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“她说了，只要我给她红玫瑰，她就会与我共舞，”年轻的学生叫道，“可是，我整个儿的花园都找不出红玫瑰啊。”
花园里的冬青栎上有个鸟巢，鸟巢里的夜莺姑娘听见了学生的话。她透过树叶往外张望，心里面很是好奇。
“整个儿的花园都找不出红玫瑰！”学生叫道，美丽的眼睛里满是泪水，“唉，幸福居然取决于这么微不足道的事情！我读遍了圣贤的所有著作，掌握了哲学的所有奥秘，结果呢，仅仅因为缺少一朵红玫瑰，我的生活就变成了苦海。”
“我总算看到了一个真正的爱人，”夜莺自言自语，“我曾经一晚接着一晚，歌咏真正的爱人，虽说我并不认得他；我曾经一晚接着一晚，向星星叙说他的故事，现在才见到了他。他的发色跟风信子的花簇一样深沉，嘴唇跟他想要的玫瑰一样艳红。可是啊，激情已经把他的脸庞，变得跟象牙一样苍白，悲伤也在他的额头，烙下了鲜明的印记。”
“明天晚上，王子要举办一场舞会，”年轻的学生喃喃自语，“我的爱人也会参加。如果我给她一朵红玫瑰，她就会与我共舞，直到夜尽天明。如果我给她一朵红玫瑰，她就会允许我拥她入怀，把头偎在我的肩上，跟我手牵着手。可我的花园里没有红玫瑰，所以我只能孤零零坐在那里，看着她从我身边走过。她不会留意到我，我只会黯然心碎。”
“我的眼前确实是那个真正的爱人，”夜莺自言自语，“我歌咏的物事，使得他受尽磨难；我眼中的欢乐，使得他苦痛难堪。毫无疑问，爱是一种奇妙的东西。它比翡翠贵重，比精美的蛋白石珍异。珍珠和石榴买它不来，市场里没有它的踪迹。商人无法将它采购，黄金也衡量不了它的价值。”
“乐师们会坐进专用的楼厢，”年轻的学生说道，“拨动他们的琴弦，我的爱人会翩翩起舞，和着竖琴与小提琴的旋律。她的舞步无比轻盈，双脚都不用沾地，衣装艳丽的朝臣，会将她团团围住。可她不会与我共舞，因为我没有红玫瑰充作礼物。”说到这里，他一头扑倒在草地上，捂着脸哭了起来。
“他哭什么呢？”一只绿色的小蜥蜴一边问，一边从学生身边跑过，尾巴翘到了天空里。
“可不是嘛，哭什么呢？”一只蝴蝶一边说，一边抖动翅膀，追逐一道阳光。
“可不是嘛，哭什么呢？”一朵雏菊冲旁边的同伴耳语，声音又轻又柔。
“他哭是为了一朵红玫瑰。”夜莺说。
“为一朵红玫瑰？”他们齐声高叫，“简直是荒唐透顶！”小蜥蜴多少有点儿玩世不恭，这会儿便肆无忌惮地笑了起来。
可是，夜莺懂得学生为何悲伤。她默默地坐在自家的栎树上，思索爱情的奥秘。
突然，她展开褐色的双翅，高高地飞入空中，像影子一般掠过树丛，像影子一般穿过花园。
草地的中央长着一株美丽的玫瑰树。看到玫瑰之后，她立刻飞了过去，落到一根花枝上。
“给我一朵红玫瑰，”她大声说道，“我可以把我最甜美的歌唱给你听。”
玫瑰树却摇了摇头。
“我的玫瑰都是白的，”玫瑰树回答道，“白得好似海上的浪花，白得胜过山顶的积雪。不过，你可以去找我的兄弟，他长在那个古老日晷的旁边，没准儿能满足你的心愿。”
夜莺飞到古老日晷旁边，请那里的玫瑰树帮忙。
“给我一朵红玫瑰，”她大声说道，“我可以把我最甜美的歌唱给你听。”
玫瑰树却摇了摇头。
“我的玫瑰都是黄的，”玫瑰树回答道，“黄得好似琥珀宝座上那个美人鱼的头发，黄得胜过那株在刈草人拿着镰刀跑来之前，在草地上尽情绽放的黄水仙。不过，你可以去找我的兄弟，他长在那个学生的窗子下面，没准儿能满足你的心愿。”
