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《死魂灵》里那个有洞察力的吉法·摩基维支，曾在好几个哲学问题上面绞尽脑汁，其中有这样一个问题：“哼，如果象是从蛋里生出来的，那么蛋壳不会厚到连枪弹都打不穿吧！是时候需要发明一种新式火药发射的工具了。”果戈理在书中所描写的这位哲学家，如果知道日常所用的蛋壳虽然很薄，却也不是什么脆弱的东西时，他大概会大吃一惊的。把蛋放在两手的掌心之间，用力挤压它的两端，是没那么容易把它挤碎的；在这种情况下要把蛋壳压碎，必须用很大的力气（图16）[ 实验有一定的危险性，必须谨慎（硬壳可能会扎入手里）。]。
蛋壳之所以特别坚固，完全是因为它的形状是凸出的。各种弓形结构和拱门之所以很坚固，也是同样的道理。
图17的窗顶上面有一个小型石拱。质量S（也就是位于窗顶上面那部分砖墙的质量）向下施着压力，压在拱桥中间的楔形石头M上面，向下施加压力，图中用箭头A表示。但是这块石头由于是楔形的，所以不能向下移动，它只能压在相邻的两块石头上。这时候力A可以按照平行四边形的规则分解成两个力，用箭头C和B表示，它们被相邻两边石块的阻力平衡了，反过来，这两块石块又被挤在旁边的石块中间。因此，从外面压在拱门上的力量不可能把它压坏。但是如果从里面向它用力，就比较容易把它弄坏了。这也很容易明白，因为石块的楔形虽然能够阻止它下落，却一点儿也不妨碍它上升。
图16 在这种情况下弄破鸡蛋，需要很大的力量
图17 拱门坚固的原因
蛋壳——也是这样的拱门，只不过它是整块的，不像拱门是一块一块叠成的。从外面施加压力它不那么容易就破碎，就是这个道理。我们可以把一个相当重的桌子的四条腿，放在四个生鸡蛋上——蛋壳不会被压破。（为了使鸡蛋站稳并且增大受压的面积，需要用石膏把鸡蛋的两头加宽，石膏是容易粘在含石灰的蛋壳上的。）
现在你就会明白，为什么母鸡不害怕自己身体的质量会压破蛋壳，并且弱小的鸡雏，想要走出天然囚笼的时候，用小嘴从里面啄几下蛋壳就可以轻松地出来了。
侧着茶匙敲打蛋壳，很容易就把它敲碎，我们不会料到蛋壳在天然条件下承受压力是多么坚固，大自然用来保护蛋壳里发育着的小生物的盔甲是多么的坚固。
灯泡看起来很容易破碎，实际上就像蛋壳一样坚固。当然灯泡还要异常坚固，如果我们知道有很多灯泡（真空的，而且没有充气）几乎完全是空的，里面没有什么物质用来抵抗灯泡外面空气的压力。然而空气对灯泡的压力并不小：直径为10厘米的灯泡两面所受的压力就超过75千克（一个人的质量）。实验表明：真空灯泡甚至还能经受住2.5倍这么大的压力。