2.玉米“出生”在哪里？

玉米的祖先是一种生长在墨西哥的细长型野草——大刍草（又称“类蜀黍”）。玉米最早出自拉丁美洲的墨西哥、秘鲁一带，有考古为证。在墨西哥，发现了距今7 000 年的玉米碳化颗粒，而在该国博物馆，还可看到3 500 年前的玉米化石和石磨，让人想象着先民生产、加工与享用这一食物的情形。在秘鲁，考古发现了 4 500 年以前的玉米，还发现 4 700 年前用于储藏玉米的石结构仓库。

1492 年，航海家哥伦布将他在靠近美洲大陆海地岛看到的玉米报告呈献给西班牙国王，他把那里独有的重要农作物称之为“神奇的谷物”，描述其“甘美可口，焙干，可以做粉”。

1494 年，哥伦布再度航海归来，向西班牙国王献上了玉米果穗。哥伦布发现美洲新大陆并将玉米带回欧洲，后来玉米传遍世界各地。在欧洲，玉米一度被作为观赏植物。