夜莺飞到学生的窗子下面，请那里的玫瑰树帮忙。
“给我一朵红玫瑰，”她大声说道，“我可以把我最甜美的歌唱给你听。”
玫瑰树却摇了摇头。
“我的玫瑰都是红的，”玫瑰树回答道，“红得好似鸽子的脚爪，红得胜过在大洋洞窟里摇来摆去的珊瑚巨扇。可是啊，寒冬冻结了我的脉管，严霜掐去了我的花苞，风暴又摧折了我的枝条。这一年，我一朵玫瑰也不会开啦。”
“我要的仅仅是一朵红玫瑰，”夜莺叫道，“一朵红玫瑰而已！难道就没有法子可想吗？”
“法子倒有一个，”玫瑰树如是回答，“可惜这法子实在可怕，我不敢告诉你。”
“告诉我吧，”夜莺说道，“我不怕。”
“想要一朵红玫瑰的话，”玫瑰树说道，“你得用月光下的歌声来造就它，用你自个儿的心头血来染红它。你得用胸脯抵住一根刺，然后对我唱歌。你得对我唱上一整夜，让那根刺扎穿你的心脏，让你的生命之血流进我的脉管，成为我的血液。”
“用死亡来换一朵红玫瑰，代价未免太大，”夜莺叫道，“还有啊，生命十分宝贵，对谁来说都一样。坐在绿树丛中，看驾着黄金马车的太阳，看驾着珍珠马车的月亮，真的是很惬意呢。山楂花的气味是那么的芬芳，同样芬芳的是藏身幽谷的蓝铃花，还有绽放山间的帚石楠
。可是，爱比生命更宝贵，再者说，跟一个人的心相比，一只鸟的心又算得了什么呢？”
于是她展开褐色的双翅，高高地飞入空中，像影子一般掠过花园，像影子一般穿过树丛。
年轻的学生仍然伏在草地上，跟她离开的时候一样。学生的美丽双眼，仍然是泪水涟涟。
“开心点儿吧，”夜莺叫道，“开心点儿。你会有红玫瑰的。我会用月光下的歌声来造就它，用我自个儿的心头血来染红它。我只求一个回报，只求你做一个真正的爱人，因为爱比最睿智的哲学还要睿智，比最强大的权势还要强大。爱有艳红如火的双翼，有艳红如火的身躯，唇吻甘甜有如蜜糖，气息芬芳有如乳香。”
草地上的学生抬起头来，细细聆听，但却听不懂夜莺对他说的话，因为他仅仅懂得写在书本上的东西。
栎树却听得明明白白，心里面很是难过，因为他非常喜欢在他枝上筑巢的小夜莺。
“给我唱最后一支歌吧，”栎树轻声说道，“你去了以后，我会非常寂寞的。”
夜莺对栎树唱起歌来，歌声宛如从白银罐子里汩汩涌出的水流。
她唱完之后，学生站起身来，从兜里掏出一个笔记本，还有一支铅笔。
“她确实歌喉动听，”学生一边穿过树丛远去，一边暗自思忖，“这一点无可否认。可是，她有没有情感呢？恐怕是没有。事实上，跟大多数艺术家一样，她也是空有万千风情，不带半点真诚。她决不会为别人牺牲自己，心里想的只有音乐，所有人都知道，艺术的本性就是自私。话又说回来，我们必须承认，她的歌声里确实有一些美丽的旋律。这样的旋律竟然没有任何意义，也不能带来任何实际的好处，实在是可叹可悲！”他走进房间，躺倒在小小的板床上，开始思念他的爱人。过了一会儿，他进入了梦乡。
月亮照耀天空的时候，夜莺飞到玫瑰树跟前，用胸脯抵住了玫瑰树的刺。她整晚唱个不停，胸脯抵着那根刺，水晶般的冷月俯下身来，侧耳聆听她的歌声。她整晚唱个不停，那根刺在她胸脯里越扎越深，而她的生命之血渐渐地流失殆尽。
一开始，她唱的是爱情的诞生，唱的是它在少男少女心里萌芽的情景。她一首接一首地唱，最高的玫瑰花枝渐渐长出一朵非凡的玫瑰，一瓣接一瓣地开。一开始，玫瑰是白的，仿佛是河上的雾气——像清晨的双足一般洁白无瑕，像黎明的双翅一般银光熠熠。开在最高处的这朵玫瑰啊，好比银镜里的玫瑰虚像，好比水池里的玫瑰倒影。
