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历来诗人文士歌咏蜜蜂的美文诗歌，已颇不少，但是，所记载的多出悬揣臆测，去事实很远。现在研究逐渐进步，回想十几年前关于蜜蜂的知识，真觉何等幼稚。何况现今未能说明的神秘行动，还有许多存在。
蜜蜂的社会中，没有指导者、支配者，也没有命令者，是一个母性中心的氏族社会，是一个平等的共产团体。各分子都知道分别执行自己的任务，而毫无错误。它们从朝到夕，不休不歇地在花间徘徊，搜集花粉和花蜜。这并不是由于某人的命令，不过大家为了要维持这共同的巢和种族，而自动努力。
在蜜蜂社会中占最多数的，是生殖器退化的女性，叫作工蜂。工蜂中一部分到野外去采集花粉、花蜜，一部分留在巢里。有的将同伴带回来的花粉，从后肢上扫落；有的造巢；有的到小河边去运水；有的调制孩子和女王的食料；有的拍着两翅，将新鲜空气送到巢里去；有的站在门口做守卫，有什么外敌侵入，便拼命抵敌。春季，巢内除女王外，全是工蜂。一到夏季，便有比工蜂稍大的雄蜂出现。雄蜂在白天，虽也常常到巢外愉快地飞翔，但它们毫不采集花蜜花粉，所以又叫作懒汉。此外，巢内还有最大的一只蜂，这是女王，是这巢的母亲。巢中几万只蜂，都是这蜂产下的同胞。
从前都是这样想：蜜蜂社会，是一切居民在一只女王专制地支配之下的。可是，现在仔细研究，这女王绝不是专制的，它从来不曾下过什么命令，也不会有过什么压迫举动。它不过是一架产卵机器，是一个由工蜂造成的机器人。这社会的运行，全靠工蜂，连女王生杀之权也操在全体工蜂手中。
蜜蜂的巢：野生的，大都造在大树的空洞里；饲养的，在人造的巢箱中。但巢房的构造，完全一样，各房都是六边形的小房，排列得整整齐齐，看了真叫人吃惊。现在我们要研究的：第一是什么材料，从哪里得来；第二是为什么造成六边形。
巢房的材料，从前大家都以为也是从花里采来的，近来才明白这些蜡性物质，是从它自己腹面第三、四、五、六环节上四对蜡镜分泌的。这蜡镜，表面是薄板，下面有一排分泌细胞。当造巢时，年轻的工蜂，先吃了许多蜜，集合在巢的天花板上。经过18小时至24小时，腹面的蜡镜便有蜡液分泌。这些分泌液，碰到空气，就凝成薄片，和透明的云母片相似。它们将这薄片，衔在口里，混入酸性的唾液，浸成一种软膏似的物质，这就是造巢房的材料。这种蜂蜡，不论在扩展性方面，在强韧性方面，还是耐热性方面，宇宙间都没有可以和它比拟的东西。
我们去看一看蜂巢的内部，更要吃惊：从顶挂下好多片巢脾，直延到稍离底处，各片间都离开一厘米左右的空隙。巢脾的两面，排列着用薄薄的蜡壁隔开的六边形小房。各面小房，都是底和底相接，房底稍成三棱形。这巢房的构造，不论在材料、面积、重量方面，都是最经济的，大概没有更好的理想建筑物了吧！
六边形的构造，是一种自然法则。凡圆筒形的物体，左右前后受压时，它的截断面就呈六角形。所以有些人说：蜜蜂造六边形巢房，用不着大惊小怪，这无非是机械地相互干涉的结果，并不是构造者的本领。如其我们把许多小小的粉团，满满地装进瓶内，使它们互相挤压，也都成六边形了。可是，瓶内的粉团，原是各各分开的，所以有互相干涉的机会，蜜蜂六边形的巢，是连成一片，不能互相干涉的。而且我们试把蜜蜂正在构造的六边形的巢房，仔细观察一下吧！它们造巢房的第一步是房底，四周已成六边形，以便上面再竖立隔离各室的六块壁板，可见构造者的头脑里，起初就有六边形的意识了。
