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演出持续了很久。老芭芭拉已经几次跑到窗前，想听一听是否有马车驶近的声音。她等待着自己美丽的女主人玛利亚娜归来；在今晚收尾的演出中，玛利亚娜扮一名年轻军官，令观众大为倾倒。老芭芭拉呢，却等得格外心焦，因为今晚她不只为女主人准备了一顿平平常常的晚饭，而且要出其不意地交给她一只包裹。年轻的富商诺尔贝格寄了这只包裹来，为的是表明他即使到了远方，心里仍旧惦记着自己的恋人。
一身兼为老女仆、亲信、顾问、代理人和管家，芭芭拉本已有权开启主人邮件的封印，今晚就更加经受不住先睹为快的诱惑，因为比起玛利亚娜本人来，她更在乎那位慷慨大方的情郎的恩惠。在包裹里面，她发现除了赠给玛利亚娜的一段细麻布和一些最时新的丝带以外，还有给她自己的一块棉布、几条围巾和一小卷钞票，不禁喜出望外。回想起这位远在他乡的诺尔贝格的为人，她心里是何等倾慕，何等感激哦！她暗自下定决心，要在玛利亚娜面前好好夸赞一下人家，让她记住自己欠了人家多少情，而从玛利亚娜这儿，他想必又希望和期待获得怎样的忠心作为回报。
那段细麻布料摊开在小桌子上，经松松散散的彩色丝带一衬托，美丽得就像圣诞礼物一般；灯光位置恰到好处，礼物因此更显耀眼夺目——当老女仆一听见楼梯上传来玛利亚娜的脚步声就急忙迎去时，已经万事俱备。然而，她在退回来时是多么惊讶啊，那扮成军官的女郎径直从她身边走过，毫不在意她的亲热表示，异常匆忙和激动地奔进了房间，把饰着鸟羽的军帽和佩剑往桌子上一扔，就心神不定地走去走来，对那些过节似的点在那儿的蜡烛不屑一顾。
“你怎么啦，我的宝贝儿？”老女仆惊讶得叫起来，“我的上帝啊，孩子，出什么事了？瞧瞧这儿这些礼物！除了你那最知心的朋友，谁还会送给你哟？诺尔贝格送这段细麻布给你做睡衣，他自己很快就回来；我看呐，他现在比什么时候都更性急，也更慷慨喽。”
老婆子转过身去，打算展示也有她一份的那些礼物，玛利亚娜却把头一扭，气急败坏地叫道：
“走开，走开！我今儿个不想听所有这些；从前我听了你的话，你想要怎样就让它怎样！等诺尔贝格回来，我又是他的人，又是你的人，你想拿我怎么办就怎么办好了；可在这之前，我自己做主，你即使有一千条舌头，也甭想改变我的决定。我要把自己整个的身心，全交给那个爱我而我也爱他的男人！别冲我脸红脸黑！我就是痴情不改，就是相信它会天长地久地维持下去。”
老婆子并不缺少反驳的说法和论据，但她越讲情绪越激动，越讲言辞越尖刻，气得玛利亚娜忍不住扑向她，拽住了她胸前的衣襟。老芭芭拉突然纵声大笑。
“我得想法叫她马上重新穿起裙子来才好啊，”她嚷道，“否则我就有生命危险。去去去，快去换衣服！我希望，鲁莽的爵爷刚才伤害了我，姑娘会为此向我赔不是。快脱掉这上衣，把它们统统脱掉！这身衣服穿着挺讨厌，对于你我看甚至有危险。这两条肩章使你昏了脑袋。”
老女仆动手给她脱衣服，玛利亚娜躲闪开了。
“别这么着急！”她叫道，“我今晚上还有客人来。”
“这可不好，”老婆子说，“该不会是那个乳臭未干的小年轻儿，那个自作多情的商人的儿子吧？”
“正好是他。”玛利亚娜回答。
“看样子，乐善好施会成为你最热衷的品质哩，”老婆子讥讽道，“难怪你满怀热情地接待这个没有自身财产的毛头小子。做个无私的女施主接受他人崇拜，想必是挺开心的吧。”
“随便你怎么讽刺好啦。我爱他！我爱他！我第一次说出这几个字来，真是太兴奋了！这就是我经常想象然而却茫然无知的激情。是的，我真恨不得扑向他，搂住他的脖子，永远不再放开！我要向他表露我整个的爱情，我要充分享受他对我的爱。”
“你要克制，”老婆子冷静地道，“你得克制！我不能不扫你的兴，告诉你诺尔贝格要回来啦！再过两个礼拜就回来啦！这儿是他的信，随礼物一块儿送来的。”
“就算明天的朝阳会夺走我的男朋友，我也不想知道。两个礼拜！多么的漫长啊！在两个礼拜里什么不可能发生呢？什么不可能改变呢？”
威廉走进房来。玛利亚娜兴高采烈地向他奔去；他呢，也立刻搂住这穿着红色制服的娇躯，让她的白缎子小背心紧紧贴在自己胸前，心中真说不出是多么的兴奋喜悦！此时此地，一对情侣所体验到的幸福，又有谁敢于描写，又有谁适于言传呢？老女仆嘀咕着走开了，咱们也跟她一块儿回避，让两个幸福的人独自待着去吧。