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您是否思考过这样的问题：放风筝的时候，为什么您拉着风筝线向前跑，而风筝却向上飞起？
假如您能够回答这个问题，那么您就可以明白，为什么飞机会飞，为什么枫树的种子能够随风传播，甚至可以在某种程度上了解飞去来器（又叫回旋镖）为什么会有那样奇怪的飞行轨迹了，因为所有这些都属于同一类现象。恰恰正是给子弹和炮弹造成很大阻力的空气，却不仅能使轻巧的枫树种子和风筝飞在空中，甚至可以让载有几十名乘客的极重的飞机在天空中飞行。
为了搞清楚风筝是怎样飞起来的，我们来看一下这张简图（图31）。假设线段MN表示风筝的截面。放风筝的时候，我们拉动风筝线，由于尾部的重量，风筝会在运动时保持一种倾斜的姿态。假设风筝是从右向左飞，我们用α来表示风筝平面与水平线之间的夹角。现在我们来分析一下，在这种状态时有哪些力作用在风筝上。空气当然是阻碍风筝的运动，对其施加一定的压力，在图31中我们用箭头OC来表示这个压力，由于空气压力总是垂直作用于平面的，所以直线OC与MN的夹角为直角。力OC可以分解为两个力，形成所谓的“力的平行四边形”：这样力OC就被两个力OD和OP取代，其中力OD把我们的风筝向后推，就是说，降低风筝的初速度；而另外一个力OP则把风筝向上拉，减轻它的重量，同时，如果这个力足够大，就可以抵消风筝的重量并让它向上升。这就是为什么我们拉着风筝线向前跑时，风筝可以向上飞起。
图31 哪些力作用在风筝上
飞机的飞行原理与风筝没有什么两样，不同的只是推动力不是来自我们的手，而是来自飞机上的螺旋桨或者喷气式发动机。就像作用在风筝上的力一样，螺旋桨或者喷气式发动机会产生向前的推力，使飞机向上升起。当然，这里给出的仅仅是这种现象的粗略解释，使飞机升起的原因还有很多，我们会在其他章节继续向大家进行介绍。