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第一个正式把充足理由律作为一切认识和科学的主要原则来论述的，是莱布尼茨。在他著作的许多地方，他都煞有介事地宣扬充足理由律，神气十足，好像是他第一个发现这一原则似的；然而关于充足理由律他所发现的，充其量不过是说任何一个事物对于它的存在来说，都必须具有充足的理由，除此之外没有别的，而且恐怕有人在他之前就发现了这一点。的确，充足理由律两种主要含义之间的区别，他偶尔也曾暗示过，但却没有做过任何专门的强调，也不曾在任何地方做过清楚的说明。与此有关的主要段落是他的《哲学原理》的第32节，在该书名为《单子论》的法文译本中则更为清楚一些：“事实上，根据充足理由律，我们了解到了一个事物为什么只能如此而不能是别的什么，如果没有充足理由律，那么任何一种事物都可能存在，任何一种陈述都可能是真实的。”
