下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
科学家们过去通常认为地球这类石质行星是由尘埃云快速引力坍缩而形成的。20世纪60年代，阿波罗太空计划的研究成果改变了这种观点。在对月坑的研究中发现，这些坑是在距今约45亿年前由于大量天体撞击而形成的，但此后撞击的次数迅速减少。这一研究结果使吸积理论恢复了活力。该理论认为，行星是一步一步地逐渐增大其体积的。宇宙尘团聚在一起成为颗粒，颗粒变成砾石，砾石变成小球，然后变成大球，再变成微行星（即星子），最后，尘埃终于变成了月球那么大。随着星体越来越大，它们的数目也越来越少。最后，星体之间碰撞的机会就很少了。这意味着为了集结成大行星这一作用要进行很长的时间。一个直径10千米的天体变成地球这样的天体需要经过大约一亿年的时间。