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经济依旧不景气。然而，即便如此，公司也不能把整个大环境下的经济萧条作为放弃努力的借口。无论是制造业还是零售业，大企业还是中小企业，都必须适应当下的经济环境，创立、维持并发展盈利机制。
为实现这个目标，无论是开创新的商业模式还是改善、更新现有的商业模式，其关键词都是改革。
然而，即使我们能够意识到改革的重要性，也很难找到商业模式改革的具体方法，并且不知道其优劣判断标准。即使想改革，也不知道需要坚持什么、规避什么，不知道该从哪里入手。例如，是从顾客、员工、与客户之间的关系还是从改善成本着手改革？或者现有商业模式本身已经落后了？
无论是创造新的商业模式，还是改善现有的商业模式，如果不明白改革的目标和方法以及改革的具体顺序步骤，我们就不可能在商业上取得成功。
那么，让我们回到商业模式的根本理论，思考企业为什么必须盈利。
企业要盈利是为了能够凭借自己的力量持续满足顾客的需求，使顾客满意。并且，为了开发更有价值的、更具挑战性的产品，企业需要以利润为动力才能完成一系列商业活动。
想要生产出一款能够震惊世界的创新产品，仅仅依靠金融机构融资（资本筹集）是不可能实现的。最理想的情况是经营者根据自己的情况，花一些力所能及的费用，并将其付诸实践。
毋庸置疑，对于企业来说，盈利（即获利）是商业经营的成果。公司以“持续为社会提供价值”为目的从事经营活动，更简单地说，是“持续满足顾客的需求”。公司通过从事经营活动获得利润，有了利润，才能将商业活动继续进行下去。
反过来，不能盈利的企业将无法继续进行商业活动，即使它们提供的产品或服务能让顾客满意，这也不是企业生存的长久之道。为避免这种情况，即为了“持续为社会提供价值”这个目的，企业必须创造利润。也就是说，企业必须以盈利为目的而进行一系列商业活动。
那么，企业如何才能盈利呢？
盈利本身就是要认真为顾客着想，因为给公司带来财富的就是顾客。即使公司本身资金实力并不雄厚，但只要提供顾客想要的商业模式，资金就会流入公司。
因此，真正的盈利至上主义换句话说就是顾客至上主义。 成功商业模式的精髓在于将视线聚焦于向顾客推荐、提供有价值的产品和如何获得利润，并将二者结合起来，像马车的两个轮子一样保持平衡，从而保证公司的平稳发展。
本书所说的盈利是指持续盈利，为此，满足顾客是不可或缺的。但是，即使能够理解盈利的重要性和正当性，创建盈利机制也并非易事。
那么，怎样才能创造出新的盈利机制，或持续发展现有的机制呢？答案就在本书的主题——九问之中。
在说明九问到底是什么，以及为什么有效运用九问就能打造出成功的盈利机制之前，让我们一起来探讨一下什么是不盈利的商业模式。