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积极心理学之父赛里格曼曾经提出一个幸福的公式：总幸福指数=先天遗传因素+后天环境+你能控制的心理力量（H=S+C+V）。假如这三者都能做到最佳，人生就会幸福。研究表明，如果天生具有抑郁倾向，就会对生活中的消极事件和阴暗面很敏感，容易被不好的事感染。乐天的父母往往把乐观品质传递给孩子，后天环境中的教养方式、婚姻生活等也会直接影响幸福。但可惜的是，这两者我们几乎无法控制。我们能主动控制的心理力量是能随心而改变的。
个人较为稳定的幸福感，而不是短暂的幸福与快乐。幸福感是令你感到持续幸福稳定的感觉，包括对自己现实生活的总体满意度和自己生活质量的评价等。幸福可以通过外部短期刺激得到，比如去吃一顿美食，去看一场喜欢的电影，穿漂亮的衣服等都会让人们获得短暂的幸福，但是想持续地获得幸福是很难靠外界的短期刺激达到的。
一个人的幸福水平在一定程度上是由人格特质决定的，而人格特质在一定程度上是由基因决定的。大量证据表明，影响幸福的主要人格特质如外倾性和神经质等其 50%的变异可以归于遗传。在明尼苏达分养双生子实验中，大卫·莱肯教授已经证明，幸福感的变异大约一半是来自遗传因素。人们在很长一段时间内的幸福水平围绕着一个固定值波动，这个固定点就叫作幸福设定点。通过研究发现幸福设定点98%由遗传因素决定。
后天环境也会影响幸福感。其中包括地理位置、财富、婚姻状况、健康、宗教等。
地理位置： 一般来说，物理环境的舒适度与幸福感之间存在正相关。自然环境舒适的地方更有可能带来积极的幸福感受。人们待在阳光舒适、天气适宜、暖而不热的环境中会更容易产生积极情绪。
财富： 人们对金钱的看法比金钱本身更能影响人的幸福感。财富可以给人们带来很多好处。在现代社会，财富能够让人拥有更多的掌控权，更高的社会地位。与穷人相比，富人生活得更健康，更长寿。财富允许人们做愉快的事情，比如助人、休闲、购物等。虽然财富带给人们很多好处，但是很多研究发现，在富裕的工业化国家，比如美国，财富与幸福或主观幸福感之间的相关系数非常小。过去几十年经济增长但是并未伴随着幸福感的增强，除非特别有钱。把挣钱作为自己的目标的人不如那些有精神追求的人幸福。在人们生理需求得到满足后，把挣钱作为目标的人没有社会心理需求满足的人幸福。马斯洛的需求层次理论认为，一旦满足了基本的衣食住行等生理需求和安全需求，要想提高满意度就只能进一步满足更高级的需要。比如归属需要、自尊需要、自我实现需要。这些需要的满足并不一定要挣很多钱。
婚姻状况： 梅耶斯的横断调查结果表明已婚的人比单身的人幸福。其中单身的人包括离异、分居与从未结婚的人。婚姻状况与幸福水平之间存在着相关性。
健康： 研究发现，人们对自己健康状况的主观评价与幸福有关，但是医生给出的客观评价与幸福不相关。
宗教： 研究表明幸福和参加宗教活动之间存在中等程度的相关性。参加宗教活动的信教者，成为宗教组织中的一员，能够为他们提供社会支持，满足归属需要。宗教体系能够让人们发现生活的意义，对未来充满希望。
每个人都是一个独立的个体，对于一件事物有自己的思考。每个人都会有积极与消极两种思考方向。在事情中能保持理性思考与愉悦心境的人就拥有控制自己心理力量的能力。有一次罗斯福家里失窃了。朋友安慰他，他回信说：感谢上帝，因为第一，贼偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；第二，贼偷去的是我的部分东西，而不是全部；第三，最值得庆幸的是，做贼的是他而不是我。
在赛里格曼的著作《持续的幸福》一书中，他提到幸福主要由五种元素组成，分别为积极情绪、投入、意义、积极的人际关系、成就。什么是好的生活？快乐的、沉浸其中的、有意义的、有成就的和有良好的人际关系的生活就是好的生活。一个人的人生想要达到蓬勃发展就要有足够的PERMA，这五个字母就是幸福的五元素。P=积极情绪（positive emotion），E=投入（engagement），R=人际关系（relationships），M=意义与目的（meanings and purpose），A=成就（accomplishment）。
