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在心理咨询行业很多年，有一些朋友和来访者会问我：“心理咨询为什么要收费呢？你们不就是坐在那里，和别人聊聊天，跟别人动动嘴皮子吗？这不是很简单嘛。”很多人都会有这样的困惑，心理咨询为什么一定要收费。
弗洛伊德曾说过，“免费的心理咨询对来访者是有害而无益的”。心理咨询要收费是合理的，这不仅对于来访者，对于咨询师也是非常好的。收费的心理咨询能激发来访者内心的动力，让来访者不断地去面对。如果心理咨询不收费，来访者就把咨询师当作不良情绪的垃圾桶，跟咨询师倒苦水，诉说自己的烦恼，而不谈自己内心真正的需求，这样来访者内心自我探索与改变的动力也不足。来访者把咨询师当作一般的聊天对象，咨询师的帮助他也不一定会接受。他想来就来，想走就走，心想反正也是免费的。如果心理咨询收费，来访者接受一个人做他的咨询师会慎重考虑。求助者的内在动机会增强，愿意花费自己的时间与金钱做咨询，求助者探索自己、改变自己的愿望也更强烈一些。在金钱的刺激下，求助者会认真对待。在咨询过程中，来访者会按照约定准时与咨询师见面，也会在咨询师的引导下，认真探索自己，完成咨询师布置的家庭作业。在咨询后，来访者会认真反观自己，在生活行为中改变自己。
心理咨询收费会让咨询师更加负责，他会认为自己有责任对来访者的咨询效果负责。如果心理咨询没有收费，咨询师会把来访者当作一般的聊天对象，听来访者倾诉烦恼，与来访者聊天，但是对实际的咨询效果不负责。咨询师会想，“有没有帮助、效果怎么样跟我关系不大，反正我也没有收钱”。心理咨询是否收费，有些咨询师的态度会不一样。如果收费，咨询师会担心如果来访者不满意自己的咨询就可能会中断心理咨询，这样咨询师就不能得到持续的报酬。于是，咨询师会尽自己的努力帮助来访者，达到好的咨询效果。
心理咨询的收费也有利于明确咨询师与来访者之间的咨询关系。咨询师有自己的权利与义务，来访者也有自己要主张的权利和履行的义务。明确双方的关系对于解决问题是有效的。如果咨询不收费，双方关系不明确，来访者的情绪混在里面不利于咨询效果，比如咨询师的免费让求助者有愧疚心理。当咨询师与来访者的权利与义务模糊不清，咨询师与来访者的关系不对等，会使咨询师解决问题的效率也变得很低。
心理咨询是一场心的旅程，是在专业人员的陪伴下，勇敢地面对人生中最黑暗、最脆弱的时刻。心理咨询师的成长是需要时间的，要花费很多的金钱与精力。付费咨询是对心理咨询这个行业及对咨询师的尊重，也是对咨询师付出的劳动的尊重。心理咨询师在这个行业需要不断学习、体验，通过大量的理论学习与实践的操作，还有个人体验与督导才能成为一名合格的心理咨询师。咨询师也很忙，不是在忙着写个案，就是在培训。咨询师也是人，需要获得经济来源支撑自己今后的培训费用、体验督导费用等。心理咨询不同于一般的聊天，这是一场脑力劳动。在咨询时间内，咨询师要根据来访者给出的信息，结合自己所学的心理学理论做出判断。来访者形形色色，咨询师也会接收到很多负面的信息，咨询师也需要心理调适。咨询师的个人体验与督导能帮助来访者获得更好的心理咨询效果。
很多人的心理问题不是单方面的因素造成的，而是各种因素日积月累的结果。心理咨询的每一步都是需要小心翼翼地层层剥离心灵的阻碍，这是需要一个过程的，这个过程对于来访者来说就是面对痛苦与矛盾过程。咨询是需要来访者能够在面对矛盾和痛苦时还能积极主动地投入，而不是触到痛处就转身逃跑。咨询师不是来访者的领导，不是来访者的亲人，不是来访者的父母。当咨询取得一些初步效果，来访者却要逃跑的时候，用什么来制约呢？怎么保证咨询能够有效地进行下去？我想这就是咨询收费设置的一个作用。
心理咨询需要收费，那么当来访者第一次来咨询，收多少费用合适呢？怎么收费会比较合理呢？咨询收费是先付费还是结束后付费？咨询费用能接受砍价吗？……一个新的咨询机构肯定会遇见此类的问题。
