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十二月十二日，贫穷的农夫菊次陪云华寺的和尚巡游，去乡间收新稻米。
新稻米是当年秋天新收割的稻米。每年的新稻米，村里的农民们多少都要留下一些供奉给寺院，请求菩萨保佑他们的来生来世。
和尚进了村子后，只要往各家门口一站，念上几句经文，村民们便心领神会了，赶紧将新稻米装进升斗里，从屋里端出来。而把这些稻米接过来，倒进米袋，再将米袋装进筐里担在肩上，这一系列的活儿，都是由随从菊次来负责的。
这一年，稻米大丰收，农民们也都十分慷慨地供奉了许多的新稻米。菊次挑着的两个米袋很快就要装满了。这样的话，菊次就得回到寺院，把米袋子里的米倒进米柜里，好腾出袋子来继续装米。到了傍晚时分，菊次已经来来回回地跑了五趟了。这会儿，米袋子眼看又要满了，刚好天也快黑了，全村的人家也差不多走遍了。
“天快黑了……鸟谷村那边儿该怎么办呢？”和尚转头问菊次。
鸟谷村坐落在离他们有六里路远的山谷下，全村只有五户人家。不过，鸟谷村的村民们很会酿酒，每年都会为他们准备好些美味的佳酿。
“咱们已经收了这么多米了，鸟谷村那边还去吗？”和尚又问。
“啊——啊——”菊次可不讨厌喝酒。他迟疑着，不由得拖长了声音回答。
“要是去鸟谷村，回来可就是夜里了。咱们是去，还是不去？”和尚也不讨厌喝酒
。他捻着手里的佛珠，第三次问菊次。
“啊——这个嘛——”菊次支吾着，声音拖得比上次更长。
“算了，就这样吧。还是去吧。菊次呀，你要是怕太晚了不想去，就自己先回去！”和尚说着，就往鸟谷村的方向走去。
“我怎么能回去呢？我既然做了您的随从，您去哪儿我就应该陪着您去哪儿。”菊次说着，赶忙跟在和尚的身后，一同去了。
到了鸟谷村，一户村民果然就在自家酒樽里舀出美酒，盛了满满一升，来招待他们。
和尚一会儿说教：“给好酒之人倒酒，这是了不起的功德啊！这就是佛祖所教诲的慈悲为怀啊！”一会儿夸赞：“这酒用的是西边山泉的水，还是东边山泉的水啊？什么？原来是西边的水啊！哎呀哎呀，那就难怪这么醇美了呀。西边那眼山泉啊，光喝那水就觉得好甜美呀！”他一边这么唠叨着，一边一盅又一盅地痛饮起来。
菊次也喝了不少。他坐在门槛上，双手拧着手巾，嘴上说着：“不行不行，我已经喝得太多了，我是随从呀，还得侍奉和尚大人啊。”一会儿又说：“不行不行，和尚大人不用担米，喝多少都无所谓啦。可是我还得担米啊，喝多了可就干不了活儿啦。”可菊次还是没少喝。
这时已经是夜里了，村里还剩下一户人家没有去。和尚打着酒嗝儿，说：“走，咱们回去吧。”两人便沿着小路往回走。
天上的月亮放出光辉，在皎洁的月光照映之下，路边的山茶树上盛开的山茶花显得越发清幽。这条通往村里的小路弯弯曲曲。二人走了四五百米远，听到身后传来一阵呼唤声。
“和尚大人！等等啊！”不知是谁在山谷下面呼喊着。
“怎么了？咱们是不是落下了什么东西？”和尚急忙在自己身上摸摸、按按。
“我这就赶到您那儿啦。请您等我一下啊！”听起来是个老人家的声音。
不一会儿，月光之下，一个模糊的人影朝这边走过来了。又过了一会儿，菊次说：“是个跛子呢！”因为他看到那个人影一晃一晃地走过来。
“啊，累死我了！啊，抱歉啊，让您等我这么久！那个……我务必要把这个交给您啊，所以才追过来的。”
跛足老人气喘吁吁地赶到两人面前，递过来一只装满新米的碗。
“哦，是这个啊！我还以为是什么呢。”和尚接过碗，感到有些失望。
“哎呀，抱歉让您久等了，我听说和尚大人在鸟谷村收完新稻米就要回去了。只剩下我还没供奉新稻米啊，要是那样的话，我可太对不住佛祖了，所以就追过来了。真是给您添麻烦了，还要拜托您多多关照啊！”
这位跛足老人如释重负般，脸上露出欣喜的表情，又沿着坡路回去了。两个米袋都已经满了。菊次就连米带碗塞到网筐边上。他已经喝了三四壶酒了，生怕自己笨手笨脚地把米弄撒了。可是，没走几步，菊次就被石头绊了一跤。碗扣在地上，雪白的稻米撒了一地。
“哎呀，糟了！”
菊次慌忙用双手把地上的米拢在一起，捧起来，收回碗里。这时，和尚接过碗，看看碗中的米，又“哗啦”一下把大米泼回了地上。
“这米里都掺了土，不能吃了。不要了。”
菊次愣住了，呆呆地看着地上白花花的米粒。
“这样就得了。”和尚说着用脚把地上的米用力踢开。
菊次瞪圆了眼睛。这和尚在干什么？他竟然用脚踢大米呢！酒气冲上菊次的脑袋，于是他也学着和尚的样子，伸出一只脚来，把地上的米粒一脚踢开。
跛足老人气喘吁吁地赶着送来的那满满一碗新米，就这样被两个醉鬼用脚践踏着踢来踢去，终于不见了踪影。
“这不就干净了嘛。”和尚说着，晃晃荡荡地走开了。
菊次捡起空碗，铆劲儿丢得远远的。碗直直地飞到黑夜当中去了，似乎忽然闪了一下光。可是再看，已然是掉落到竹林里不见了。
菊次感觉十分痛快，就又担起网筐赶路了。