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彼德逊和塞利格曼提出了积极人格优势理论，包括六大美德和24种积极人格优势。六大美德是智慧、勇气、仁慈、正义、节制和卓越。24种积极人格优势：智慧包括创造力、好奇心、思维开阔、好学、洞察力；勇气包括勇敢、恒心、正直和活力；仁慈包括友善、爱和社会智力；正义包括公德心、公正和领导才能；节制包括虚心、自我节制、谨慎、宽容和审美能力；卓越包括感恩之心、希望和幽默。
智慧和知识优势包含获得和应用知识从而获得美好生活的积极特质，属于认知的力量。研究发现有五种人格优势具有显著的认知特征，他们分别是创造力、好奇心、思维开阔、好学和洞察力。
创造力指的是新奇的思维方式和行为方式，思维新颖，做事方式具有建设性，且不限于艺术领域。创造性必须具备两个本质属性：一是原创性；二是具有可适应性。一个具有创造性的人必须能产生原创性的思想或行为，生成新奇的、惊奇的、不寻常的思想或行为。同时，原创性的行为或思想必须能够转换成对个体的生活或对其他人的生活有积极作用的行为和思想。原创性和适应性不能分开，是缺一不可的标准。
创造力的评估可以直接评定作品的数量和质量。美国创造学家阿迈布利设计了一种评估方式，让实验参与者完成一些作品，如拼贴画或者诗歌，然后由一组专家对作品进行评定，这种评估方法对创造性的实验室研究很有帮助。但是它也有两个缺点：一是创造性仅由单一的任务决定；二是实验评估的创造性方面可能无法代表个体最有创造力的方面。为了弥补这些缺点，可以让参与者自发生成评估作品。
好奇心、兴趣、追求新奇和经验开放都表示一个人对于经验和知识的内在渴求，对所有的经验都有兴趣，具有探索和发现精神。好奇心包括活动认知、追求以及个体对于挑战机会的反应经验的控制。好奇心是普遍存在的，在平凡的活动中展现，使我们的日常生活更加充实。
好奇心、寻求新奇和经验开放性都和需求的心理社会输出结果相关，包括积极情感、挑战刻板印象的愿望、创造性、在工作和游戏中偏爱挑战、控制认知度，好奇心还与压力和厌烦感知呈负相关。好奇心的情绪动机状态能够激起积极情绪，如兴奋、喜爱、注意，有助于复杂决定的做出和目标的坚持。
思维开阔指的是全面、透彻地思考问题，不急于下结论，寻找和现有的信念、计划、目标相反的证据；面对证据时能够改变观点，尊重事实，有将新的证据和原有的信息一视同仁的意愿。思维开阔的人有以下特征：1.摒弃原有观念是强者的表现；2.经常思考和自己的信念相违背的证据；3.在面对新的证据时，信念能够转变。
好学指学习新技能、新知识，包括正式学习和自学。好学与好奇心有关，但除此之外还描述了一种系统性扩充自己的知识的倾向。好学的人会有以下表现：1.虽然我现在无法完成这项任务，但是我以后会完成；2.我喜欢学习新知识；3.为了正确完成任务，我可以做任何事情；4.学习是一种积极体验；5.和取得好的成绩相比，我更在乎彻底完成一项工作。
好学的人对特定的事情持如下态度：1.和其他我所知道的事情相比，我对这件事了解得更多；2.和其他我喜欢做的事情相比，我更喜欢这件事；3.我用尽量多的时间来做这件事；4.做这件事很辛苦，但是我不会觉得无法完成；5.我相信只要我认真对待，我就能做好这件事。
动机分为内在动机和外在动机，促使人们好学的是内在动机导向的目标。测量内在动机的很多条目都是直接测量好学优势，是为了学习而学习，而外在动机则是为了其他目的而学习。工作爱好问卷（WPI）就是一种动机性目标测验，分别测量内在动机和外在动机。内在动机量表有两个维度：喜爱和挑战，外在动机也有两个维度：外在和补偿。内在动机得分高表明更具有好学优势。另一种动机性目标测验是学术动机量表，这是基于德西和瑞安的自我决定理论设计的，共有七个维度，测量三种内在动机：去认识、去完成和体验刺激。三种外在动机：外在的、融合的（内化的）和规则认同。外在动机得分越高，自我决定水平越低。
