下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
献给布鲁克夫人玛格丽特
加冕礼前夜，小国王独坐在漂亮的卧房里。满朝文武已经遵照当时的规矩，以匍匐叩拜的方式向他告退，这会儿都在王宫的大厅里，接受礼仪教授的最后培训。之所以需要培训，是因为一些朝臣的举止仪态依旧是相当自然。不用说，自然的举止仪态出现在朝臣身上，绝对是一种十分严重的过失。
这个少年——小国王只有十六岁，确乎是个少年——巴不得他们离去，这会儿已经如释重负地长叹一声，一头扑倒在刺绣卧榻的软垫上。他躺在那里，眼神狂野，嘴巴大张，既像是一个褐皮肤的林地法翁
，又像是一头年幼的林中野兽，刚刚才落入猎人的陷阱。
实在说的话，他还真的是一帮猎人找回来的。几乎是全凭运气，这帮猎人找到了他，发现他打着赤脚，拿着笛子，跟在一个穷苦牧人的羊群后面。这个牧人养大了他，他也一直以为牧人就是他的父亲。其实呢，他诞生于一桩秘密的婚姻，母亲是老国王的独生女儿，父亲的地位却远远低于母亲。有人说，他父亲是个外乡人，弹得一手出神入化的鲁特琴
，借此赢得了妙龄公主的芳心。也有人说，他父亲是来自里米尼
的一个艺术家，给城里的大教堂画画，公主对他父亲十分恩宠，兴许是太过恩宠，以致他父亲突然从这座城市销声匿迹，连大教堂里的画都没画完。他出生刚刚一周，有人就趁他母亲熟睡的时候偷走了他，把他交给了一户普普通通的牧人。牧人两口子没有孩子，住在森林里偏僻的地方，那地方跟这座城市的距离，比马儿一天的脚程还要远。与此同时，生养他的那个白皙女子从睡梦中醒来，不到一个钟头就死去了，或者是死于悲伤，或者像御医宣布的那样，死于肆虐的瘟疫，又或像有些人说的那样，死于就着一杯香酒饮下的一种意大利烈性毒药。负责送走他的是老国王的一名心腹信使，信使把他搁在自个儿的马鞍上，策马奔向那户牧人的小屋，直跑得人困马乏。马背上的信使俯身敲响那扇简陋房门的时候，公主的尸身正在被人放进一座墓穴，墓穴是现挖的，挖在城门之外的一片荒废墓地里。听人说，墓穴里还埋着另一个人的尸身，那是个十分俊俏的外乡小伙子，双手被一根打了结的绳子反绑在一起，胸口有许多殷红的刀痕。
前面这些事情不知真假，大家私下里反正是这么传的。确定无疑的是，临死之前，或者是对自个儿的滔天大罪产生了悔意，或者只是不希望王位落到外人手里，总而言之，老国王命人去找这个少年，并且向全体大臣宣布，他就是自己的继承人。
看情形，从身份得到确认的那一刻开始，少年就流露出了种种迹象，表明他对美有一种古怪的痴狂，这样的一种痴狂，注定会极大地影响他的人生。宫里为他辟出了专用的套房，护送他进房的侍从常常说起当时的情形：看到为他准备的精美衣装和华丽珠宝，他情不自禁地发出了欢呼；甩掉身上的劣质短皮袍和粗糙羊皮斗篷的时候，他的喜悦几乎达到了疯狂的程度。千真万确，他有时也会怀念林居生活的恬静自由，动不动就为烦冗乏味的宫廷礼仪大发脾气，因为这些礼仪日复一日，占用了无数的时间。然而，他终归已经是壮丽王宫的主人，在他看来，这座名为“欢乐”的宫殿不啻于一个新鲜出炉的世界，创生的目的只是讨他的欢心。只要能从会议厅和接见室里脱出身来，他就会立刻跑下宽大的楼梯，跑过青铜镀金的狮子雕塑和色泽鲜亮的斑岩梯级，从一个房间游荡到另一个房间，从一条走廊游荡到另一条走廊，仿佛是要从美当中寻找解忧的妙药，用美来疗治身上的病痛。
