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经过几次这样的反复，结果威廉大半只是更加积极地投身于商务，更加恪尽职守；而这嘛，也是他逃脱那座一再诱使他进去的迷宫的最好出路。他待客举止得体，能用几乎所有“活着”的语言与别人通信往来，使他父亲和父亲的合伙人对他越来越倚重，也不再十分在乎他因病休养而中断了他们的计划这件事；至于生病的原因嘛，他们并不知道。两位老人第二次决定了派威廉出差去；眼下我们看见他身背行囊，骑在马上，由于呼吸了新鲜空气和活动了身躯而显得精神抖擞，正向着他要办几笔业务的山区走去。
他慢慢地翻过一座座山峰，穿越一道道峡谷，心中感觉极为快意。那些危岩悬崖，潺潺溪水，长满苔藓的峭壁，深不见底的渊薮，他都是平生第一次看见，只不过他青少年时代的美梦，也曾飘来过这些地区。面对眼前的景物，他感觉自己又变得年轻起来了；所忍受过的痛苦全已从他心中洗刷干净，他不禁兴致勃勃地朗诵起自己这个那个作品的一些片段来；在这样一个幽寂的所在，特别是《忠实的牧童》中的诗句更纷纷涌现在他的脑海中。他也回忆起自己诗作的某些段落，朗诵起它们来更是满意得不得了。他用往昔的无数形象，赋予眼前的世界以生命；而跨向未来的每一步，对他来说又充满预感，似乎他正要去建功立业，并将有种种奇异的经历。
一个一个地从他身后赶上来了不少行人，每一个在擦身而过时都向他打声招呼，然后便沿着陡峭的小路，朝山上急急赶去。他们好几次打断了威廉的无声畅想，却未引起他的注意。终于有一个喜欢讲话的旅客和他搭上了伴，告诉了他这么多人进山去的原因。
“今儿晚上高地村有一台戏剧演出，”他说，“附近一带的居民全都会聚集到那里去。”
“什么！”威廉惊叫起来，“在这寂静的山里，在这密林深处，戏剧艺术也为自己开辟了道路，建起了庙堂？如此说我也必须赶去赴它的盛会喽？”
“如果您听说了这台戏由什么人来演，”旅伴说，“您还会更加惊讶。当地有一家养活着许多人的大工厂。那位厂主过着所谓远离世人的生活，到了冬天没有活儿干，他让工人打发时光的最好办法就是叫他们演戏。他不容忍他们打牌，也希望他们远离其他恶习。于是，工人们便以排戏度过漫长的冬夜。今儿个是老头子的生日，所以他们以特别隆重的演出表示祝贺。”
威廉抵达他原本打算过夜的高地村，在那家工厂门前下了马；厂主也是他名单上的欠债人之一。
他一说出自己的姓氏，老头子立刻一声惊叫：
“嗨，我的先生，您可不就是那位大好人的少爷吗？我至今还欠着令尊的钱，对他真是感激不尽。他对我那么宽容，如果我还不痛痛快快地抓紧还账，我肯定是个混蛋。您来得正好，可以看看我的诚意。”
厂主叫来自己的老婆。她见到威廉同样很高兴，还坚持说年轻人和他父亲长得很像，只不过遗憾她今晚没法安排他在家过夜了，来的客人实在太多。
债务迅速结清了。威廉揣了一卷钞票在衣袋里，暗暗希望其余的债务也会同样清理得如此顺利。
已到演出的时间，大伙儿只等着林务局长光临。终于局长也带着一群猎手到了，受着主人恭恭敬敬的接待。
这时观众便被放进了用一座仓库改成的剧场，紧挨着的就是菜园。剧场和舞台都没什么品位，只是布置得够喜气和像那么回事罢了。在厂里干活儿的一名油漆匠去省城的大剧院当过帮手，现在就马马虎虎搞出了森林、街道和房屋的布景。剧本则是从一个流浪戏班借来的，并按照自己的味口做了删改。本来嘛，只要能消遣就成。两个情敌轮番使用诡计从监护人手中争夺一个姑娘，结果搞出了各式各样的趣事。我们的朋友久违了剧院，现在又看见的第一出戏就是这个样子，不禁生出一些感想：戏里情节固然蛮热闹，却没用真正的性格描写。它能讨好，能逗乐。一切戏剧艺术开初莫不这样。只要看见有什么事情发生，老百姓就满足啦；有教养的人却希望有所感受，而乐于思索的只是极少数的精英。
威廉挺希望在这儿那儿帮助帮助那伙演员；因为只要稍加点拨，他们的演出效果就会大大改善。
一股股越来越浓烈的烟草味儿扰乱了他静静的思考。演出刚开始不久，林务局长就点燃了自己的烟斗；渐渐地，其他人也跟着一个个自由放任起来。还有这位官老爷的那群大狗也表现混蛋。尽管把它们关在了剧场外边，这些畜生却很快找到路从后门钻了进来，随即跳到舞台上直冲着演员们奔去，临了又一跃飞过乐队的头顶，和它们在观众席前排就座的主人会合在了一起。
最后加演的是一出祭祀剧。一幅老厂主穿着结婚礼服的肖像画，立在了围着花环的祭台上。全体演员都以极其谦恭的姿态向他致敬。一个身着白色服装的小孩儿走上台来，朗诵了一段颂诗，把厂主全家，甚至还有那位因而想起了自己一大群孩子的林务局长，都感动得流下了眼泪。随之演出宣告结束；威廉忍不住登上舞台，想凑近看看那帮演员，对他们的表演说几句赞扬的话，并为将来提几点建议。
随后，我们的朋友又在山里的大小城镇办了余下的事情，但并不都是这么顺利，这么愉快。有的欠债人要求延期偿付，有的蛮不讲理，还有的干脆赖账。按照指示，他应该起诉其中几个；为此得找一位律师，告诉他详细案情，然后自己出庭候审，以及干其他更多诸如此类的麻烦事情。
即使有人对他表示奉承，他同样不痛快。他很少发现什么人能给他以指点，也没几个人有望与他发展有益的业务关系。再加运气不好碰上了几个下雨天，这种时候骑着马在山区旅行真叫苦不堪言。因此，当他重新走近平原，看见一座令人愉快的小城静卧在山脚下美丽的沃野里，城边上还有一条小河在阳光中缓缓流过的时候，真是谢天谢地。在这座城里虽说没有什么事要办，可他正因此反倒决定要在此地盘旋几日，一则给他让崎岖山路折腾得够呛的马匹一些喘息，同时自己也休整休整。