那么，这小小的蜜蜂，为什么要造六边形的巢房呢？真难明白：难道它们起初是造圆筒形的巢房，后来发现种种不合理，逐渐改进，而达到现在这样完全境地吗？还是因为六边形有可以完全相密接的利益，而且容积又和圆筒形差不多，所以采用的吗？总之，我们现在看了这种蜜蜂，有根据六角形法则造巢的能力，觉得本能之外，它们也许有近乎理性的某种性能。从前以为人类以外的动物，都是依本能而活动，没有理性和智性的。这种假说，实在没有什么根据。本能和智性，智性和理性之间，并没有很清楚的界限。
蜜蜂女王所产的卵只有一种，但由卵产生的蜂，倒有：将来做女王的雌蜂、生殖器退化的工蜂和被称为懒汉的雄蜂三种。同一种卵子，能产生三种不同的蜂，从前这被认为是一种神秘事件。现在已稍稍明白它的原由，这里且大略地说明一下。
女王产卵的房有三种：一是工蜂房，小型，数量最多；一是雄蜂房，比工蜂房稍大；还有一种称为王台，面积要比别房大上几倍。女王产卵时，是有意地应了房的大小，产下各种卵子，还是无意识地随意将卵产在这些房里呢？奇妙的是，产在雄蜂房里的卵子，必定生雄蜂；产在工蜂房里的卵子，必定生工蜂。这样看来，不能不认作女王是有意识地分别产卵。
可是，王台中的卵子和工蜂房中的卵子，委实丝毫无异。试把卵子交换一下，便立刻知道：将原在王台中的卵子，移到工蜂房中，孵化出来必成工蜂；移入王台中的工蜂卵，孵化出来必成女王。可见，同一卵子，因工蜂的处理不同，有的成女王，有的成工蜂。在工蜂房中的幼虫，只受得少量食物；将来可成女王的幼虫室里，有浓厚蜂蜜和树脂、新芽等富于养分的食物，几乎堆得把女王身子埋没了。
它得到充分的营养，不但生殖器发达了，形体方面，也和工蜂大有差异：工蜂身躯短、腹端圆，颚上没有齿，舌也短。可是王蜂呢，身躯长、腹端呈圆锥形，大颚上有齿，舌也长。而且女王腹面没有蜡镜，脚上没有采取花粉用的盏。女王的毒刺，弯曲而长，工蜂的刺短而直。它的颜色也和工蜂不同，带暗色而有光泽。此外还可由种种实验，证明女王和工蜂的差别，只由食物的多少、房屋的大小决定：凡孵化后未到三天的工蜂幼虫，也可使它变成女王。
可是要成雄蜂的卵子，和要成女王、工蜂的卵子不同，是一种未受精的卵子。因为不论受精的卵子，和未受精的卵子，都是从同一产卵管产下的，所以它们好像降到输卵管时才受精的。若交尾时全部卵子都已受精了，那么不应该还有雄蜂卵。交尾口和产卵口，完全分在两处。精子先在受精囊里贮藏着，等卵子下降到输卵管时，再行受精，这是蜂类中的通性。
近代爱特华特博士，对于蜜蜂的产卵，作下面这样说明。
蜜蜂也和别的昆虫同样，不愿与血统相近的同胞交尾。同巢中的雄蜂，对于女王，毫无交涉，不论巢内巢外，决不交尾。未受精的新女王，向空中飞出时，为了要记住自己的巢，必定在上空绕飞好多回，到了发现可作标识的某物时，便箭一般飞去，出发恋爱旅行了。见到周围飞翔最快，且最强健的别巢雄蜂，就和它交尾，不久，回到自己巢里来，像上面说过这样产卵。
女王从雄蜂受得的精子，贮在受精囊里，不入卵巢，所以它的卵子，还全是未受精的。女王在三种大小不同的房产卵时，因房的大小，腹端屈曲的度数也不同。当女王将尾端插入小房中产卵时，因为狭隘，当然受一种压挤，腹部收缩，精子便流出而受精。反之，在宽大的雄蜂房产卵时，毫不受压挤，腹部不起收缩，同平吋一样精子不流出，因此产下的便是将来成雄蜂的未受精的卵子。