他把这样的游荡称为“发现之旅”，对他来说，这确实相当于一次又一次探索求知的旅程，探索的对象呢，也堪称一片神奇的土地。踏上这些旅程的时候，他有时会让宫里的侍童陪伴自己，那些侍童身材瘦小，头发金黄，披着随风起伏的斗篷，佩着簌簌飘摆的鲜艳绶带。不过，大多数时候他都是孤身一人，因为某种几近天启的机敏直觉告诉他，艺术的隐秘最好在隐秘之中学习，而美与智慧一样，只喜欢独自前来的崇拜者。
在此期间，关于他的许多离奇逸事不胫而走。传闻说，一名身材矮胖的镇长到宫里来，准备代表本镇居民献上一通华丽的贺词，结果却看见他无比敬慕地跪在一幅巨大的画像跟前，画像是他刚刚从威尼斯买来的，似乎引领他找到了一些新的神祇。另有一次，他一连几个钟头不知去向，大家一通好找，最后才在王宫北侧的一座塔楼里找到了他。当时他待在塔楼的一个小房间里，直勾勾盯着一颗刻有阿多尼斯
像的希腊宝石，看着就跟丢了魂儿似的。传闻又说，有人看见他把温热的嘴唇贴上一尊古代大理石雕像的额头，雕像是修筑石桥的人们在河床里挖到的，上面刻着哈德良那个俾兹尼亚奴仆
的名字。除此之外，他还曾着意观察月光照耀一尊恩底弥翁
银像的效果，足足观察了一整夜。
毫无疑问，但凡珍稀贵重的物件，样样都让他心醉神迷。他迫不及待地搜罗这些东西，把大批的商人打发到四面八方：有一些前往北方的海域，从那些粗野的渔夫手里收购琥珀；有一些前往埃及，搜寻某种奇异的绿松石，那样的绿松石只能在法老的陵墓里找见，据说具有种种魔力；有一些前往波斯，置办丝毯和彩陶；还有一些前往印度，采买薄绸和彩绘象牙，月亮石和玉石镯子，檀木和蓝珐琅器皿，以及细羊毛织就的披肩。
不过，最让他煞费苦心的几样东西，还得说是他打算用在加冕礼上的穿戴，其中包括一件金线织就的长袍，一顶红宝石镶嵌的王冠，外加一根成行成串缀满珍珠的权杖。实在说来，这天夜里，他躺在奢华的卧榻上，看着粗大的松柴在敞口的壁炉里慢慢燃尽，脑子里想的就是这件事情。这几件东西都出自当代最著名艺术家的设计，设计图样好几个月以前就交到了他的手里，而他已经命令匠师昼夜赶制，还派人满世界搜罗，采办配得上匠师手艺的珍珠和宝石。恍惚之中，他看到自己站上了大教堂的高耸圣坛，身着华美的国王衮冕。想着想着，微笑开始在他稚气的唇边久久摇漾，漾出璀璨的光彩，点亮他密林一般的幽深眼睛。
过了一会儿，他站起身来，倚着连接烟囱的雕花壁炉，环顾灯光幽暗的房间。房间四壁悬着华美的挂毯，绣的是“美神得胜”
的图案。角落里摆着一只玛瑙和青金石嵌面的大橱柜，窗子对面立着一个做工别致的洒金漆面屉柜，柜子上摆着一些精美的威尼斯玻璃高脚杯，外加一只暗纹缟玛瑙雕成的杯子。丝绸的床罩绣着白色的罂粟花，花朵似乎刚刚才从睡神倦怠的手中滑落
。一根根长长的刻槽象牙床柱撑起丝绒的华盖，华盖缀有大簇大簇的鸵鸟羽毛，仿佛是一团团白色的泡沫，正在涌向哑银雕饰的回纹天花板。房里还有一尊青铜雕像，雕的是笑吟吟的那喀索斯
，将一面磨光的镜子擎在头顶。桌上摆着一只浅口的盘子，盘子是紫水晶的材质。
