话，请他们寻找本杰明先生，通知他家中遭到不幸。一位摄影人员来过，拍了些照片走了。医生已经随救护车把死者送到医院的停尸房。
斯蒂夫警长冲一个正从对面房屋台阶走下来的年轻警察招招手。那人手里拿着一个记事簿。他不用警长询问就直接报告说，“警长，这半条街两旁的人家我全问了，可是到目前为止，并没有发现可疑的人。”
警长皱皱眉说：“我猜到会是这样，但是还要继续查。迪克，查问一下住在后面的人家，然后再报告。我在办公室里等你。”
这时候身后有点儿响声，两人一起回头看，车库的隔壁有一对男女走出来，女的手里牵着一条狗。
迪克和斯蒂夫警长走过去同那对夫妇打招呼，那男人用低沉的嗓音说：“我叫埃德加，这是我妻子。我们看见了你们的警车和救护车。发生了什么事？”
斯蒂夫警长自我介绍后，又朝迪克点点头说：“他是迪克，我的组员。本杰明太太死了，昨晚你们有没有注意到什么反常的事情？比如脚步声，或呼救声？”
埃德加愣了一下，说：“她死啦？那太可怕了，这可是所有人的损失。她为这儿增添了风景，你知道我的意思吗？她简直是秀色可餐。”这人声音中有种品尝滋味的调子，警长差不多可以看见那人在舔嘴唇，当然他也注意到了他妻子眼中的愤怒。
“她是被谋杀的。”斯蒂夫警长说，他无暇去理会埃德加的感慨“你们和她熟悉吗？”
埃德加吃惊地重复警长的话说：“被谋杀！哦，天啊，这太可怕了。”
埃德加太太不高兴地说：“我们根本不熟悉。她和我们不是一路人。她丈夫经常在外旅行，而她，几乎不穿衣服地到处跑，对附近的每个男人投怀送抱，这种事没有早些发生，我还举得奇怪呢。”她因为激动而有些尖利的嗓子让人听起来浑身都不舒服。
“‘每个男人’？埃德加太太，你能说具体些吗？你知道这些人的名字吗？”
“说实在话，斯蒂夫警长，我没亲眼看见她和哪个男人在一起。不过我知道，有她在这儿，就没有一个女人的丈夫是清白的。我们也没听见特别的声音。”也许是怕惹麻烦，埃德加太太的声音稍微平和了一点。
埃德加说：“还有别的事儿吗？假如没有的话，我们要去遛狗了，比利每天都要沿固定的路线散步。”看得出他们不想在这久待。
看见警长没表示什么，他们就转身离开。临走时埃德加说：“也许我太太对她的看法是对的，警长，我个人是没有亲身经历，不过，她丈夫经常骂她，也许他也知道这些事情。”
斯蒂夫警长看着这对身材不相称的夫妇的背影，男人个子矮小，但长相英俊，从头到脚处处可以看出他的刻意修饰。
他的妻子比他高出几英寸，脸上皱纹很多，头发没有光泽，穿得很邋遢，与他站在一起形成了鲜明的对比。
警长回到警所，值班员通知他，G城的警察已经找到被害人的丈夫本杰明，并通知了他太太遭遇不幸的消息，本杰明正在回家途中。
斯蒂夫警长非常希望自己当时在G城，能够亲眼观察到本杰明的反应。
他在办公室翻阅一些文件，因为小镇人手不足，文件都要警长亲自处理。正在此时迪克进来了。
“警长，周围邻居没有看见什么，也没听见什么，对她的评价也都说得过去，说她总爱穿很短的短裤，但只是在自己的院子里晃荡。也许只有住在隔壁的埃德加夫妇看见了什么。哦对了，警长，我还带了两个人来，一个叫休伯特的男孩和他母亲。他们的邻居说他的脑子有些问题，并且成天逗留在本杰明家的车库。他家住在另一条街，我想这也许会对案件有所帮助。所以我把他找来了，他母亲坚持要跟着来。要不要我带他们进来？”
斯蒂夫警长点点头。
迪克领进来一对母子。那女人瘦小枯干，面带菜色，眼神中透露着无助。可那年轻人却又高又胖，比他们俩都高。他那肥胖的脸上，长着一对小眼睛。左顾右盼，不安地眨动着。
年轻人对警长咧嘴便笑，说了句“你好”。他手里拿着一顶帽子，老掉到地上。