对于能力的获得或确认的测量也包含反映好学的维度。这些测量反映出几个相互关联的能力，包括对人的能力的认知、成就动机、一个人在一般或特殊领域获得能力的重要性、获取能力对于个人价值的意义以及在特定学习领域的成就目标类型等。研究者们认为人们必须在学习过程中体验到（或者期望体验到）能力和效率感，也就是说他们一定要感到他们掌握了技能，填补了知识的差距。
洞察力指的是有远见，能够给他人提供明智的忠告，能够看清世界对于自己和他人的意义。有洞察力的人很可能有以下表现：1.我有自知之明；2.我做决定时会兼顾情感和理性；3.我对意义和关系有宏观的考虑；4.我具有广泛的洞察力；5.我对为他人和社会做贡献有强烈的愿望；6.我很能为别人的需要着想；7.我知道我的知识和能力的有限性；8.我能够看到重要问题的关键；9.我对自己的优势和劣势有清晰的认识；10.我善于给别人建议；11.我坚持自己的标准。
勇气优势是指不畏内在或外在压力决心达成目标的积极特质，属于情绪优势，包括勇敢、恒心、正直、热情。
勇敢是指在危险随时可能出现的环境里，努力去获取或坚持自己认为是好的事物或他人认为是好的但是却没能实现或获得的事物。在这个过程中，个体可能惧怕，但不会因此而退缩，并且这种行为是自愿的。该定义强调：勇敢的行为必须是自愿的，受到强迫的行为是不算的；勇敢必须有对风险的理解和对行为结果的判断和接受，因此勇敢的人必须有接受风险的准备；勇敢需要面临危险、损失、风险和潜在的伤害，没有危险、风险或者致命性行为就没有了勇敢性。
恒心就是不畏前途渺茫、困难和沮丧，一直朝着自己的目标努力，一旦开始，必然完成；坚持不懈，迎难而上，为完成任务而高兴。简单根据一个人在一项工作上的持续时间，不足以反映恒心的本质，因为这种持续可能是由于有趣或者报酬，而不是因为忍受和克服困难。
（1）恒心能够使个体更有机会达成困难的目标。
（2）增强人们获得成功时的喜悦。
（3）提高个体的技能和机制。
（4）如果最终获得成功，将增强个体的自我效能感。
尽管恒心在大多数时候都是有利的，但也有起消极作用的时候。有些任务是不可能完成、注定失败的，这时坚持只能增加努力、时间和其他资源的消耗而得不到任何结果。
正直、可靠、诚实都用于描述一种人格特质，指的是个体真实面对自己，在私人和公共场合准确表达自己内心的状态、意愿和承诺。正直的人能够坚持事实，敢于说出真相，不找借口，愿意对自己的情感和行为负责任，并因此获得利益。
具有正直这种人格优势的人会具有以下特征：1.做自己比随大流更重要；2.如果人们能够说实话，事情就好办；3.我不会通过撒谎从某人那里获得什么东西；4.我的人生由我的价值观指导并赋予其意义；5.对于我来说，对自己的情感开放比诚实更重要；6.我会坚守承诺，哪怕它会让我付出很多；7.你对自己诚实就不会对别人撒谎；8.我不喜欢那些假冒者，他们假装成不是原本的自己的样子。
彼德逊和塞利格曼认为正直必须符合以下行为标准：1.具有一种稳定的行为模式，能够坚持自己的价值观，说到做到；2.符合公众标准的道德观，即使这种道德观不流行；3.耐心对待他人，帮助需要帮助的人，对别人的需求敏感。
