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那年秋天，我满载着美好的回忆，回到了南方的家中。每当我回想起这次北境之旅，不禁惊叹于此行的经历竟然如此丰富多彩。似乎一切都才刚刚开始。一个美丽新世界像宝藏一样在我的脚下展开，每次转身都会收获快乐与知识。我敞开全身心感受万事万物。我一刻也不愿停下来，我的生命充满活力，如同那些朝生暮死的小昆虫，将一生浓缩进短短的一日。我遇到了许多人，他们通过在我的手上写字来与我交谈，志同道合的思想在快乐中碰撞，看哪，奇迹发生了！我与他人之间的心灵荒原竟然像玫瑰一样开出了花朵。
那年秋季，我和家里人是在离塔斯坎比亚大约十四英里的一座山上度过的。山上有一座我们家避暑用的小木屋，位于“蕨石矿”，因附近有一座早已废弃的石灰石矿而得名。三条欢快的小溪流经这里，它们来自山上石缝中的泉水，遇有岩石阻挡便一路东奔西突，飞流直下。空地上长满蕨类植物，将石灰石矿床遮了个严严实实，在有的地方甚至盖住了溪流。山上的其他地方都是密林，有高大的橡树，也有枝繁叶茂的常青树，树干犹如长满苔藓的石柱，常春藤与槲寄生交织如花环垂挂在枝头。柿子树的香气弥漫在树林的每一个角落——如梦似幻，沁人心脾。野生的圆叶葡萄和斯卡巴农葡萄从这棵树攀到那棵树，葡萄藤架总是引来蝴蝶飞舞、昆虫低吟。天色向晚，沉醉于密林深处的绿影空幽；日暮时分，呼吸着泥土散发的清凉气息——真是令人心旷神怡。
我家的避暑木屋虽是陋室，但坐落于山顶之上，四周有橡树和松树环绕，风景宜人。屋子中间是一个开放式长厅，窄小的房间分列两侧。房子四周有宽大的游廊，山风吹送，带来树木的清香。我们的大部分时间在游廊上度过——上课、吃饭、做游戏。后门处有一棵高大的灰胡桃树，边上环砌着石阶。前门也有很多树，紧挨着游廊，伸手就可以摸到树干，还能感受风摇枝颤，以及树叶打着旋儿在秋风中飘落。
有很多人来蕨石矿游玩。晚上，男人们在篝火旁打牌、聊天、运动，打发时间。他们夸耀自己捕禽、钓鱼、猎兽的高超本领——打了多少只野鸭和火鸡，捉住了“凶猛的鳟鱼”，猎杀最狡猾的狐狸，算计最聪明的负鼠，追赶最擅跑的小鹿。听得人只觉得，在这些足智多谋的猎人面前，狮子、老虎和熊简直没法活了。这群快活的朋友散去睡觉前，总是要喊一句“明天猎场见！”互道晚安。他们就睡在我们房间门外的大厅，那里有临时搭起的床铺，我能听见猎犬和猎人沉重的呼吸声。
破晓时分，我便被咖啡的香味、猎枪的撞击声和猎人们来回走动的沉重脚步声唤醒。他们整装待发，期待着能在这个狩猎季满载而归。我还能感觉到马蹄踩踏地面的动静，这些坐骑是猎人们从城里骑来的，夜里就拴在树下面，此时正发出阵阵响亮的嘶鸣，迫不及待想要出发。最后，猎人们翻身上马，就像老歌里唱的那样：扬缰纵马鞭儿响，猎犬疾驰在前方，听那犬吠人声壮，威武猎手出征了！
临近中午，我们准备烤肉。人们在地上挖个深坑，里面点上火，上头架起粗大的树枝，把肉挂在上面边烤边转。火堆边蹲着几个黑人，挥动长长的枝条驱赶苍蝇。餐桌还没摆好，诱人的肉香已经叫我垂涎三尺。
正当大伙儿热火朝天地准备野餐时，猎人们也三三两两陆续回来了，他们满头大汗，疲惫不堪。马儿累得口吐白沫，筋疲力尽的猎犬低头耷脑地喘着粗气——猎物的影子都没有一个！每个人都自称看见了不止一只鹿，而且近在咫尺。眼看猎犬就要追上，枪口已经瞄准，可偏偏在扣动扳机的一瞬间，突然不见了鹿的踪影。他们就好像故事里的小男孩，说自己发现了一只兔子——其实只是看到了兔子的脚印。很快，猎人们便把失落丢到了脑后，然后我们坐下来开始享受美食。只不过端上来的不是鹿肉，而是烤牛肉和烤猪肉。
一年夏天，我在蕨石矿养了匹小马驹，唤作“黑美人”。这名字来自我刚读过的一本书，它与书里的那匹马像极了，都是一身油亮的黑皮毛，额上一抹星星状的白毛。我在马背上度过了许多极其快乐的时光。偶尔在很安全的情况下，沙利文小姐会放开马缰绳。小马一会儿自由漫步，一会儿停下随意吃两口草，一会儿又啃啃小径旁的树叶。
用过早餐后，有时我不想骑马，就和沙利文小姐到林中散步。兴之所至，我们便故意走上平时无人经过的牛马踏出的小路，流连于林木与藤蔓间。我们常常会遇到浓密的灌木无法穿行，不得不绕道而过。每每归来时，我们怀里满是月桂、麒麟草、蕨类和美丽的沼泽之花，都是南方特有的品种。
有时候，我会和米尔德里德以及其他年幼的表兄妹一起去摘柿子。我不爱吃柿子，但我喜欢柿子的香味，喜欢在树叶和草丛里玩找柿子的游戏。我们还去采山果，我帮他们剥去栗子的刺皮，砸开山核桃和胡桃的硬壳，里面的果仁真是又大又甜啊！
山脚下有一条铁路，孩子们能看到火车疾驰而过。有时，火车发出的凄厉的长鸣吓得我们直往屋里钻，然后米尔德里德很兴奋地告诉我，鸣笛是因为有一头牛或一匹马在铁轨上晃悠呢。离铁路约一英里远的深谷之上有一座过火车的栈桥。那座桥很难走，因为铺设的枕木之间相隔很宽，桥面又极窄，行走其上如履刀刃。我从来没走过那座桥，直到有一天，沙利文小姐带着我和米尔德里德在森林中迷失了方向，转了好几个小时也没找到路。
突然，米尔德里德用她的小手指着前面喊道：“是那座栈桥！”原本我们宁可走其他路，也不愿选择这座桥。但是当时天色已晚，过桥是回家的捷径。一开始我不得不用脚尖小心地探着枕木前行，但我并不害怕，走得也挺稳。猛然间，远处隐约传来“呜呜”的声音。
“火车来了！”米尔德里德大喊道。要不是我们连忙爬到桥下的十字支撑架上，我们就要被迎面而来的火车轧得粉碎。火车头喷出的热浪扑打在我脸上，烟气和煤灰呛得我们几乎窒息。火车轰隆而过，栈桥余震未消，好像要把我们抛进下方的深谷。我们使出吃奶的力气才爬回枕木上。等回到家时天早已黑透，而全家人都出门去寻找我们了。