关于概念和实质的哲学范畴。“名”指名称、概念;“实”指实质、实际。二者之间的关系,或者相符,或者不符,或以名为主,或以实为主,各有不同。这在最初,并不是哲学问题,而是严肃的政治问题。比如周公制礼乐,教化民众之后,孔子开始“正名”,事事讲尊卑有序,无论是贵族还是平头百姓都要严格遵守君君、臣臣、父父、子子的名分,不尊就是“名不正”,就是违背了等级制度的规范。这是以“名”为主,让实际符合“名”。到了战国时期,“名实”的关系才升为哲学问题,墨子认为“名”是“实”的反映;庄子主张“名者实之宾”,应以“实”为主。这一时期还出现了以惠施、公孙龙为代表的名家流派,他们口若悬河,极富辩才,从逻辑学的角度对“名”的性质和“名”与“实”的关系进行了讨论,提出了很多著名的哲学命题,像“奴婢三耳”“白马非马”“狗非犬”等。这些辩论的内容与常人的思维模式大有不同,有其观念上的片面性,被后世称为“诡辩”。