活力指的是人们感到有生命的、热情的和有精神的。一个人只有在生理状况良好，心理整合而不是分裂，感到有意义、有目的性而不是感到失落、被隔离和无目标时，才能感受到活力。活力和心理与身体因素有直接和间接的联系。在身体层面，活力指的是身体健康，身体功能良好，远离疲劳和疾病；在心理层面，活力反应的是意志、效率和个人及人际整合经验。心理紧张、冲突和压力会减损活力经验。具有活力的人很可能有以下表现：1.我感到充满活力；2.我感到精力充沛；3.我总是很清醒、很警觉；4.我感到有能量；5.我不会感到疲乏。
仁慈优势是指关心与他人的关系，乐于助人的积极特质，属于人际优势。包括三种优势：爱、友善和社会智力。
爱指的是珍视与他人的亲密关系，特别是彼此分享、相互照顾。爱是对他人的认知、行为和情感态度，具有三种典型的形式：一是普通人之间的积极的、关心的情感，也可以称为友谊。在这种爱中，人们的爱指向某一对象，这个对象是我们情感的原始资源，也是我们要保护和关心的对象。二是保护与被保护的爱，叫作亲子之爱。儿童需要父母的保护，父母对孩子的爱心让他们产生依恋之情。第三种叫作情欲之爱，是性或身体的吸引导致的激情，也叫浪漫之爱。在与相爱的人相处的过程中，我们感受到无拘无束的安全感、无条件的信任等，可以无条件地奉献，身心相融，感受到放松、欣赏与满意，充满了希望和幸福。
不同形式的爱可能同时存在；不同形式的爱可能在不同的时间出现；一种形式的爱出现后，随之会出现其他形式的爱。拥有爱这种人格优势的人很可能会赞同以下观点：1.有这样一个人，当我和他相处时，我会觉得很自在；2.有这样一个人，我相信他提供的帮助和支持；3.有这样一个人，我不想长时间离开他；4.有这样一个人，我可以为他做任何事情；5.有这样一个人，他幸福和我自己的幸福一样重要6.有这样一个人，我想让他生活得幸福；7.有这样一个人，我和他有肌肤之亲；8.有这样一个人，有他的陪伴，我感到心满意足；9.有这样一个人，让我为之动情。
友善的意思是乐于助人、关心他人，是与唯我论相对的一种取向。具有友善这项人格优势的人通常有以下观点：1.别人和我一样重要；2.所有的人类具有同样的价值；3.拥有温暖和慷慨的情感会给别人带来安全和欢乐；4.给予比获得更重要；5.充满爱心和友爱地帮助别人是最好的生活方式；6.不管他会不会感激我，我都会帮助他；7.我不是宇宙的中心，只是人类的一分子；8.我希望在自己有需要的时候能够得到他人的帮助；9.帮助任何一个人都很重要而不只是家人和朋友。
社会智力指的是能体察自己与他人的动机与情绪，能觉察自己和别人的动机和情感，知道在什么场合做什么事，知道怎么激发他人。高社会智力的人表现出对于情绪特殊的体验和处理能力。他们能从人际关系中觉察到情绪，敏锐地理解与他人的情绪性的人际关系以及情绪在人际关系中的意义。
高社会智力的人在以下的任务中可能会表现得很好：1.通过面部表情、声音识别情绪状态；2.使用情绪信息促进认知活动；3.理解情绪在人际关系中的作用，情绪是如何发展的、如何相互联系的；4.理解和控制情绪；5.准确评估自己的不同任务的完成情况；6.准确评估自己的动机；7.使用社会信息以获得他人的帮助；8.识别个体和群体的社会支配性和社会政治关系；9.在人际关系中表现出智慧。
正义优势具有广泛的社会性，与个人和群体或社区之间的最优互动有关，是健康社会的文明优势。包括以下内容：
公民性、社会责任、忠诚和团队合作指的是一种责任意识。具有这种人格优势的人拥有很强的责任感，为了团队利益而不是自己的利益而工作，对朋友忠诚，努力做好分内的事，是一个很好的团队成员。他们可能会有这样的观点：1.我有责任把世界变得更加适合居住；2.每个人都应该为自己的居住地和国家投入一些时间；3.去纠正社会和经济的不公平对我来说很重要；4.去帮助有困难的人对我来说很重要；5.净化环境的工程对我个人来说很重要。