可是，玫瑰树大声叮嘱夜莺，叫她抵紧一点儿，好让那根刺扎得更深。“抵紧一点儿，小夜莺，”玫瑰叫道，“要不然，等不到玫瑰染红，白昼就要来临了。”
夜莺抵得更紧，那根刺扎得更深，她的歌声也越发嘹亮，因为她唱到了激情的诞生，唱到了它从成年男女灵魂深处迸发的情景。
一抹浅淡的粉色袭上玫瑰的花瓣，仿佛是亲吻新娘嘴唇之时，新郎脸上泛起的红晕。只可惜，玫瑰的花心依然是白的，因为那根刺还没有扎进夜莺的心脏，因为只有夜莺的心头血，才能染红玫瑰的花心。
玫瑰树大声叮嘱夜莺，叫她抵紧一点儿，好让那根刺扎得更深。“抵紧一点儿，小夜莺，”玫瑰树叫道，“要不然，等不到玫瑰染红，白昼就要来临了。”
夜莺抵得更紧，那根刺扎到了她的心脏，剧烈的痛楚传遍她的全身。痛楚越来越无法忍受，她的歌声也越来越激越雄浑，因为她唱到了死亡成就的完美爱情，唱到了坟墓无法掩埋的不朽爱情。
那朵非凡的玫瑰越来越红，如同东方天空里的玫瑰色霞光。艳红的是层层花瓣，艳红的是红宝石一般的花心。
然而，夜莺的歌声渐渐微弱。她小小的双翅开始抽搐，白翳罩上了她的眼睛。她的歌声越来越微弱，她恍惚觉得，有什么东西噎住了她的咽喉。
接下来，她拼尽全力，爆发出最后的高亢歌声。苍白的月亮听得忘记了黎明的来临，在天空上徘徊不去。那朵红玫瑰听得心醉神迷，禁不住浑身震颤，展开花瓣去迎接清晨的凛冽空气。厄科
把她的歌声带回山间的紫色洞穴，将沉睡的牧人从梦中唤醒。她的歌声在河中的芦苇丛里飘荡，芦苇把歌声的情意捎给海洋。
“看哪，看哪！”玫瑰树叫道，“玫瑰染红啦。”可是啊，夜莺没有应声。死去的夜莺躺在高高的草丛里，那根刺依然扎在她的心上。
正午时分，学生推开窗子往外看。
“什么，居然有这么好的运气！”他大叫一声，“眼前就有一朵红玫瑰！这样子的玫瑰，我一辈子都没见过呢。它这么漂亮，肯定有一个长之又长的拉丁学名。”说到这里，他俯身采下了玫瑰。
接下来，他戴上礼帽，拿着玫瑰跑到了教授家里。
教授的女儿坐在门廊里，正在把蓝色的丝线绕上线轴，她的小狗伏在她的脚边。
“你说过，只要我给你一朵红玫瑰，你就会与我共舞。”学生嚷道，“喏，这就是全世界最红的一朵玫瑰。今天晚上，你可以把它佩在胸前，等到我俩共舞的时候，它一定会让你知道我是多么的爱你。”
姑娘却皱起了眉头。
“恐怕它跟我的裙子不相配呢，”她回答道，“还有啊，宫务大臣的侄子送了我几件货真价实的珠宝，大家都知道，珠宝可比花儿贵重多啦。”
“是吗，要我说，你可真是不知感激。”学生气冲冲地说道，把玫瑰扔到了大街上。玫瑰掉进了污水沟，一辆马车从玫瑰上面碾过。
“不知感激！”姑娘说道，“我告诉你，你可真是无礼之极。还有啊，说来说去，你算是什么人物呢？一个学生而已。不是吗，我看你压根儿没给你的鞋子配上银质的扣袢，宫务大臣的侄子可是配了的。”说到这里，她从椅子上站起身来，进屋去了。
“爱情这东西，简直是愚蠢之极！”学生一边离去，一边自言自语，“它的用处啊，连逻辑的一半也比不上，因为它什么也证明不了，总是给你讲一些压根儿就不会有的事情，总是让你相信各种虚无缥缈的玩意儿。说到底，爱情是完全不切实际的。还有啊，这年月什么都得讲实际，所以我必须回头研究哲学，研究形而上的道理。”
这么着，他回到自个儿的房间，拽出一本落满灰尘的大部头，认真地读了起来。