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极地旅行家发现，高纬度地区夏季的太阳光线非常独特。在那里，太阳照射地面的光线很微弱，但令人意外的是，微弱的太阳光却对垂直耸立的物体影响十分强烈：
房屋的墙体和悬崖的陡峭斜面都显著地变热，冰山快速融化，木船里的松脂熔化，人脸部的皮肤也被灼伤等。
如何解释极地的太阳光对垂直矗立物体的这种影响？
在这里，有个让人意想不到的物理法则，即物体表面越陡，光线对其作用越强。在夏季，极地的太阳高度都不大：它的高度在极地圈不会超过直角的一半，而在高纬度地区，太阳的高度比直角的一半还要低很多。
很容易推测，如果太阳光与地平面之间的角度小于直角的一半，那么太阳光与垂直线之间的角度会大于直角的一半，换句话说，就是太阳光会剧烈地照射垂直的表面。
现在我们明白，为什么极地太阳光线照射地球时很微弱，但它却让所有垂直矗立的物体产生很强的热量。