他往窗外望去，看见了大教堂的穹顶，穹顶像一个巨大的气泡，浮现在暗沉沉的屋宇上方。河边的露台雾气弥漫，疲惫的哨兵正在来回踱步。远远的地方是一片果园，一只夜莺在果园里歌唱。若有若无的茉莉花香，从开着的窗子飘了进来。他把额上的褐色卷发往后捋了捋，拿起一把鲁特琴，漫不经心地拨弄起来。他沉重的眼皮渐渐往下耷拉，奇异的慵倦感觉攫住了他。此时此刻，他意识到美丽事物的魔力与神秘，这感受前所未有地真切，心里的喜悦也前所未有地强烈。
午夜的钟声从钟楼传来，他摇响了唤人的铃铛。侍童们走进房间，依照隆重的礼仪为他脱去衣袍，用玫瑰水洗濯他的双手，又给他的枕头撒上鲜花。侍童们告退之后，他很快就睡着了。
睡着之后，他做了个梦，梦里的情形是这样的：
他觉得自己站在一间长长的低矮阁楼里，周遭是许多轰轰作响的织机。暗淡的天光透进一扇扇带有格栅的窗子，照见一个个伏在机台上的织工，照见他们枯槁的身形。粗大的织机大梁上蜷着一些孩子，脸色苍白，面有病容。梭子飞快穿过经纱的时候，孩子们会把沉重的机筘拉上去，梭子停住之后，他们便放下机筘，把纬线压实。他们的脸庞抽抽巴巴，写满了饥饿的痛苦，双手也瘦骨嶙峋，不停地抽搐颤抖。一些形容憔悴的女人坐在一张台子跟前，正在做缝纫活计。整个地方弥漫着一股可怕的气味。空气又臭又闷，潮乎乎的四壁滴答淌水。
小国王走到一名织工身旁，站在那里看他工作。
那名织工怒气冲冲地看着小国王，开口说道：“看我做甚？莫非你是主子派来的监工？”
“你们的主子是谁？”小国王问道。
“我们的主子！”织工恨恨不已地嚷了一声，“是跟我自个儿一样的凡人。说真的，他跟我只有一个不同，也就是说，他穿的是绫罗绸缎，我穿的是破衣烂衫；我饿得半死不活，他却撑得要死要活。”
“这是个自由的国度，”小国王说道，“你们并不是任何人的奴仆。”
“战争年代，”织工回答道，“强者把弱者变成奴仆，和平年代呢，富人又把穷人变成奴仆。我们要靠工作过活，他们给的工钱却少得让人没法活。我们从早到晚为他们吃苦受累，好让他们用金子堆满自个儿的钱箱。我们的孩子一个接一个夭折，我们爱戴的那些人却露出冷酷的凶相。我们踩葡萄榨汁，享受美酒的却是别人。我们撒播谷种，自家的饭桌却空无一物。我们身上都拴着锁链，虽然这锁链无人能见；我们都在为奴为仆，虽然人家说我们不受束缚。”
“所有人都是这样吗？”小国王问道。
“所有人都是这样，”织工回答道，“年轻人是这样，老人也是这样；男人是这样，女人也是这样；小孩子是这样，年纪一大把的人也是这样。商人压弯我们的脊梁，我们只能听从他们的支使。神父骑着马儿跑过，只顾着数他的念珠。谁也不管我们的死活。满眼饥渴的贫穷，悄悄爬进我们暗无天日的陋巷；脸庞肿胀的罪孽，紧跟在贫穷身后。苦难在晨间将我们唤醒，耻辱在夜里伴我们入眠。可是，这些事情与你何干？你又不是我们当中的一员。你的面容太快活啦。”说到这里，织工怒容满面地转过头去，把梭子投进织机，小国王这才看见梭子上穿的是一根金线。
小国王心里涌起一阵巨大的恐惧，赶紧对织工说道：“你织的是什么袍子？”
“小国王加冕礼用的袍子。”织工回答道，“你问这个做甚？”
小国王大叫一声，醒了过来。咳！原来他没去别处，还是在自个儿的卧房里。透过窗子，他看见一轮蜜色的大月亮高悬在灰蒙蒙的夜空。
再一次睡着之后，他做了个梦，梦里的情形是这样的：
他觉得自己躺在一艘巨型帆船的甲板上，一百名奴隶正在划桨。他的身旁铺着一块毯子，毯子上坐着帆船的船长。船长黑得跟乌木一样，脑袋上裹着深红色的丝制缠头，肥厚的耳垂下方吊着硕大的银耳坠，手里捧着一架象牙天平。
