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现在，尽管有这样一个通过体现了物质的内部与外部感觉形式的知性而形成的统一，并且有一个永恒的外部世界与之相伴随，然而由于主体全部
直接
的知识是单独地通过内部的感觉而获得的——外部感觉也将成为内部感觉的对象，内部感觉由此而感知到各种外部知觉——因而从主体意识中表象的直接呈现来看，主体依然仅仅是受作为内部感觉形式的时间规则支配的
：所以，在同一时刻，只能有一个表象被呈现给它（主体），虽然这个表象可以是十分复杂的。当我们说到
直接的当前的
表象时，我们的意思是，它们并不是通过由知性导致的时空统一而被认识的，——正如我们马上就会看到的，这是一种直觉功能，由此产生了经验实在的复合表象，——而是作为内部感觉的表象，它们是单独地在纯粹的时间中，并且恰恰是在时间的两个方向分离的中点，即所谓
现在
的点上被认识的。前面一段中所提到的关于这一层次表象直接存在的必要条件，就是主体以我们的感觉因而也是以我们感官为基础的因果活动，它本身从属于对象的这一层次，因而服从于在其中起着决定作用的我们现在所要考虑的因果规律。这样，一方面由于按照内部世界和外部世界的规律，主体是不能停止于这一单个表象上的；但另一方面，这也是由于单在时间中不能有共存的东西：按照一个我们马上就要提到的我们不能先验地予以确定，而只能根据环境来确定的规律，单个的表象总是必定消失并且被另外的表象所取代。而且，一个众所周知的事实是，幻想和梦境复制了这种表象的直接呈现；然而对这一事实的研究，则属于经验心理学的领域。这样，尽管从我们意识中表象的直接呈现来看，我们的表象具有暂时的和孤立的性质，然而如前所述，主体通过知性的功能还是保留着关于实在的一个包罗万象的复合体的表象，而从相反的方面看，当表象被看作是属于这个复合体而不涉及它在我们意识中的直接呈现时，就被理解成为一种截然不同的东西。根据前一种观点，表象被称为
真实的事物
；而根据后一种观点，表象就不过是κατ’εξοχην（纯粹的）表象。这就是我们按照
实在论
的名字而了解的关于物质的通常观点。从现代哲学的外表上看，
唯心主义
曾反对过这种
实在论
并从而稳固地赢得了地盘。马勒伯朗士和贝克莱就是这种唯心主义的最早代表，而康德又为它增添了超验的唯心主义威力，由此，事物的经验实在性及其超验理想性的共存就成为可想象的了，康德本人由此而说道：“
超验的唯心主义
主张一切现象都仅仅是表象，而不是物自身。”
又说：“空间本身不过是纯粹的表象而已，因而任何存在于空间中的东西都必定包含在这个表象之中。在空间里除了被真实地表象的东西外，没有任何东西存在。”
他最后说：“如果我们把思维着的主体拿开，整个物质世界就必定消失；因为物质世界不过是我们主体自身的感觉能力中的现象和我们主体的一种表象。”
在印度，唯心主义甚至是一种流行宗教的教义，不仅是婆罗门教的教义，而且也是佛教的教义；唯独在欧洲，由于犹太教本质上的并且是不可避免的实在论原则，它才成了看上去荒谬的东西。但是，实在论完全忽略了这样的事实，即所谓这些真实事物的存在，除了是被表象的东西以外，或者说，甚至是从可能性上说能够被表象的东西以外——如果有人坚决认为只有主体意识中的直接呈现才能被称为在现实性上被表象的东西的话，——就绝对地什么也不是。实在论忘记了对象如果离开了与主体的关联就不成其为对象，并且如果我们撇开了这种联系，或者想把它撇开，我们也就立即消除了一切对象的存在。莱布尼茨虽然清楚地感到了主体是对象的必要条件，然而却没有能够摆脱对象是凭借自身而存在并且是不依赖于任何一种同主体的关系而存在，即不依赖于它的被表象而存在的思想。因此，他首先假定了一个与表象世界完全相同并与之平行运动的对象世界，这个对象世界不是直接地，而是通过一种先定的和谐而外在地与表象世界联系起来；——这显然是完全多余的可能性，因为这个外部世界从未进入过知觉，而恰恰与之相似的并的确进入了知觉的表象世界却并不理会这个外部世界而独自活动着。然而，当他想要更为周密地确定这些客观存在的事物本身的本质时，他发现自己不得不断言对象本身将成为
主体
（即单子），他由此而完成了一个最为引人注目的证明，这就是从纯粹认识的角度看，我们的意识要在理智的限度内——也就是在我们借以表象世界的工具的限度内——去寻找任何超越于主体和对象、表象者和被表象者的东西是无能为力的。因此，如果我们对一个对象的客观性加以抽象，或者换个说法，对它被表象出来的东西加以抽象，如果我们把它作为对象的性质去掉，然而却希望保留些什么，我们所遇见的就只能是
主体
。相反，如果我们对主体的主观性进行抽象而又想得到留下来的东西，那么相反的事情就会发生，并且这就将走向唯物主义。
斯宾诺莎从未对物质做过彻底的考察，因而从未得到过关于物质的明确观念，然而却十分懂得主体与对象之间必然的相互联系是如此重要，以致没有这种联系主体与对象就是不能想象的；因此，他把物质规定为在（唯一的存在的）实体中，为实体所认识，并使实体具有广延的东西的同一。
注意——关于本章节的主要论点，为简明扼要和便于理解起见，我想借此机会提示一下。如果在本文的论述中，我在任何场合下使用了“真实的对象”这一术语，那么它所表示的只不过是共同形成了经验实在复合体的各种直观的表象，其本身的实在性依然始终是观念上的。