警长端详着他。这个高大的年轻人发出的声音却是孩子的声音，嗓音很细，充满友善和信赖。迪克的声音出奇的温和平静：“休伯特有点儿怕我们伤害他，但是我告诉他不会有那种事，是吧，警长。”
“哦，当然不会，请坐下。”警长对年轻人微笑着说，“我保证没人会伤害你，我只需要问你几个问题。太太，请让体伯特自己回答。”警长边说眼睛边迅速地从休伯特母亲不安的脸上扫过。
警长坐在写字台前，脸上挂着微笑，心里却在暗忖怎么才能让这个头脑不健全的人说出自己想要的线索。
“休伯特，你认识本杰明太太吗？”他尽量慈爱地问道。
休伯特脸上显出幼稚的微笑，否定地摇摇头。
“你当然认识，休伯特，她家离我们家只隔一条街，你常常去她那儿。”母亲温柔地提醒道。
“那是海伦，妈妈。她让我叫她海伦，我喜欢她，她让我在她的车库里做东西，有时候我们一起喝巧克力茶。”休伯特边说脸上边露出了微笑，看得出他真的很喜欢她。
“休伯特，昨天晚上你去过她的车库吗？也许昨晚你去啦！”警长故作轻松地问道。
“有时候会去，可是我不记得了。”他伸手取过迪克为他捡起来放在桌子上的帽子，戴在了头上。斯蒂夫警长注意到他的手上有一处伤痕。
“休伯特，”他问，“你怎么把手弄破了？什么时候弄破的？”
体伯特看看自己的手，因为要集中精神思考，以致抹去笑容，绷起脸。“我不知道，”他说，“也许是我爬公园的树时弄伤的。”他有些不好意思地抓了抓头。
“休伯特，听着，”警长温和而坚定地说，“仔细听我说，海伦昨晚受到伤害，你喜欢她，但你没有伤害她吧？”警长的眼睛死死地盯着他，虽然他并不知道观察表情是否对一个智商有缺陷的人管用。
休伯特的两只小眼睛转动着，巨大的手玩弄着帽子，不说话。
警长又问了一遍：“嗯，休伯特，是不是你昨晚伤害了海伦？”虽然他问的很轻柔，但是还是有一种让人无法抗拒的威严。
“我没伤害任何人。我不喜欢这儿。”休伯特用成人的嗓音回答道，“我要回家。”他提高嗓音喊道，转而望向了一直坐在身边的母亲。
“等一会儿，休伯特。”警长说，“现在你和迪克在外面等一会儿，我要和你母亲谈一会儿话。”
年轻人听话地随迪克往外走，但发现母亲没有跟着出来后他便再也不肯走了。
“你先出去，宝贝，妈妈一会就来。”母亲安慰道，休伯特听话的点了点头，出去了。
“请你告诉我一些有关你儿子的情况，我知道他智力不健全，但是严重到什么程度？顺便请教一下，他多大年纪？”警长转向休伯特的母亲说道。
“休伯特十九岁，警长，但是智力只有五六岁孩子的水平。”她疲乏地说，“我丈夫已经去世，也许我该把他安置在福利院里，但我不忍心。他很善良，没什么坏心眼。他进过几家专门收残疾孩子的学校，他们也说他性格和善。迪克告诉过我街上发生的事，警长，说实话，我儿子绝不可能做出那种事。”
她流下了眼泪，斯蒂夫警长默默等着她放下手帕。
“休伯特昨晚出门了吗？”虽然斯蒂夫警长很同情这位母亲，但他不得不履行自己的职责。
她叹了一口气，泪水重新滚落下来，她说：“你知道我阻止不了他，昨晚他很晚的时候冒着大雨还出去，我不知道他去哪儿了。”
斯蒂夫警长站起来说：“我知道你相信自己的儿子，但关于他的情况，我一无所知。我必须把他留在这儿一段时间，找一位合适的医生和他谈谈，看他是否能说出点儿什么。我们会好好照顾他的，你随时可以见他，你同意吗？”她无力的点了点头，眼神中充满担忧。
斯蒂夫警长送走那位可怜的母亲，走回办公室，仔细琢磨休伯特。这个只有五六岁智力水平的人，会抓起铁管当做武器打人直到把人打死？
但斯蒂夫警长不是没见过孩子突然的发脾气，突然的大怒。但是不管怎么样都要先调查研究后再做结论。
