我们自幼就被告知,地球上白天和黑夜是规律交替的。但白夜直观地证明,我们掌握的认识过于笼统,而忽略了白夜这样的一种极端现象。实际上,地球上光明与黑暗的周期更迭是多样的,并不能纳入白天和黑夜规律替换的体系中。我们居住的地球可以划分为5个区域,在每一个区域,光明和黑暗的交替都有自己的规律。
第1个区域 ——如果从赤道向两个极点行走,一直到49°的纬度:只有这里,每天都是一半白天,一半黑夜。
第2个区域——49°和 之间的纬度,包括波尔塔瓦以北苏联的所有地区,在夏至日时,一段时间全是连续的模糊光线。这就是白夜区域。
第3个区域—— 和 之间的纬度,约在6月22日,太阳在数日之内都不会落下,这就是午夜太阳区域。
第4个区域—— 和 之间的纬度,这一区域的显著特点是,除了在6月有连续的白天之外,在12月还有数天的连续黑夜:太阳多日之内完全不升起,昏暗吞噬了全天。这就是黑昼区域。
最复杂的光明与黑暗的交替在第5个区域,在北半球是 以北的地区。在这里的圣彼得堡的白夜打破了白天与黑夜的单调交替,但同时也打破了习惯性的规律。夏至日到冬至日这半年的时间,即从6月22日到12月22日,可以划分成5个时期,5个季节。第1个时期为连续的白天;第2个时期,白天与微明交替,但不存在全夜(与这最相似的是圣彼得堡的夜晚);第3个时期是连续的昏暗的光线,没有常规意义的白天和夜晚;在第4个时期内,这些连续的昏暗光线都在午夜聚集,称为全夜;最后,在第5个时期全是连续的黑夜。在下一个半年,即从12月到6月,这一现象反向重复呈现。
往赤道的另一方向走,即南半球,在相同的纬度,当然,也会出现同样的现象。
如果我们没有听到关于“遥远南方”的白夜的信息,那么原因只能是那里全是海洋。
南半球与圣彼得堡同一纬度的纬线全在海洋里,没有人居住,只有南极的航海家能欣赏到“南方的白夜”。