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您用一只手能提起多重的物体？假定能提起10公斤的重量。您是不是觉得这10公斤就代表您手臂肌肉的力量？如果是这样，那您就错了，肌肉的力量要比此大得多。请观察一下，比如，您手臂的肱二头肌是如何动作的（图27）。如果把前臂的骨骼看做是杠杆，肱二头肌附着在杠杆的支点附近，而重物则作用于这个生物杠杆的另外一端。从重物到杠杆支点的距离，也就是到关节的距离，差不多是二头肌末端到支点距离的8倍。这就是说，如果重物的重量为10公斤，为了提起这个重量，肌肉需要付出8倍的力量。如果肌肉的力量能够达到我们手臂力量的8倍，则它将能直接提起80公斤的重量，而不是10公斤。
图27 人的前臂C属于第二类杠杆。作用力施加在I点；杠杆的支点位于关节的O点；需要克服的阻力（重物R）作用于B点。BO的距离大约是IO的距离的8倍。本图摘自于17世纪佛罗伦萨科学家波雷里的著作《论动物的运动》，在该书中，力学原理第一次被应用到生理学领域
我们可以毫不夸张地说，我们每个人都比自己更有力量，也就是说我们的肌肉发出的力量，要远远超过我们平时所表现出来的力量。
那这样的身体构造合理吗？乍一看，好像是不合理的——我们在这里看到的是力量的无谓损失。但是，让我们回想一下力学中的那个古老的“黄金定律”：如果在力上吃亏了，那么在位移上就一定会占便宜。在这里，我们还在速度上占了便宜：我们手臂的运动速度，是操控手臂的肌肉的速度的8倍。我们在动物体内看到的这种肌肉附着方式，保证了四肢的灵活性，而这在生存竞争中要比力量更为重要。如果我们的手臂和腿的构造不是这样的话，我们就会是行动极其缓慢的动物了。