公正是指公正、平等地看待所有人，一视同仁，不受个人感情影响。公正是道德判断的产物，道德判断让个体知道什么在道德层面上是对的，什么是错的，什么是道德禁止的。具有公正这一人格优势的人很可能会有以下的表现：1.每个人都应该得到公平的分配；2.利用别人是不对的；3.我宁愿被欺骗，也不愿意欺骗别人；4.我想友好地对待所有人；5.每个人都应该受到尊重；6.我们都参与其中；7.人是目的本身；8.没人愿意因为他的肤色而遭受歧视；9.我们对自己的行为负责；10.就算是人们说可以做的事，如果我认为不对，就不会去做。
领导力指的是一个人认知和情绪能力的整合，能够去影响和帮助他人，指导和激发他们获得集体成功。具有领导力的个体很可能会这样看自己：1.我喜欢在团体中担任领导角色；2.我经常能够为我的团队做一些活动计划；3.我经常能够激发别人按照特定的方式做事；4.我经常能够帮助别人更好地完成工作；5.我喜欢组织大家，让他们干活儿更有效率；6.大家经常找我给他们解决难题；7.我经常是我们团队的发言人；8.我在社交中是主动的一方；9.我经常担任紧急事件的负责人。
节制优势是抵制过度的积极特质。宽容和怜悯可以抵制过度的仇恨，谦虚可以抵制过度的自大，审慎可以抵制带来长期负面效果的短期愉悦，自我节制能够抵制各种使人动摇的极端情绪。
宽容是一个人在受到其他成员的冒犯和损害的时候产生的一种亲社会转变的行为表现。宽容的人可能具有以下特征：1.当有人伤害我的情感时，我能很快恢复；2.我不会长时间记着怨恨；3.当别人让我生气时，我通常能够控制自己对他的坏情绪；4.寻求报复不能解决问题；5.我认为尽我所能去和那些曾经伤害和背叛自己的人重新建立关系很重要；6.我不是那种别人伤害了我，我就伤害回来的人；7.我不是那种人，不会花费很多时间去想如何报复那些伤害我的人。
谦虚的意思是不以自我为中心，能够倾听别人，包括对自己的优点和成就有适当的估计，同时也包括适当的着装和社会行为等其他一些表现。坦尼（Tangney）定义了具有谦虚人格优势的人的一系列关键特征：1.对于个人能力和成就的准确认知；2.意识到自己的错误、不完美、知识不足和局限的能力；3.对于新思想、矛盾的信息以及建议的开放性；4.保持对个人能力和成就的洞察力；5.相对较少地关注自我或者说是具有忘了自我的能力（不以个人为中心）；6.欣赏所有事物的价值，欣赏人们和事物用各种不同的方式对我们的世界做出的贡献。
审慎是一种认知导向的个人特征，一种实践推理和自我管理形式，能够帮助个体有效达成短期目标。审慎的个体会有远见并慎重地考虑他们的行为和决定的后果，有效地避免冲动。具有审慎人格优势的人通常有以下特征：1.对于未来采取预见性的立场，思考并重视未来，为未来做计划，能够达成长期的目标和愿望；2.能够有效应对一时冲动，能够坚持做那些有益的但是没有即时反馈的事情；3.能够将多个目标进行统一，把它们变成稳定的、统一和互不冲突的生活形式。
自我节制指的是一个人控制自己的反应以达成目标和符合标准。这些反应包括思想、情绪、冲动、表现和其他行为。标准包括思想、道德禁令、常模、目标和其他人的期望。自我节制有时也称自我控制，但是自我控制的内涵较小，特指对于冲动的控制。
推翻和改变个人的反应对于自我节制来说特别重要。生存在复杂的人类社会组织中，需要不断对内部和外部的刺激做出反应，但这些反应不是最优的和最适合的，因此人们发现要经常推翻这些最初的反应。他们可能会改变自己的想法、改变情绪、控制冲动和愿望，也可能尝试达到更好的表现，在困难的任务上坚持不懈。
