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将铁棒中间钻个孔。将一根结实的金属丝穿过孔，像水平的轴一样，使得铁棒能够旋转（图26）。旋转铁棒，它会在什么位置停下来？
图26 铁棒在水平轴上保持平衡，假如转动它，它会停留在什么位置
通常情况下，人们会回答说，铁棒会停在水平位置上，这是唯一可以使铁棒保持平衡的位置，很难使他们相信的事情是，这个支点在其重心上的铁棒能够在任何一个位置上保持平衡。
为什么会有许多人对诸如此类的简单问题的正确答案表示怀疑呢？因为人们通常看到过的只是在铁棒的中央系一根线将它吊起的情景，这样铁棒的确是要在水平的位置上才会平衡，由此人们就急于做出结论，认为被支撑在轴上的铁棒也只有在水平的位置上才能保持平衡。
图27 为什么在铁棒中央系一根绳子使它悬挂起来，它会保持在水平位置
但悬挂起来的铁棒与有支撑轴的铁棒处于不同的条件下，打了孔的铁棒支点在轴上，它的支点在它的重心上，所以它处在所谓的中性平衡状态。而悬挂着的铁棒的支点并不在重心，而是在更高一些的位置（图27）。因此，悬挂的铁棒只有在其重心与悬挂点在一条垂直线上时才能平衡，即在水平位置上，悬挂的铁棒都能保持静止。这是很熟悉的景象，却误导了很多人，让他们不认为在通过重心的轴上的铁棒可以在倾斜位置保持平衡。