一般情况下，咨询师是咨询完收费。按照约定提前收费也没问题，但是一定要以平等的方式来进行。在咨询过程中如果来访者感觉效果不好，不想咨询了，咨询机构应该将咨询费用返还给来访者。这不是一锤子定的买卖，来访者后面还是可以反悔的，这要根据咨询的效果以及咨询双方的关系而定。关于咨询费用的砍价，我个人是不接受的。但是可以考虑按照市场规律，比如一个套餐的价格是多少，事先与来访者商定好咨询的次数再来谈价格。
在第一次进行咨询的时候需要约定好时间。一般来说，一次心理咨询的时间不能超过 2 小时。时间越长可能越没有效果，也可能越找不到重点，因为漫谈式的咨询抓不到重点。
在第一次心理咨询的时候，主要就是问他遇见了什么事情，在这件事情中他有什么样的感受，他是怎么对待这件事情的，他想要达到什么样的咨询效果。第一次主要是听来访者说，我们搜集来访者的资料，对来访者的情况大概做个判断，然后与来访者商量，之后的咨询要怎么去做。我们要分步骤分阶段进行咨询，比如来访者遇到感情问题，可以让他把自己的这段感情经历画一幅画，然后每次咨询完后再继续填东西，在这个过程中咨询师把来访者的心情记录下来。
我们在每次咨询后给来访者布置作业，他回去完成作业就是把咨询效果带进自己的生活，不在咨询室完成节省了他的经济与时间，他带着问题下次会再来进行咨询。给来访者布置的作业不能太难，如果太难来访者可能下次就不来了，这样作业反而成为障碍了。对于作业的难度，咨询师要把握好。
在来访者准备咨询前，要问清楚来访者是选择一次性付费还是分次付费。如果来访者问咨询师，咨询师有些会建议一次性付费。因为人的心理上会有惰性，可能因为现实生活中某一个心理变化，来访者就不来了，咨询关系就这样终止了。如果把钱都付了，他可能就会继续来。如果是咨询一次交一次的钱，要跟来访者约好时间。如果中间出现问题就需要助理跟来访者去沟通，是什么问题导致来访者不来了。
来访者不来是多方面的因素造成的结果，一是可能他本身对心理咨询有认识误区，咨询师没能帮助来访者解决这个误区。很多人来进行心理咨询就是生活中遇见了问题，寻找咨询师给他解决问题的办法，认为咨询师会直接告诉他怎么做，他照做就好了。来访者就认为心理咨询是一锤子买卖，而不是需要一个过程。在第一次咨询中咨询师没有跟来访者说清楚，没有改变他的这种认知就容易造成来访者脱诊。如果在第一次咨询中咨询师打消了来访者的这种观念，让他知道咨询是需要一个过程的，他就不会脱诊了。二是可能来访者在心里就认定咨询师帮不了他，在专业上他认为咨询师不可信。当来访者相信咨询师是专业可信的，咨询师能陪伴、帮助来访者，这样就不容易脱诊。当来访者觉得跟咨询师待在一起很舒服，来访者感受到咨询师深深的关怀，觉得咨询师内心是理解他的，这样也不容易脱诊。咨询师的业务专业程度和给来访者的感觉，这两点在咨询中非常重要。三是其他一些原因，比如距离太远了，求助者解决问题的动机还不足以克服他现在的困难。求助者的动机越强，他就越能克服他所遇到的困难。
心理咨询是让来访者对自己解决现实遇见的问题有信心，自己支持自己，感到自己是有希望的，同时他能更积极地看待自己的求助动机，越来越清楚自己是如何看待这个事情的。在现实生活中很多人不懂得爱自己，有些人什么都有，但是他完全不舍得对自己好。在咨询中我们要引导这种人向内看，转向爱自己。
咨询中也是很看重这个服务的。在咨询前助理会跟来访者进行沟通交流，让来访者知道哪个时间段自己有个咨询，以防来访者忘记了。在人文服务和管理方面要做好。现在非常注重体验，心理咨询是做人的工作，要让来访者有好的体验，做好人的工作，要让人心里体验到。心理咨询的服务要人性化。记得之前有个来访者来咨询，在停车场那边找不到咨询的地点，打电话给咨询机构的助理，问怎么走，助理就告诉来访者要从哪走到哪。但来访者第一次来，比较陌生，听到助理说的路线根本就不知道怎么走。这个时候助理应该到停车场那边带领来访者到咨询机构，这就是人文服务没做到位，让来访者的心理体验不好。心理咨询并不仅仅是咨询师与来访者在咨询室的交谈，也包括来访者前期与机构的接触。
心理咨询要有服务的意识，要有相当于其价值的收费。心理咨询是一项有价值与意义的工作，心理咨询师付出自己的脑力劳动，帮助来访者获得全新的内心感受与内心世界，并会影响人的一生。