奴隶们个个都赤身裸体，只有腰间缠着一块破布，一根锁链把他们穿在了一起。酷烈的日头明晃晃地炙烤着他们，一些黑人在舷梯上跑上跑下，用皮鞭抽打他们。他们尽力伸展枯瘦的双臂，用沉重的船桨划开水波，船桨上盐水飞溅。
到最后，他们进入一个小小的海湾，开始测量水的深度。轻柔的风从岸上吹来，刮来细细的红色尘土，尘土覆满了甲板，覆满了船上那面巨大的三角帆。三个骑着野驴的阿拉伯人出现在岸边，开始向船上投掷标枪。船长抄起一张彩绘的弓，射中了一个阿拉伯人的咽喉。那个阿拉伯人重重地栽进海浪里，他的同伴飞快地逃之夭夭。岸边还有个蒙着黄色面幂的女人，骑着骆驼慢慢地跟了过去，不时地回头张望那具死尸。
下锚落帆之后，船上的黑人立刻走进船舱，拖出一架长长的绳梯，绳梯上系着沉重的铅坠。船长把绳梯抛下船舷，把绳梯的一端牢牢地拴在两根铁柱子上。接下来，黑人抓住年纪最轻的那名奴隶，砸开他身上的镣铐，用蜡封住他的鼻孔和耳朵，把一块巨石绑在他的腰间。那名奴隶千辛万苦地爬下绳梯，消失在了海里。几个气泡从他沉下去的地方冒了上来，另一些奴隶探出船舷，好奇地窥视他的动静。一名驱鲨术士坐在船头打鼓，鼓点十分单调。
过了一会儿，潜水的奴隶浮上水面，贴着绳梯喘息不停，右手攥着一粒珍珠。黑人一把抢过珍珠，把那名奴隶搡回了水里。其他的奴隶倚着船桨，已经进入梦乡。
那名奴隶一次又一次浮上水面，每次都带上来一粒美丽的珍珠。船长称出珍珠的重量，把珍珠收进一只小小的绿色皮囊。
小国王想要说话，舌头却似乎跟上牙床黏在了一起，嘴唇也不听使唤。黑人交头接耳，为一串亮晶晶的珠子吵了起来。两只鹤绕着帆船盘旋，飞了一圈又一圈。
这之后，潜水的奴隶最后一次浮出水面，他这次带上来的珍珠，比霍尔木兹
全境的珍珠都要美丽，因为它圆润如同满月，璀璨赛过晨星。然而，奴隶的脸已经白得出奇，只见他一头栽倒在甲板上，鲜血从他的耳朵和鼻孔里喷涌而出。他抽搐了一小会儿，跟着就没了动静。黑人耸了耸肩膀，把尸体扔到了海里。
船长哈哈大笑，伸手抄起那粒珍珠。看清珍珠的品相之后，他把珍珠贴到额头，鞠躬行礼。“这粒珍珠，”他如是宣布，“将会装点小国王的权杖。”这之后，他打了个手势，吩咐黑人起碇开船。
听到船长的话，小国王大叫一声，醒了过来。透过窗子，他看见黎明伸出纤长的灰白手指，正要摘取渐渐隐去的群星。
又一次睡着之后，他做了个梦，梦里的情形是这样的：
他觉得自己在一片阴暗的林子里游荡，林间到处是奇异的果实和美丽的毒花。他走过的时候，一条条蝰蛇冲着他咝咝吐信，一只只羽色鲜艳的鹦鹉在枝条之间飞来飞去，尖叫连声。热腾腾的沼地里安睡着巨大的乌龟，树上挤满了猿猴和孔雀。
他前行不止，一直走到林子的边缘，随即看见不计其数的人正在一道干涸的河床里做苦工。一些人像蚂蚁一样涌上高高的岩岸，另一些则在河床上掘出一个个深深的坑穴，跟着就下到坑里。一些人用巨斧劈开岩石，另一些则在沙地里掏摸。他们将仙人掌连根拔起，践踏它猩红色的花朵。他们奔走相呼，谁也不偷闲怠惰。
死亡和贪婪待在一个昏黑的洞穴里，窥视着这些人。死亡说道：“我等得不耐烦啦。你把三分之一的人给我吧，这样我就可以走了。”
贪婪却摇了摇头。“他们是我的奴仆，不是你的。”她回答道。
死亡又对贪婪说：“你手里拿的是什么呢？”