积极情绪也就是我们的感受，愉悦、开心、快乐、温暖、狂喜等。赛里格曼认为在此因素上成功的人生为“愉悦的人生”。当我们的需求得到满足的时候我们是幸福的。在我们感觉到温暖、快乐、愉悦、开心的时候我们是幸福的。我们得到感官上的愉悦，让我们感觉到很舒服。积极情绪是一种主观变量，由人的想法与感受决定。积极的情绪能够让人们感觉到愉悦，还能扩展和建构持久的心理资源。和消极的情绪相比，积极的情绪更能让人们丰富与蓬勃发展。积极的情绪能够让人们更能感觉到幸福。
心理学家纳撒尼尔·布兰登说：“快乐不是奢侈品，而是一种深层次的心理需要。”幸福不是时时刻刻保持着快乐情绪，而是在整体上保持着积极乐观的生活态度。人都会经历着情绪的起伏，虽然有时候也会很伤心，但人生还是可以活得幸福。
投入，指的是完全沉浸在一项吸引人的活动中，人的注意力完全在此，全神贯注于活动。赛里格曼认为以此为目标的人生为“投入的人生”。它与人的心流有关。当你完全投入时，时间好像停止，自我意识消失。人们特别专注于自己喜欢与熟悉的活动时会达到幸福酣畅的状态。这是一种非常安详的境界，是心流的状态。人们在这个时候无暇思考其他。这个时候认真观察会发现，体验心流状态的人的脸上可能是没有表情的，他们完全沉浸在自己的世界里，没有注意到其他人。在我国古代的智慧中，心流的状态就是“物我两忘，天人合一”。
那么怎么达到心流呢？在一段时间内做这件事，专心致志地去做这件事情。想达到人的心流状态要找到自己最强的优势与才能。你的品格优势是什么，如何最大限度地发展自己的品格优势？
人们总是希望自己过着有意义的生活，做着有意义的工作。当生活中有了意义仿佛就有了目标与方向，指引着我们一直往前走。当实现了自己的目标的时候，自己的生活仿佛就有了意义。意义指的是归属于和致力于某样你认为超越自我的东西。人们总是要追求人生的意义与目的。人们一直在追求自己生活中的意义。它是人们心底的一股力量，帮助人们不断达到幸福。
心理学家卡尔·荣格说：“有意义的事即使再小，也比无意义的事情有价值。”意义在很大程度上是主观的，并不是逻辑与推理的结果。人们通过各种途径找到生活的意义。当人们认为自己做的事情是有意义的，他们就会感觉很愉悦，很快乐，生活中充满希望，生命蓬勃发展。而没有意义的生活就是看不到未来的希望，只停留在过去与现在。
人际关系良好，人们会感觉更幸福。曾经有人问过积极心理学创始人之一克里斯托弗·彼得森这样一个问题：“能不能用两个字来形容积极心理学是讲什么的？”他回答：“他人。”他人是人生低潮最好的解药。人是处在社会中的，当人们处于良好的积极的人际关系中，人们会感觉更快乐。良好的人际关系给人们提供了安全感，让人们能够获得支持，能够更好地发展与走向蓬勃。
在人的关系中，亲人、伴侣、亲密朋友等关系与人们的幸福感有关联。与自己关心的人分享生活会感受到生活的美好，让我们感受到这个世界充满欢乐。科学研究发现，帮助别人是自己提升幸福感最可靠的方法。换位思考、常怀感恩之心会让人际关系更和谐。
取得成就是人们的终极追求。它代表了人们对环境的掌控能力。成就使人们感受到自己的生活是有意义的，并且他们对自己的生活是有掌控力的。和意义不同，成就更看重环境给予的反馈。当你做完一件事心情会非常愉悦，会觉得非常有成就感，自己是一个有价值的人，当外界给予好的评价会非常开心。在平时的工作中，一个人追求成就感的时候会完全投入其中，并会感受到快乐，在工作胜利的时候会感受到积极情绪。人们都是自主地进行选择，而不是被动地进行行动。心理学家艾米·瑞斯尼斯指出，人们对待工作有三种态度：任务、职业、使命感。当人们把工作当作使命，人们更容易感觉到成就感，更追求自我实现。
什么是幸福？人们一直在追求着幸福。当一个人拥有积极情绪，认真投入自己的工作，追求意义与价值，有自己要实现的目标，有良好的人际关系，这个人就是幸福的。