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7月28日晚上，疲惫不堪的学兵团终于退进了北平城永定门。此时的北平城内虽然不至于大乱，但是恐慌气氛非常浓厚，一些平民已经开始逃走。幸好国民政府未雨绸缪，各个大学，各个重要工厂，尤其是故宫的文物早已提前南撤。
按理说北平城有高大的城墙，丰厚的物资储备，这些都是长期防守的有利条件。但是宋哲元已经决定要彻底放弃北平城了。原因有三，第一，北平城不能毁于战火。第二，高大的城墙在日军的重武器面前都是死靶子。第三，昔日的抗日劲旅九十二军已经战意阑珊了。
当九十二军穷困潦倒的时候，不论是宋哲元还是下面的师长旅长，其战斗精神是非常好的，穷嘛，不拼命去争取去战斗就会穷死了。而等到九十二军控制整个京津冀地区之后，九十二军富了，和之前比简直富得流油，不论是人数还是装备都是成倍的增长。除了宋哲元出任华北最高行政长官之外，九十二军的几个师长分别有自己的地盘，而几个师长之间也再也不能像之前穷哥们时那样团结 一致，反而开始了军阀部队的保留节目—内耗。彼此之间谁也不服谁，索性各自发展自己的势力和地盘，而对于宋哲元的一些命令，除了大是大非的问题之外，只要是有碍于自己团体利益的也都是阴奉阳违。原先同仇敌忾的九十二军如今也已经远非铁板一块了。
短短几年时间，由于军阀部队的劣根性，九十二军已经不能称之为抗日劲旅了，只是由于佟副军长赵师长还有李金田何基沣两位旅长的拼死作战，九十二军在京津地区打得还不算太寒酸。（在九十二军撤离北平之后，其内耗加剧，部队在日军追击下一溃千里。整个抗战期间除了张自忠将军屡获战功一雪前耻光荣殉国之外，其他部队除了保存实力的，甚至还有郑大章这样叛变投敌的。这样的窝囊也直接导致了何基沣的转变，到淮海战役关键时刻何基沣张克侠率领主力阵前起义，直接导致了国军淮海战役的溃败。而九十二军最后的血脉刘汝明部则保存实力一退万里，从蒙古边境一步步退到了台湾岛。当然，之后十二年的窝囊也并不能抹杀九十二军长城抗战和七七事变的功绩。—作者注）
学兵团进城之后有些混乱，三分之二的战友倒在了南苑和回城的路上，侥幸回来的人心里是什么状态？劫后余生还是愤起报仇？可以说都是有的，于是一部分家在北平城及附近地区的学生兵自动脱离了队伍，他们并不是怯懦，毕竟他们刚刚经历了两场不对称的屠杀，能从两场屠杀中全身而退本身就证明他们的勇敢和坚强。他们只是需要去舔舐自己的伤口，当一切恢复之后他们会再次加入抗日洪流。
赵国站在城门口一个个的数着学兵团回来的人数，尤其是那些老兵。他先看到了彭高远，这个文弱的书生枪支已经丢失但仍然气喘吁吁的跟着队伍跑了回来。个子不高的于敬仍然扛着自己的步枪一声不吭的走在队伍中间。女兵连回来了不到一半，大部分女生从外表上已经看不出她们的性别，硝烟和泥土已经将她们美丽的容貌变色，沈彤、巩唯新肩上扛着自己的枪和战友的武器带领着女兵连走在最后，后面还有满脸泪痕的潘淑文，赵国没看到蒋晓云陈杨和杨西凤，看到其他女生的表情，也根本不用问她们到底怎么样了。
一直没看到李松和冯涛，赵国有点儿着急，他只能分别交代沈彤和于敬，让他们把队伍全带回东北大学在北兵马司的校舍，东北大学已经南撤，那里现在空无一人。赵国安排他们先去那里修整，之后的事情再听通知。
直到天已经擦黑的时候，冯涛李松还有几个老兵才姗姗来迟，他们手里还保留着几挺打光了子弹的轻机枪，原来他们是主动断后警戒日军的。日军在大红门占了大便宜，虽然只有一个联队的兵力，但他们占据了天时地利人和，轻易的就消灭了伏击圈中的三千多九十二军南苑部队。相比之下，二十师团在南苑打了一上午才不过给南苑部队造成二千多的伤亡，而二十师团自身伤亡也在一千左右。大红门伏击的萱岛联队志得意满得意洋洋的打扫战场，没有继续追击，对于南苑部队的残部来说这也是不幸中的万幸。
赵国马上迎上前去迎接李松他们。当冯涛得知要去东北大学集合时有些疑惑：“为什么要去东北大学？我听教导团的老兵说，他们接到的命令是去军部报道。”
赵国没有回答，只是叫冯涛执行命令，李松看了一眼冯涛点点头，大家都没再说话。