“我拿着三粒谷子，”她回答道，“你问这个做甚？”
“给我一粒吧，”死亡叫道，“我好种在我的园子里。我只要一粒，拿了就走。”
“我什么也不会给你。”贪婪说道，把手藏到了衣褶里。
死亡哈哈大笑，拿出了一只杯子。他用杯子在一汪水里浸了一浸，疟疾女妖便从杯子里冒了出来。疟疾女妖穿过人群，三分之一的人倒地而亡。女妖身后拖着一股冰冷的雾气，水蛇在她的身侧趖来趖去。
眼看着三分之一的人倒地而亡，贪婪捶胸痛哭。她一边捶打自个儿荒瘠的胸脯，一边大声哀号。“你已经杀死我三分之一的奴仆，”她叫道，“赶快走开吧。鞑靼地界的山区正在打仗，作战双方的君王都在乞求你的帮助。阿富汗人宰杀了祭神的黑牛，正在奔赴疆场。他们用戈矛擂响自个儿的盾牌，戴上了铁铸的兜鍪。我的山谷与你何干，你凭什么赖着不走？赶快走开吧，再也不要回来。”
“不，”死亡回答道，“我不走，除非你给我一粒谷子。”
贪婪却把手攥了起来，咬紧了牙关。“我什么也不会给你。”她喃喃说道。
死亡哈哈大笑，拿起了一块黑石。他把黑石往森林里一扔，热病女妖便从一大片野毒芹
当中冒了出来，身上穿的是火焰的长袍。热病女妖穿过人群，指尖轻点众人，点到的人通通死去。女妖的双脚踏到哪里，哪里的青草就枯萎凋零。
贪婪打了个寒战，把灰土撒在自个儿的头顶
。“你可真是残忍，”她叫道，“真是残忍。印度的城池正在闹饥荒，撒马尔罕
已经断了饮水。埃及的城池也在闹饥荒，蝗虫已经从沙漠里袭来。尼罗河的洪水没有漫出堤岸，祭司们向伊西斯和奥西里斯
发出诅咒。赶快去那些需要你的地方吧，放过我这些奴仆。”
“不，”死亡回答道，“我不走，除非你给我一粒谷子。”
“我什么也不会给你。”贪婪说道。
死亡又一次哈哈大笑，捻起手指打了个唿哨。转眼之间，一名女子从空中飞来。女子的额头写着“瘟疫”二字，身边盘旋着一群瘦骨伶仃的秃鹫。她展开翅膀罩住山谷，山谷里没留下一个活人。
贪婪高声尖叫，穿过森林逃之夭夭；死亡跳上红马疾驰而去，跑得比风还快。
谷底的烂泥里爬出一些恶龙，还有一些身披鳞甲的骇人怪物。豺狼顺着沙地一路小跑，抬头闻嗅空气。
小国王哭了起来，开口说道：“死掉的这些人是谁，他们在找什么呢？”
“他们在为一个国王找王冠上用的红宝石。”站在他身后的人回答道。
小国王猛一激灵，回身看见一个男人。男人一身朝圣者打扮，手里拿着一面银镜。
小国王一下子脸色煞白，开口问道：“为哪个国王？”
朝圣者回答道：“看看这面镜子吧，你会瞧见他的。”
小国王看了看镜子，镜子里是他自个儿的脸。于是他大叫一声，醒了过来。明亮的阳光涌进房间，房间外面的庭院花园里，鸟儿在枝头歌唱。
宫务大臣和其他显贵走进小国王的房间，行礼如仪。侍童们送来金线织就的长袍，又把王冠和权杖摆在小国王的面前。
小国王看着这些物品。这些物品的确美丽，比他见过的任何事物都要美丽。可他记起了自个儿的梦境，于是就对大臣们说道：“把这些东西拿走，我不想用它们。”
朝臣们惊诧莫名，有几个朝臣还笑了起来，因为他们觉得小国王是在跟他们开玩笑。
然而，小国王再次开口，语气十分严厉：“把这些东西拿走，别让我看见它们。今天虽然是我加冕的日子，可我还是不想用它们。要知道，我这件长袍出自悲哀的织机，是痛苦用它苍白的双手织成的。这颗红宝石的中央藏着鲜血，这粒珍珠的中央藏着死亡。”接下来，他给朝臣们讲了自己的三个梦。
