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“从那时起，”威廉继续讲，“我唯一的愿望就是再看一次木偶戏的演出。为此我缠着我的母亲，她呢，也想瞅准适当的时机说服父亲满足我的愿望，结果白费力气。父亲声言，只有偶尔的享受才会叫人觉得可贵；孩子也罢，大人也罢，全不懂得珍视每天都有的好事。
“要不是那个木偶戏班的创立者和幕后的导演自己心血来潮，想起要重新表演一次，并且在演出的结尾还加了一个刚做出来的小丑的表演，那我们就得等很久很久，没准儿一直等到又过圣诞节呐。
“他是炮兵连里的一个年轻人，多才多艺，尤其擅长干机械活儿，在我们建新屋时帮过父亲的大忙，因此也得到了他丰厚的报偿。上个圣诞节，他想对我们这个小小的家庭表示感激，便把他在闲暇刻制、拼装和画上了油彩的一整套木偶当作礼物，送给自己的恩人家里。在一名仆人的协助下，他亲自操纵那些木偶，并变换着用假嗓替不同的角色配音。他没费多少劲儿就说服父亲，使父亲殷勤地接受了一位朋友的提议，也就是他坚信不能答应自己孩子们的那件事。一句话，舞台搭起来了，一些邻家的孩子也受到邀请，重新开始了演出。
“如果说上一次我因事出意外而感到惊喜的话，对第二次演出我更细心研究，所获得的快乐也更大。现在我一心想知道表演究竟如何进行。木偶不会自己讲话呀，第一次我已经暗自嘀咕；它们不是自己在活动，我也猜得出来；然而一切究竟又怎么会如此精彩，看上去真像是它们自己在讲话，在活动呢？还有那些灯光和那些操纵的人，究竟藏在哪里？我真希望同时既当魔法师，又受到魔法的迷惑，同时既亲自参加表演，又享受观众那堕入幻想的乐趣；我这样的希望越是强烈，上述谜团越令我没法平静。
“那出戏演完了，台内做着加演的准备，观众们站起来七嘴八舌地交谈。我挤到那扇门边，只听里边噼啪直响，是有人在收拾行头。我撩开底下的毯子，从框架中间往里瞅。母亲发现了把我往回拽，然而我已看见他们正把朋友和敌人，扫罗和歌利亚，还有这个那个，不分青红皂白地通通装进一只带轮子的木箱里，勉强满足了好奇心，同时却又给了它新鲜的营养。就那么一会儿，我发现炮兵少尉在圣坛内忙得不可开交，不禁大为惊讶。接下来，不管那小丑用它的鞋跟在台上踢踏得有多带劲儿，已不再能提起我的兴致。我陷入了深深的沉思，在揭开谜底之后变得安静了，同时也更加不安。我只是多少知道了一点儿，唯其如此才越发感觉一无所知；我这感觉没有错，因为我不知道整体的联系配合，而一切一切的关键，原本就在这里。”