赵国他们回到东北大学，这里已经聚集了四百多学生兵，也就是说在回来的路上有几十人流失掉了。赵国检查了一圈看到基本主力和老兵们都在，他就放心了许多。有时候真的是兵不在多而在精，对于宿将来说，只要主力框架没散掉，损失大一些也是能接受的。
只是当赵国走到女兵连的时候，他发现沈彤巩唯新和潘淑文都不见了，秦云清站起来刚要告诉他，他立刻想明白了然后摆摆手示意她坐下继续休息：“我知道，她们去杨西凤家了。”
此时的陕西菜馆已经歇业了。门外，沈彤巩唯新和潘淑文都在那里站着，她们一时还不知道敲开门之后该给老杨头怎么说。
就在三个人踌躇时，菜馆的大门打开了，老杨头和贺老板站在门内看着她们，沈彤赶紧上前两步，还没等她张口，老杨头已经走了出来摆摆手示意她不用说了。
贺老板把三位姑娘让进了菜馆，原先宾客盈门的陕西菜馆如今已经是人去楼空，贺老板叹口气：“兵荒马乱的，前几天就让伙计们回老家去了。我和老杨头就在这里等着我那干闺女呢。”三个女生这才知道，杨西凤原来还是贺老板的干女儿。
沈彤还要张口，一直低头抽着旱烟锅的老杨头抬起头来就问了一句：“西凤，被打在什么地方了？”老杨头说出这句话的时候面无表情，只是浑浊的泪水在眼眶中若隐若现。贺老板则背过了身去。一直憋着的巩唯新和潘淑文放声哭泣起来。
沈彤忍着泪水告诉老杨头杨西凤牺牲的地址和牺牲前的情况。
贺老板这时转过身来悲愤的打了自己两个耳光：“嗨！当年还是我带着她学骑马，我告诉她咱骑兵是最威风了，唉，是我害了她啊。”
老杨头制止住贺老板：“贺大哥，别这么说。孩子们，你们也不用难过。西凤小时候就听我讲当年打仗的事情，尤其是我父亲当年打八国联军的故事。我就问她你要是上了战场，你怕死不？西凤就告诉我她不怕死，她说人这一辈子窝窝囊囊是一辈子，轰轰烈烈也是一辈子，就算不能做英雄，也要死的有意义。就像他爷爷当年打八国联军战死一样，她说她要是打洋鬼子死了也不后悔。”
老杨头又转向贺老板：“老哥啊，当年她要学骑马，还是我央求你教她的。我还告诉她，骑兵虽然威风，但是战场上最危险，因为骑兵要冲锋在前，为大部队开道。是她坚决要学的，你就不用自责了。她这也是死得其所，没丢我们老杨家和你这个干爹的脸。”
两个老兵各自抹了一把脸上的泪水，贺老板拍拍老杨头的肩膀：“老兄弟，走，咱们去寻西凤去，把她接回来好好葬下。”
沈彤赶紧阻止他们：“现在日军已经占领了永定门外所有地方，北平城外面很危险。”
老杨头哼了一声：“小日本子猖狂一时罢了，什么狗屁占领。丫头，放心，我老杨也算半个北平人了，地头熟，小日本儿不能把我们怎么样。”
沈彤还是不放心：“那还是我带你们去吧，我毕竟刚回来。”
贺老板摇摇头：“丫头啊，你是个女娃不方便，我和老杨能办好的事，不用再加人手。再说了，如果有危险，我和老杨就和西凤死一块儿了，也算了了心愿。”
巩唯新和潘淑文一方面想阻止另一方面也想带他们去，一时间僵住了。
就在这时，陕西菜馆的门又被砸响了，是冯涛的声音：“沈彤，你们在吗？有紧急情况。”
贺老板赶紧开了门，沈彤看到冯涛着急的脸赶紧问：“出什么事了？日军进城了？”
冯涛摇摇头：“不是，是宋哲元下令九十二军全军撤出北平后退到保定去。赵国不愿意走，他要留在北平打游击。宋军长已经派了张寿龄教育长去东北大学接管学兵团，张教育长身上有伤暂时还没到，所以赵国让我赶紧叫你们回去商量一下。”
学兵团要分裂！沈彤第一个想到的就是这个念头，她知道赵国早晚是想单干的，但是没想到会在这时候和大家摊牌，自己是赵国的老战友，义勇军的老兵，现在还是女兵连的负责人，学兵团的骨干，她这一票至关重要。
她还没说话，贺老板先说话了：“宋老总这事不地道啊，堂堂九十二军军长，才打了两仗就要跑，把个偌大北平城拱手让给小日本，妈的，慈溪老佛爷也没这么怂啊！”
老杨头也劝解沈彤：“沈丫头，军情要紧，赶紧回去，回去告诉你们那个叫赵国的战友，我老杨头也支持他留下来跟小日本干！”
既然如此，沈彤巩唯新潘淑文只好告别了老杨头和贺老板，她们和冯涛一起最快速度赶回了东北大学。
她们刚走到赵国所在的校舍里，就见气氛有些诡异，校舍里只坐了几个人，赵国、李松、彭高远、于敬，和一个不速之客，赵鹏飞！