听完之后，朝臣们面面相觑，窃窃私语：“他肯定是疯了。梦只是梦，幻觉也只是幻觉，当得了真吗？这些又不是真实的事物，根本不值得放在心上。再者说，那些为我们做苦工的人，他们的生活跟我们有什么关系？难道说，非得跟撒种子的人见过面，我们才能吃面包；非得跟种葡萄的人聊过天，我们才能喝酒吗？”
于是乎，宫务大臣对小国王说道：“陛下，请您抛开这些阴沉的思绪，穿上这件华美的袍子，再戴上这顶王冠。您要是不着上国王的衮冕，百姓怎么能知道您是国王呢？”
小国王看着宫务大臣。“真是这样吗？”他问道，“我要是不着上国王的衮冕，他们就没法知道我是国王吗？”
“他们没法知道，陛下。”宫务大臣叫道。
“本来我还以为，有的人天生就有国王的模样呢，”小国王回答道，“不过，兴许你说得对。即便如此，我还是不打算穿这件袍子，也不打算戴这顶王冠。我刚来宫里的时候是什么模样，等下出去的时候就还是什么模样。”
他吩咐众人通通退下，只留下一个总是跟他做伴的侍童，这个侍童比他自个儿还小一岁。他留下这个侍童伺候自己，先是用清水洗净身体，然后打开一只彩绘的大箱子，拿出一件短皮袍，外加一件粗糙的羊皮斗篷。以前他在山上看守牧人脏兮兮的羊群，身上穿的就是这套行头。眼下他又把这套行头穿在身上，还把他那根粗劣的牧杖拿在手里。
小侍童惊奇地瞪着大大的蓝眼睛，微笑着对小国王说：“陛下，您的王袍和权杖我已经看见啦，您的王冠又在哪儿呢？”
小国王一把揪住攀上阳台的野刺藤，从上面扯了一截。他把扯下来的刺藤弯成一个圈儿，戴在了自个儿头上。
“这就是我的王冠。”他回答道。
他穿着这身行头走出卧房，走进王宫的大厅，朝中显贵都在大厅里等他。
显贵们乐不可支，有一些还冲他大声喊叫：“陛下啊，您的子民等着朝见他们的国王，可您竟然拿乞丐的模样来打发他们。”另一些则气冲冲地说：“他让我们的国家颜面扫地，根本不配做我们的主上。”然而，小国王完全不理会他们，自顾自往外走，走下鲜亮斑岩砌成的楼梯，穿过青铜铸就的大门。之后他纵身上马，向着大教堂行进，小侍童跑在他的旁边。
街上的人们哈哈大笑，纷纷说道：“骑马走过的这个人，肯定是国王的小丑吧。”这么着，人们对他百般嘲弄。
于是他勒住缰绳，开口说道：“不，我就是你们的国王。”接下来，他给人们讲了自己的三个梦。
一个男的从人群中站了出来，恶声恶气地对他说：“先生，莫非你不知道，穷人的生计靠的就是富人的奢侈？我们借你们的铺张得到滋养，借你们的恶习得到食粮。向苛刻的主子贡献苦工固然难过，总好过找不到主子来贡献苦工。莫非你以为，乌鸦会供养我们？这样的状况，你能有什么挽救的办法？莫非你打算对买主说‘你该出这个价码’，还打算对卖主说‘你得卖这个价钱’？照我看，你肯定不会这么做。既然如此，你还是回你的宫里去，穿上你的金紫华服吧。我们与你何干，我们的苦难与你何干？”
“富人和穷人，难道不是兄弟吗？”小国王问道。
“是兄弟，”那人回答道，“只不过，富的这位兄弟名字叫该隐
。”
听了这话，小国王泪水盈眶。他继续策马前行，穿过嘀嘀咕咕的人群。小侍童心生恐惧，以至于离他而去。
小国王来到大教堂的宏伟正门，把门的兵士举起长戟拦住了他，开口喝问：“你来这里做什么？除了国王，谁也不能从这道门进去。”
他气得满脸通红，对兵士说道：“我就是国王。”他拨开兵士的长戟，径自走进教堂。
