5. 天山里的一零一夜

对遥远、神秘的未知，生出旖旎的遐想；而近距离地接触、科学地探索，迎来对自然的真实体会和认识。什么才是“美”呢？

夏天去了趟新疆的乌鲁木齐。远处是雄伟、绵延的天山，白雪覆盖的青翠的松柏，耸立在沙漠绿洲之上。而更让人憧憬的是那些遥远而且神秘的天山传奇。不甘于仅仅浪漫遐想的地球子民，是否曾想揭开那些远古传奇的面纱？王母娘娘、天上瑶池、圣洁的雪莲——你可曾好奇：它们究竟是什么？

王母娘娘那慈祥广善、亦佛亦道的西域圣母的形象，其实是“无中生有”的。连“王母娘娘”这个名都是民间故事衍生出来的，其原始的名号是“西王母”。

西王母是谁？根据古辞书《尔雅》：“觚竹，北户，西王母，日下，谓之四荒。”原来西王母是国名，上古时代一个距中原遥远的西方荒野里的古国。《淮南子》：“西王母在流沙 之濒”；《礼记》《尚书》等说尧、禹造访过它，舜时它礼献过白琯，所以显然西王母国存在了许多个世纪。

然而，远古奇书《山海经》却三次提到西王母确有其人。其中《西山经》描写西王母：“其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜 ，是司天之厉及五残 。”是位装神扮鬼的女祭司？还是凶神恶煞的女酋长？古简《穆天子传》里，西王母却又以一位温雅的女帮主形象出场：周穆王西巡到了昆仑山，拿白圭玄壁等礼物去晤见西王母，接着在“瑶池之上”宴请西王母，吟歌互颂。《史记》讲他：“西巡狩，见西王母，乐之忘归。”

那么，可能西王母所处的是个母系社会，而且该国一直有女王被称作西王母。对一个遥远又不熟悉的国度，这“人以国名”或“国以人名”的混淆应不难理解。

《山海经·大荒西经》里又说到西王母居住在“昆仑之丘”。如今叫作昆仑山的山脉横亘青藏高原的北部；可是根据《尔雅》里“三成 为昆仑丘”，昆仑是泛指西域巍峨的大山，所以祁连、昆仑、天山、阿尔泰山大概都可以含糊地称作昆仑。“瑶池”也没个定论，青海湖或罗布泊（今已干涸）等大湖并不在高山之上，而且那些无际死水的咸水湖未免也太缺乏浪漫了。天山里的美丽天池倒是颇有那个味道，就姑且认定瑶池就是天池吧！

高山上的湖泊总令人心驰神往，它们的存在也都各有原因。天池是何以致之？旅游说明上都一律引用同样语焉不详的语句——它是古老冰河期的冰河堆积土石、堵塞河道形成的高山湖泊。虽然只是匆匆地“到此一游”，我倒别有观察：

天池水源自天山博格达峰（海拔5 445米）的融雪。终年不断的溪水流出山谷，被围堵在天池（海拔1 910米，面积4.9平方千米），略事逗留后继续而下。那一路溪谷，海拔并不算高，应该不及过去冰河期的冰河海拔高度；而它的截面呈标准的“V”字形。

我们知道，由于流水和冰体对地形的切割作用力不同，溪河谷与冰河谷因而“截然不同”——溪河谷的截面呈“V”字形，冰河谷则呈“U”字形（见图5.1）。所以天池这标准的“V”形谷是冰河堆积物围堵而成的说法显然是不能成立的。

再看那堵住水路而形成天池的天然土石堰坝，由两侧山体成一体延伸而出，形如坍塌的堆积。而其土石的结构，从大如轿车的石块到细如沙砾的土粒，都是标准的坍塌堆积物。天池敢情是个大型堰塞湖（见本篇【小贴士】）！

大地震造成山体崩塌，堵塞河道形成堰塞湖，是屡见不鲜的。天池诞生于几千年前哪个时代的哪一场大地震，恐怕永远不得而知。但不争的事实是，天山山脉是地震活跃带，仅仅过去两百多年就有至少四次震级估计超过8.0级的特大地震。堰塞湖一般很短寿，但存在了至少几千年的天池，它的天然堰坝体积很大、压实得极为坚实，诉说着当年那场山崩地裂的大地震。

千年不溃的堰塞湖天池不禁让人联想到了王母娘娘的千年蟠桃！吃了可以长生不老的千年蟠桃不知是何物，但天山的雪莲倒是真花实景：从学术的药草书，到游戏人间的金庸小说，都说到它。清代《〈本草纲目〉拾遗》说：“大寒之地积雪，春夏不散，雪间有草，类荷花独茎，婷婷可爱”“其地有天山，冬夏积雪，雪中有莲。”可是很不幸地，书中又声称天山雪莲具有某些珍奇的药性。怀璧其罪，人们开始滥采这原本就已珍稀的植物。

雪莲不是莲花，它属菊科。在那海拔两三千米的天山上，高寒、贫瘠、严酷、脆弱的生存环境里，它们稀落地生长在石隙间、砾石滩上，从种子萌芽，经七八年，直到开出美丽的花作为生命的终点。然而，近年来旅游、商业的发展和交通的发达，加速着人为对它竭泽而渔式的滥采，现在要到三千多米以上才得以寻觅芳踪。全球变暖也正在把雪莲驱赶到更高的山区，天山雪莲生活面积日益缩小，如今已是濒危物种！有使命感的媒体记者的深入报道，读来着实令人心惊、心痛。

天池景区路边，乌鲁木齐店铺里，贩卖着一朵朵干褐的雪莲花。同行的晚辈买了一枝，遭我“子不杀伯仁，伯仁因子而死”地胡乱说了一通。