这以后再和休伯特谈话，仍和先前一样不得要领。休伯特很有礼貌，也没有突然的发过脾气，但是斯蒂夫警长从他那里问不出什么有关命案的线索来，案件似乎陷入了僵局。
第二天早晨，有人来找斯蒂夫。
刚进门口他就大声说道：“我是本杰明，斯蒂夫警长。告诉我发生了什么事？怎么发生的？我简直不能相信！”来人的情绪很激动。
他神色紧张，毫不掩饰他的痛苦。他坐在斯蒂夫办公室里的沙发上，发抖的手捧着脑袋，听警长叙述事情经过。
听完后，本杰明僵坐了很久，突然，他跳起来，两眼闪闪发光，脸涨得通红。他高声叫道：“是那个傻孩子干的！我刚刚看到他在外面！一定是他干的！我告诉过海伦不只一千次，不要招那孩子到我们家附近，你早就该把他抓起来！”
他用力指向半敞开的门，此时斯蒂夫警长注意到本杰明手上有伤。
“你的手是怎么弄伤的？”他不动声色地问道。
本杰明把自己的手翻过来看了看。
“没什么，”他说，比刚才平静了很多，“鞋上粘了口香糖，我往下刮的时候碰伤的。海伦现在在哪儿？我必须做些什么？”
“本杰明先生，你不‘必须’做什么，回去照料你自己的事情吧。”斯蒂夫警长继续说，“我们已经把你夫人送到医院了，你去那儿看看，安排一下后事。我还有许多问题要问你，不过，可以等等再说。”
他看着那深受打击的人缓缓站起来，痛苦地走过办公室。他又叫住他说：“有件事，本杰明先生，你同意不同意留下你的指纹？我们想尽量排除嫌疑。”
他把本杰明领到维恩那儿，让维恩留下他的指纹后送他回家。
斯蒂夫警长重新坐回写字台前，满脑子又都是本杰明这个人。
不错，这人脸上明明白白地写明了震惊与痛苦，但这也许是装出来的。他脾气来得快，去得也快，也许他外面有个情人，想把太太除掉而后快，这种案子屡见不鲜。
那天稍晚时候，G市的警察局凶杀组组长打电话过来说，医院证实了死因，断定死亡时间在晚上十一二点之间。
“抱歉拖这么久才给你打电话，斯蒂夫，我们找到了汽车旅馆的夜间经理和服务员。本杰明听到噩耗，的确痛不欲生。不过他有一个很难解脱的疑点，从G市到你那儿不算太远，服务员和经理都说，那天他九点出去过，午夜两点才回来。这些时间足够了。而且他也有动机，旅馆的人讲，本杰明在G市的时候经常有女人打电话找他，她也来找过本杰明。夜班经理说，他能听出她的声音，假如看见她的话，他就可以凭声音指出那个女人，就是这些。”听完电话斯蒂夫的眉头皱得更深了。
放下电话后斯蒂夫警长来到维恩办公室，“指纹的事儿怎么样啦？”他问道。
“再等一小时，今晚就能弄出个头绪来。”维恩正在专注于工作，头也不抬地回答道。
维恩的努力没有白费，快十点钟时，他出现在警长办公室。
“警长，汽车、门框上有本杰明太太的指纹。本杰明的则到处都是。还有休伯特的指纹。还有另一个人的。我要把标本寄到华盛顿去，看看有没有可能找到和档案符合的。不过，很遗憾，铁管上没有留下清晰的指纹。”
维恩走后，警长对着维恩留下的报告皱着眉，那些认不出的指纹是谁的呢？
他想到本杰明家，和本杰明谈谈。
本杰明家里灯光通明，本杰明把汽车停在院子里。斯蒂夫警长明白本杰明不愿把车开进车库的心理，便把自己的车驶过车道，停在隔壁的房前。
他下车时，正好有个男人牵着一条狗刚下台阶。那人站在台阶上犹豫了一会儿。
“斯蒂夫警长，”那人最终还是决定过来打个招呼，“您又回来查案了？找到什么眉目没有？有什么可效劳的？我正要带比利出来散步，您知道它有这个习惯。”
警长蹲下来摸摸狗耳朵，那只狗温顺地看着他，“目前还没有什么事需要帮忙，谢谢。你请便。我想找本杰明先生谈一会儿。狗很可爱，晚安。”
“好吧。”埃德加转身准备离开，因为小狗正扯着皮带，“我得走了，比利有些着急了。不过，如果发现什么新情况，请让我知道。晚安。”
