世界居民依肤色分类主要有黄色人种、白色人种、黑色人种、棕色人种和南美洲的印第安人。黄色人种主要分布于亚洲,集中在东亚和东南亚;白色人种是世界最主要的人种,人口最多,几乎分布在全世界,欧洲和北美洲最集中,南美洲、亚洲西部、非洲北部以及中国西北部也有少量白色人种;黑色人种主要集中在非洲撒哈拉以南,美国等一些发达国家也有不少,他们主要是过去几百年的殖民统治和奴隶贸易的产物;棕色人种分布在澳大利亚西部,可认为是黑色人种。
种族是综合特征分类,凡具有形态上和生理上的共同性和语言习俗等历史文化因素共同性的有区域性特点的群体一般可以归为同一种族。全世界种族的划分,在蒙古利亚、欧罗巴和尼格罗等三大人种之内,既有不少的过渡类型,又有许多区域性的变异,情况错综复杂。目前流行的是地理分类方法,即按地理区域划分为亚洲人、非洲人、美洲印第安人、欧洲人、东印度人、澳大利亚人等等。