如果问一句：那么王台不是更宽大吗？更不会挤压吗？为什么它也收缩腹部，使精液流岀，而产下可成女王的受精卵呢？这除说它见了王台，有意识地产下受精卵之外，也没有什么其他理由可讲。
蜜蜂社会，从春初起，女王和工蜂，努力从事于子孙的繁殖。女王像上面所说这样，在各房里产下了各种卵子后，工蜂便负起养护的责任，用称为“蜜蜂乳”的一种浓厚蜜汁，喂饲幼虫。到幼虫充分长成，工蜂使用蜡质物将房口封闭。于是，幼虫在里面吐丝、造茧、化蛹，不久羽化为蜂。一到夏季，女王产卵特别起劲，每天产三万多枚，也并不算稀奇。普通一昼夜可产重量等于身体两倍的卵子。所以蜂量的增加，非常迅速。到了有翅阶段，充满巢内，而巢又无法再扩充时，便起分封了。
分封时，一巢大约有三万到十万只工蜂。移动的命令一下，至少有一半工蜂，伴着旧女王，一同从门口飞出。将要移动的蜂，正同发疯一般，嗡嗡发声，连花粉、花蜜都不去采了，但留在旧巢的蜂，好像毫不知有分封这回事，依旧平静地忠实服务。那么，应该留在旧巢的蜂，和可以跟了分封的蜂，有什么区别点吗？这是现在还无法说明的奇异现象。不过在分封前，先有许多探子出发，大概是要把女王带到最安全的地方。
蜜蜂社会中，如果没有新女王，是不能经营新社会的。而新女王在旧巢中产生，又正是要分封的时候。所以，新女王即使已经充分长成，也不许它轻易出房，门口特地设一守卫，提防新女王逃出。
分封最适宜的时候一到，旧女王便带了一半工蜂，出发旅行，另筑新巢。留在旧巢的新女王，便从房中出来，等到天气晴朗，飞出空中，和别巢的雄蜂交尾，受精回巢，成为完全的女王，像前面所说这样起劲产卵。留在巢房里的另外几只新女王，大都为先出的女王所杀，但也有带了一部分工蜂而再分封的。
这分封的团体，有时停留在树干上或篱笆间，集成直径约一尺（约33.33厘米）的一团。这样经过几小时，方才向远方飞去，寻得枯木的空洞等，在那里造巢，免得和旧巢的同胞进行生存竞争。
蜜蜂的嗅觉很灵敏，它们不仅能依香寻花，若把别巢的女王或工蜂放进巢里，全巢必起骚动，因为嗅得它们有各异的体臭；而且女王身上有一种香腺，不绝地分泌液汁，发散香气，巢中是否有女王，也能从嗅觉辨知。此外，巢内起某种变化时，工蜂所发的嗡嗡之声，各巢都有各异的音色。这些体臭和鸣声，就是蜜蜂社会的信号，使各工蜂采蜜回来时，不致误入别巢。可是蜜蜂还有神妙的地方，简直使人这样怀疑：难道蜂群中有一种语言吗？
工蜂发现了某种花，采了许多蜜回来时，巢中同伴必定立刻接二连三地出发。而出发的只数，又完全以彼处蜜量的多少为准，决不会在必要以上的。这时，便有两个疑问要提出了：（一）工蜂怎样知道该出发的只数？（二）工蜂怎样把新花所在地通知同伴，或者引导它们去呢？夫利休教授，曾经做过一次试验：在工蜂身上，涂一种颜料作记号，一方面把蜜汁或其他蜂爱吃的食物，放在一定场所，这有记号的工蜂，回到巢里来时，将有什么举动，一一留意看着。他由这次试验，居然解答了上面两个疑问。
工蜂吸收了多量的蜜汁回来时，就在巢房内做一种回转舞。在它邻近的工蜂，看到这种回转舞，知道已找到蜜量很多的花，都赶忙飞向野外。反之，若某工蜂只采得少量蜜回来时，它并不跳舞，别的工蜂也不外出。换一句话，这回转舞是一种信号，是通知同伴已发现蜜量很多的花时用的。