斯蒂夫警长看着他牵着狗离去。突然，他僵住了，因为小狗正努力地要冲向本杰明家的车道，而埃德加正在使劲拉扯皮带，看得出他想快点离开这个地方。
“请等等，埃德加先生！”斯蒂夫警长大喊了一声，那人停住脚步，警长朝他走过去，“你的小狗似乎很想转进这条车道，那是它散步的路线吗？”
“哦，不是的，我想也许那儿有什么东西吸引它。”埃德加的嗓音听起来很刺耳，“也许它嗅到昨夜出事的气味。”他还在努力拉扯着皮带，想带比例离开。
斯蒂夫警长盯着埃德加看了几秒钟，这让他感到很不自然。“也许是这样的，也许还有别的可能，不是么？”斯蒂夫警长意味深长地边说边从埃德加手里接过狗皮带，“那就让我们试试吧。”
他跟在小狗后面随意往前走，它居然毫不犹豫地跑到车库里。斯蒂夫警长推开门，比利领着他绕过汽车，来到离本杰明房屋最近的那道墙，后腿站立起来，前爪伸向工作台。
斯蒂夫警长把狗抱到工作台上，它立刻满意地蜷成一团躺在那儿。警长抬眼看看窗外，从他站立的地方正好可以看见对面的卧室。
斯蒂夫来到自己的车前，打开车门，拿起对讲机，叫夜间值班人员赶快找到维恩，让他去警所。
他抱起小狗，转头向它的主人喊道：“埃德加，上车。”
“警长，你说什么呀？”那人迈着僵直机械的步子边向汽车走去边问道。
斯蒂夫警长并没有理会他的伪装，“你知道我在说什么。上车等着，我先送你的狗回家。如果你溜走的话，我就视你为逃犯逮捕你！”
那男人老老实实地坐在车里，警长抱着狗走到街上，对一个刚刚把车停在他汽车旁边的人说：“迪克，把狗还给埃德加太太，告诉她，我带她丈夫到所里问话。她只要知道这点就行了。”
迪克急忙问道：“埃德加涉嫌杀人？”
“他只是涉嫌，不过，我相信他是咱们要找的人。”斯蒂夫警转身上了自己的汽车。
到了警所，夜间值班人员对他说：“警长，维恩已经来很久了。”
“我一会儿会叫他。”斯蒂夫警长领着那个嫌疑犯去自己办公室的路上，遇见了来看望儿子的休伯特的母亲，警长对她说了句“你好”。
在办公室里，斯蒂夫指着一把椅子说：“坐那儿，埃德加。”他不客气地问，“告诉我，你和本杰明太太是什么关系？”
埃德加两眼不安地转动着，不停地清嗓子。警长指指饮水器，埃德加踉跄着过去，一口气喝下一满杯。
“我们之间没有关系。”他差不多是在尖叫，嘴角边还残留着刚才留下的水渍。“我几乎不认识那女人，警长，我发誓！”他身子僵直的前倾着，两眼瞪得溜圆。
“维恩！”斯蒂夫警长提高声音喊到，那位警察差不多立刻就出现在门边，“核对一下饮水器那个玻璃杯上的指纹，要快！”
他对僵坐在椅子上的男人默默打量了五分钟后说：“现在我告诉你我的想法！你每天晚上牵狗散步，只要本杰明出差不在家，你就牵着狗到本杰明家的车库，从窗户那儿窥视本杰明太太。你自己说过，她‘秀色可餐’。但你和她确实没有关系，你只是通过偷看来满足你得不到手的欲望。本杰明太太听见你进去的声音，也许是你把工作台上的扳手碰到地上。总之，她来车库查看，惊异地发现你在偷看，于是你在惊恐中杀了她灭口！现在，你还想发誓吗？”斯蒂夫警长不再说话，继续静静地盯着埃德加，让他感到无形的压力。
埃德加急得出了一脑门子汗，他刚要张口说话，维恩探头进来说：“警长，找到一个完全一样的指纹，我还要继续核对。”
斯蒂夫警长点点头然后转过头问道：“在本杰明家的车库发现有你的指纹，你想解释一下吗？”
“警长，我承认我曾偷看过，我是无意中发现的，结果居然渐渐养成习惯，你知道，她真的很美，我也就没有想改正过，我以为永远都不会有人发现的，没想到竟然出了这种事情。但是，警长，我没有杀她！我发誓，我碰都没有碰她！”埃德加低声焦急地辩解道。
