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维尔纳·桑巴特无疑是当代德国最引人注目的人物之一。桑巴特生于1863年，毕生致力于经济学研究，对经济思想有很多宝贵贡献。虽然他的著作未必总是为人们全盘接受，但其才华横溢的研究已经获得了世所公认。他在布雷斯劳大学任政治经济学教职（1890—1906）以及在柏林商学院担任同样教职的时候，他的声望使大批学生对他的讲座趋之若鹜。
但桑巴特既是一名学者，也是一名艺术家。他熔理性与想象于一炉，又能写一手明晰、流畅且极有说服力的文字，而后一种天赋德国教授们万难望其项背。这一点也是桑巴特全部著述的一个特点，值得加以注意。现代资本主义的兴起和发展一直是最吸引桑巴特的论题，他对此问题的深刻论述见于《现代资本主义》一书（两卷本，莱比锡，1902）。1896年，他出版了《19世纪社会主义和社会运动》，该书很快印行了多个版本，被视为德语国家最为风行的著作之一。
1903年他出版了《19世纪德国国民经济》，1906年出版了《无产阶级：概念和研究》。
若干年来，桑巴特一直考虑对他论述现代资本主义的大著进行修订。正如他所言，他是在研究过程中很偶然地发现了犹太人与现代资本主义的关系。这一课题深深吸引了他，因此他着手探讨犹太人与现代资本主义的确切关系，这一研究成果便是《犹太人与经济生活》 [1] 一书，本书即是这部著作的英译本。
英译本较德文原版稍有删节（经作者同意）。删节的部分并不多，属于一般技术性删节，如关于现代种族理论或早期信贷工具史的叙述等。另，本书中方括号中的文字是英译者所加。
我要感谢我的妻子，她一直给我提供建议和批评意见；我还要感谢友人莱昂·西蒙，他为我翻译了本书部分的诗句。
M.爱泼斯坦
1913年4月21日于伦敦