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一个出色的径赛运动员跑完1.5千米大约需要3分50秒（1958年的世界纪录为3分36.8秒）。如果要将这个速度与普通步行的速度（每秒1.5米）做一个比较，需要进行一个简单的计算。计算结果显示，运动员的奔跑速度为每秒7米。不过，这两个速度并不是完全可以相比较的：因为步行的速度虽然只有每小时5千米，但是步行者可以持续步行几个小时，而运动员只能在较短的时间内保持高速奔跑。步兵的行军速度是1500米的世界纪录的1/3，只有每秒2米或者每小时7千米多，但与运动员相比，步兵的优势在于可以行进更远的路程。
如果我们把人的正常行走速度与那些通常认为是行动缓慢的动物——蜗牛或者乌龟的速度进行比较，结果还是很有意思的。蜗牛确实不愧为行动最慢的动物之一，它每秒只能爬1.5毫米，也就是每小时5.4米，是人行走速度的千分之一。而另外一种典型的慢家伙——乌龟，也不比蜗牛快很多，一般情况下它的爬行速度也只有每小时70米。
与乌龟和蜗牛相比，人还是相当敏捷的，但是如果将人的速度与自然界的其他运动，甚至是不算很快的运动相比，就是另一番景象了。的确，人的速度可以轻松超过平原河流的水流速度，甚至也不比中等的风速慢很多；但如果想与每秒钟能够飞行5米的苍蝇并驾齐驱，人就只能采用滑雪的方式了；而追赶野兔或者猎犬，人即使骑在快马上也无法做到；至于和老鹰比速度，人只有一个办法：坐飞机。
机器的发明，使人类成为世界上运动最快的生物。
苏联曾制造出了一种水翼客船，其速度可达到每小时60~70千米。人在陆地上的运动速度还要超过在水中的速度。在苏联的某些铁路路段上，列车的行驶速度已经达到每小时100千米。吉尔—111型轿车（图1）可以加速到每小时170千米，七座“海鸥”轿车也可以达到每小时160千米的速度。
图1 吉尔-111型轿车
现代飞机的速度还要远远高于汽车、轮船的速度。在苏联的很多民航航线上都使用图—104型（图2）和图—114型飞机，其平均飞行速度大约是每小时800千米。曾经，飞机制造者还需要面对“超音速”的难题，即超过每秒330米，也就是每小时1200千米，但现在这个难题已经成为过去。强劲的喷气式发动机，能够使飞机的速度接近每小时2000千米。
图2 104型喷气式客机
人类制造的航天飞行器还能达到更快的速度。靠近大气层边缘运行的近地人造地球卫星的速度接近每秒8千米，而飞向太阳系其他星球的宇宙飞行器的初始速度已经超过第二宇宙速度（每秒11.2千米）。
读者可以看一看下面这个速度对照表：