斯蒂夫警长突然隔着桌子抓住那人的手，把手翻转过来。手掌和手腕都没有伤痕，这让他感觉有些愕然。
正在此时一个泼辣的声音从门外传来：“埃德加！他们把你怎么啦？”埃德加太太踢着拖鞋闯进来。
“没什么。”埃德加躲着她，“我没事儿，你不该来这儿。”他的双手不自然的在腿上来回蹭着，看得出他很怕自己的老婆。
“我们正在传讯你丈夫，你得在外面等着，埃德加太太。”斯蒂夫警长耐着性子说道。
这厉害女人嗓门儿尖锐地喊道：“我就在这儿，我要陪伴我丈夫。我不愿躲在外面，让他一个人受你的折磨！”她拉出一把椅子坐在丈夫的面前，挑战似的望着斯蒂夫警长。
斯蒂夫犹豫着，不知该允许她留下，还是强制请她出去。这时候他发现门外有人影晃动，就站了起来，走出去看看。
正在和休伯特母子谈话的本杰明走向他，说道：“我不想一个人在家里，就又来了。你知道，警长，我认为你找错了人了，我是指休伯特，我仔细想了想，他永远不会伤害海伦。”
斯蒂夫警长看着他，这又是在表演吗？下午刚刚那么气愤的指责休伯特，现在又来替他向自己求情，这些人到底是怎么一回事。
棘手的案子终于让他有些失去了耐性，“不要管休伯特，让我们谈谈你。昨天晚上你离开旅馆好几个小时，你去哪儿啦？你在那儿认识的那女人是谁？”他粗暴地问道。
本杰明惊讶地两眼瞪得溜圆：“警长，你胡说些什么呀？昨天晚上我去看我母亲和我妹妹，她们住在G市。为什么问我这个？你不会怀疑是我杀了海伦吧？老天，这简直让人不能忍受。”他大声嚷嚷道。
本杰明的解释无论真假，很容易查清楚。倒是埃德加既有机会，又有动机，却没有证据。
“算了，本杰明先生，现在没有问题了，你回家去吧，有什么事我再和你联系。”斯蒂夫警长放轻了声音说道。
“谢谢，警长，不过，假如可以的话，我想送休伯特和他母亲回家。”
“我同意。”斯蒂夫警长心不在焉地说，他一直在思考到底怎么样才能让埃德加说出实话。
他迈着沉重的步子回到办公桌前坐下来，面对着垂头丧气德埃德加和他那位火冒三丈的太太。
“埃德加太太，你可以暂时留下来。现在，埃德加，我们开始谈话。你是怎样杀害了本杰明太太的，从头开始说。”斯蒂夫警长换上了一幅威严的声音问道。
“我没有杀她，警长，我已经说过，你究竟还要我再说多少次，我没有杀本杰明太太。”埃德加几乎用喊的方式说完了这句话，然后筋疲力尽地低下了头。
“晚安，警长。”一个孩子的声音从对面传来，警长抬起头，看见本杰明和休伯特在门边。
“妈妈说我现在可以回家了，我想应该来跟你打声招呼。”他说着，对警长和埃德加夫妇孩子般地笑着，同时点点头。
“埃德加太太，你好。”他讨好地说，“我希望埃德加先生的感冒好些了。”
“我没有感冒，孩子。”埃德加粗声粗气地回答道。
“昨晚埃德加太太说你感冒了。”休伯特脸上是一副善良的表情，“我只是想问问你是不是好些了。”他有些不好意思地抓着头。
“警长，让这孩子走开，否则我要找律师。”埃德加太太突然变得很紧张，眼睛不安地看向门口。
警长好像突然明白了什么举起手说：“先别着急，埃德加太太。”他转过头去问那小伙子，“好好想想，休伯特，埃德加太太什么时候告诉你她丈夫感冒了？”
休伯特认真地想了想然后说道：“昨天晚上，她从海伦的车库里出来，跟我说，埃德加先生感冒了，下雨不能出来遛狗，所以她不得不牵狗出来散步。”他的脸上露出了孩子般的笑容，“我没记错吧，埃德加太太。”
埃德加太太痛苦地用手捂住脸，斯蒂夫警长看到了她手腕上的伤痕。
“埃德加太太您还有什么想说的吗？”警长问道。
她只是费力地张了张嘴，像一只离开水的鱼，终究没有发出一点声音。