看到牧人装束的小国王走进教堂，年迈的主教万分惊讶。他赶紧从宝座上站起身来，走上前去迎候小国王，开口说道：“我的孩子啊，这怎么能算国王的衮冕呢？我该拿什么王冠为你加冕，把什么权杖交到你的手里呢？可想而知，对你来说，这应该是个喜悦的日子，不应该是个耻辱的日子啊。”
“难道说，喜悦该穿戴悲苦造就的衣装吗？”小国王说道。接下来，他给主教讲了自己的三个梦。
听完之后，主教眉头紧锁，如是说道：“我的孩子啊，我年纪老迈，已然步入人生的冬月。我确实知道，广大世界当中有无数邪恶的事情。凶恶的强盗从山上下来，掠走年纪幼小的孩童，把他们卖给摩尔人
。狮子伏击篷车商队，扑向商队的骆驼。野猪把谷底的庄稼连根拱起，狐狸将山上的葡萄啃啮干净。海盗把海滨村镇变成废墟，烧毁渔人的船只，夺走渔人的网罟。麻风病人住在盐水的沼地，用芦苇编成房屋，谁也不会靠近他们。乞丐在各个城镇游荡，跟狗儿分享食物。这些事情，莫非你能够制止？你可会与麻风病人同床共寝，可会与乞丐同桌共餐？狮子可会受你的驱策，野猪可会听你的号令？造成苦难的祂，难道不比你高明？既然如此，我不会赞美你眼下的所作所为，倒要请你策马回宫，换上快活的面容，穿上与国王相配的衣装。这之后，我会用金冠为你加冕，把珍珠权杖交到你的手里。至于你那些梦境，你还是抛到脑后好了。世界的包袱太过沉重，一个人无法承担；世界的悲苦太过深沉，一颗心无法包揽。”
“身处这间神圣的屋子，这样的话你居然说得出口？”小国王说道。他大步走过主教身边，拾级登上圣坛，站到了基督塑像的面前。
他站在基督塑像面前，左右两边都是美不胜收的黄金器皿，有装着黄色葡萄酒的圣餐杯，还有盛放圣油的钵盂
。他跪倒在基督塑像面前，一支支巨烛放出明亮的火光，映照着珠宝镶嵌的神龛；熏香的烟雾化作一个个细细的蓝色花环，袅袅升上穹顶。接着他低下头颅，开始念诵祷词。见此情景，身着硬挺法衣的各位神父纷纷离开圣坛，走得悄无声息。
突然间，外面大街上传来喧嚣骚动的声音。显贵们冲进教堂，利剑在手，簪缨乱颤，还拿着明晃晃的钢铁盾牌。“那个沉迷幻梦的痴儿在哪里？”他们齐声叫喊，“那个穿得跟乞丐一样的国王，那个让我们国家颜面扫地的孩子，他在哪里？我们一定要杀了他，他不配统治我们。”
小国王再一次低头祈祷。念完祷词之后，他站起身，转过头，悲哀地看着众人。
看哪！阳光穿过彩绘的窗子，洒遍了他的全身。光线绕着他织起一件丝袍，比先前那件供他享乐的袍子更加华美。没有生命的牧杖开出朵朵百合，比珍珠还要皎白；干枯的刺藤绽出朵朵玫瑰，比红宝石还要艳红。百合比柔美的珍珠更加皎白，花茎是亮闪闪的白银；玫瑰比阳刚的红宝石更加艳红，花叶是平展展的黄金。
他站在那里，身着国王的衮冕，珠宝镶嵌的神龛突然开启，璀璨的水晶圣体匣
射出一道奇异的神光。他站在那里，身着国王的衮冕，上帝的荣光照遍整座教堂，壁龛里的圣徒似乎动了起来。他站在众人面前，身着华美的国王衮冕，管风琴奏出雄浑的音乐，乐手们吹响各自的小号，唱诗班的孩子们齐声歌唱。
众人满心敬畏地拜倒在地，显贵们还剑入鞘，躬身行礼。主教则面色苍白，双手抖颤。“高于我的一位圣者，已经为你加冕。”他高声说道，跪倒在小国王的面前。
小国王走下高高的圣坛，穿过人群走向自己的家。没有人敢看他的脸，因为他有着天使一般的圣颜。