卓越优势是使自己与全宇宙相联系，从而为生命提供意义的积极特质，包含四个方面：审美、感激、希望和幽默。
审美能力是指对美与卓越的欣赏。关注并欣赏所有生命领域的美、卓越和技巧表现，从自然到艺术，从数学和科学到所有日常生活领域。审美能力是发现、识别存在于自然和社会上的美好的事物，体验到由此带来的快乐。具有审美人格优势的人经常能够在一些日常的活动中感到敬仰和一些相关的情绪（如钦佩、向往和高尚）。低审美的人在他们的日常生活中好像是戴着一副墨镜，他们看不到美丽和活动的事物，感受不到人格优势、天赋、美德和成功带来的快乐。只有向美和卓越敞开心扉，才能在日常生活中感受到更多的快乐，发现更多的生活的意义，更有可能和别人建立深入的联系。
感激是收到礼物时的感谢和快乐之情，不管这个礼物是某个人送你的实物，还是自然之美激起你平静的幸福。感激是对自己的收益源于别人付出的感知，是一个人收到礼物并且具有对礼物的价值的欣赏与认知而表现出来的感谢。感激是指向别人的，很少人说感激自己。具有感激人格优势的人很可能会有以下表现：1.感激我们生活的每一天；2.我经常能够感受到我的生活因为别人的努力而变得更好了；3.对于我来说生活是一种恩赐而不是负担；4.一年之中我很喜欢感恩节；5.我很感激父母对我的养育；6.我甚至能够从坏事中发现我应该感谢的因素；7.我被一些事物的美和惊奇打动，并且觉得应该感激它们。
希望指的是一种指向未来的认知、情绪和动机。想着未来，盼望着期待的事情发生，为此进行努力，感到自信，向着目标前进。具有这种人格优势的个体很可能具有以下特征：1.尽管有挑战，但我还是觉得未来很有希望；2.我总是能够看到事情光明的一面；3.我相信我做事的方法是最好的；4.我相信美好会战胜罪恶；5.我期望最好的；6.我对未来有清晰的描述；7.我对于未来五年有一个计划；8.我知道我能够实现我自己定下的目标；9.如果我获得了一个差的分数或者评价，我下次一定会争取做得更好。
幽默包含三种含义：一是一种戏谑的认知、快乐、创造的不协调；二是展示逆境的积极面给人看，让人们有个好情绪；三是让别人欢笑的能力。具有幽默人格优势的人可能具有以下特征：1.每当我的朋友沮丧时，我都会尽力帮他们摆脱这种不良情绪；2.我喜欢用笑话给人们带来光明；3.大多数人都说和我在一起很快乐；4.无论我做什么我都喜欢增加点幽默因素；5.我从不会让沮丧的局面带走我的幽默感；6.即使是在令人难堪的场合下，我仍然会发现一些欢笑或笑话。
彼德逊和塞利格曼在美德和人格优势的理论框架下编制了240题的《人格优势行为问卷》（ Value in Action InventoryofStrength ）。该问卷的测量对象是成人，问卷具有很高的表面效度，测量了被试对于各项人格优势的认可程度，使用5点评分（1=非常不像我，5=非常像我）。每种人格优势有10个条目。
（该问卷具体内容读者可自行上网搜索。）
积极人格如何培养呢？下面有些方法可以参考：
在团体中支持一种不受欢迎的观点。当你见到明显不公正的事，向权威恰当地抗议。做一件你平时因为害怕而不会去做的事。
参加诗歌、摄影、雕塑、素描或者油画课程。选择家里的某样东西，想出常规用途之外的另一种用途。给朋友寄一张写着你创作的诗歌的贺卡。
记录你每天说了多少次“谢谢你”，使这个数字每天都增长，保持一周。在每天结束的时候，写下三件顺利的事情。写下并寄出一份感谢信。
在你的朋友圈里组织一个社交聚会。为一件令人不快的工作负责，保证它的完成。使用各种方法让一个新来者感到受欢迎。
在一个争论中故意唱反调，采取一种与你自己的观点不一致的立场。每天考虑一下你自己强烈的信念，思考一下你可能是错误的。