工蜂怎样把新花所在地通知同伴呢？从前大家以为寻得这花的工蜂，把同伴带了去。其实，别的工蜂，不等发现者引导，立刻飞出巢外。它们在一两里内，热心搜寻。可是，这种搜寻，并不是毫无根据地瞎撞乱碰，它们是有依据的。发现者得蜜归巢时，体毛上必定带着这花所有的香气。它在巢内跳舞时，使这种香气发散，而且别的工蜂，也爬到这发现者跟前来，辨认这香气。它们是以这种香气为目标，到处热心访求的。
可是，花里面也有许多没有香气的，那么它们又拿什么做目标？这种质问，当然要来的。最近有一种有趣的发现：蜜蜂有一种能够伸缩的分泌腺，开口在尾端附近，这分泌腺所发散的香气，即使我们人的嗅觉都闻得出，在蜜蜂，当然更容易辨认。某工蜂发现含有多量蜜汁的花时，一面采集花蜜，一面将自身固有的香气，从分泌腺发散。所以不管这花有香无香，工蜂自己的香气，已经发散在这花上，别的同伴，当然立刻能够寻得。
若雨天连续，花已飘零，出去采食的蜂也少。可是，到天气再晴朗，这新发现的花又开，从这花归来的工蜂，又在巢内做回旋舞时，巢内便骚动了。曾有在这花上采蜜经验的工蜂，决不能再停留在巢中，统统向这花飞去。
工蜂里面，也实行分业，有采花粉的和采花蜜的两种。但跳舞的姿态，也各不同：采花蜜的蜂，回旋的圈子很小，三十秒内，可旋十几回，而且不是向同一方向旋的。采花粉的蜂跳舞，回旋得更优美而迅速。以头部为中心，先向右侧旋半圈，再向左侧旋半圈，普通少则旋了四回，多则到十二回，便休息了。这种举动，刺激了周围的工蜂，有些像狗运用嗅觉似的，聚到采集者身边来，想讨得某种新消息。
我们若走近蜂巢，想看看它们造巢的情形时，往往要中暗箭的。被刺的部分，立刻红肿，和浸到热水里一般疼痛。被这般小小的蜂放了一针，要这等疼痛难忍，真叫人不信。
我们若用布片包了手，捉一只蜜蜂来，在肚子上面轻轻挤压，便有发一般细、褐色的锐针，从尾尖出来。这就是蜜蜂防敌用的武器，保护自身的短剑。平常防尖端要钝收藏在身中的鞘内，到危险迫身时，突然放出。
倘若蜜蜂的针，只不过尖锐罢了，那么即使被刺，也不会感到怎样疼痛。我们觉得痛，就因为针上涂有毒汁。试压挤它的腹部，那么从尾尖出来的针头上，有清水似的液体，这就是惹起疼痛的毒汁。
蜂是个吝啬鬼，蜇刺时出来的毒汁，只有一点点。可是藏在身体里的却很多，出来的只不过几十分之一。
好像准备不论哪时立刻可用似的，这种毒汁满满地藏在针根的小囊里。当用针刺时，这囊一缩，便有一些毒汁，沿着针上的小沟流出，同时注入伤口。
贮藏这种毒汁的囊，构造很有趣，所以想讲一讲：当压挤它的腹面，针从尾端出来时，用钳子钳住，慢慢地拉，那么针便被拔出，而且针根还有小小的一粒白囊跟了来。这就是毒汁的囊，看着虽小，倒足够用几十回呢。而且一面用，一面在制造新毒汁，所以囊常常是满的。
放了刺的蜂，只怕有什么危险到来，所以赶忙逃走，有时连针也来不及拔，就这样留着飞去了。因为针尖有许多小钩，一次刺入皮肤后要拔出来的确要费好些工夫。这时，不仅针，连内脏毒囊都留下，所以蜂不久死去。
被刺的人，当拔取留在伤口的针时，总去撮针根粗的部分。他们认为这是针根，其实是毒囊。这毒囊往往在指间挤破，贮在囊里的毒汁，都沿针流入伤口，疼痛格外厉害。所以拔针时，必须撮住细的部分。
这般毒的东西，若去尝一滴，一定会痛得死去活来，谁都要这样想吧！其实，即使把毒汁放在舌头上，也并不怎样，既不酸又不辣，完全同水一般。把它吞了下去，后来也不发生什么疾害。简单说来，虽叫作毒汁，其实是没有毒的。