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我们自幼就被告知，地球上白天和黑夜是规律交替的。但白夜直观地证明，我们掌握的认识过于笼统，而忽略了白夜这样的一种极端现象。实际上，地球上光明与黑暗的周期更迭是多样的，并不能纳入白天和黑夜规律替换的体系中。我们居住的地球可以划分为5个区域，在每一个区域，光明和黑暗的交替都有自己的规律。
第1个区域 ——如果从赤道向两个极点行走，一直到49°的纬度：只有这里，每天都是一半白天，一半黑夜。
第2个区域——49°和
之间的纬度，包括波尔塔瓦以北苏联的所有地区，在夏至日时，一段时间全是连续的模糊光线。这就是白夜区域。
第3个区域——
和
之间的纬度，约在6月22日，太阳在数日之内都不会落下，这就是午夜太阳区域。
第4个区域——
和
之间的纬度，这一区域的显著特点是，除了在6月有连续的白天之外，在12月还有数天的连续黑夜：太阳多日之内完全不升起，昏暗吞噬了全天。这就是黑昼区域。
最复杂的光明与黑暗的交替在第5个区域，在北半球是
以北的地区。在这里的圣彼得堡的白夜打破了白天与黑夜的单调交替，但同时也打破了习惯性的规律。夏至日到冬至日这半年的时间，即从6月22日到12月22日，可以划分成5个时期，5个季节。第1个时期为连续的白天；第2个时期，白天与微明交替，但不存在全夜（与这最相似的是圣彼得堡的夜晚）；第3个时期是连续的昏暗的光线，没有常规意义的白天和夜晚；在第4个时期内，这些连续的昏暗光线都在午夜聚集，称为全夜；最后，在第5个时期全是连续的黑夜。在下一个半年，即从12月到6月，这一现象反向重复呈现。
往赤道的另一方向走，即南半球，在相同的纬度，当然，也会出现同样的现象。
如果我们没有听到关于“遥远南方”的白夜的信息，那么原因只能是那里全是海洋。
南半球与圣彼得堡同一纬度的纬线全在海洋里，没有人居住，只有南极的航海家能欣赏到“南方的白夜”。