引言

基督徒相信什么？他们为何相信？这信仰给他们带来什么改变？在这套“人人丛书”（Christian Belief for Everyone）中，我将探讨一些基本主题，它们都关乎这个单纯而真实的基督教信仰。

通过与教内外朋友私下的交流，我相信出版这套新丛书是有必要的。一些固定去教会礼拜的信徒告诉我，他们时常与自己的信仰“摔跤”——尽管他们完全准备好相信上帝，却无法完全认同教会谈论上帝的一些方式。另一些基督徒谈到他们常常对一些教义感到费解，比如三位一体。相反，很多教外人士则表示，这些教义能够激发人以新视角看待事物，他们着实被吸引。我和一些非信徒的对话常常会发生意想不到的转折：记得在与一位澳大利亚的无神论者聊天时，我向他解释了什么是三位一体，他居然说：“我理解了！再说详细点。”

我将在本套丛书中探讨基督教信仰的“全景”（big picture）。这一全景既可以解释我们的外在所见，也可以解释我们的内在经历。传统上介绍基督教信仰的方式倾向于讨论它的一些概念，如道成肉身、救赎或信经（稍后会作论述），似乎每个概念都是一个小盒子或一个水密舱，互不相连，需要一一开启并作独立探究。但我采用的方式将是突出统观全局的重要性，而非审查每个组成部分。因为在我看来，若要理解单个的教义，需要看到它们构成的全景。因此，丛书的第一册将从拍摄全景入手。随着对单个教义更深入的了解，接下来的四册书将转移到“快照”部分。当然，我不会试图面面俱到，但希望那些对基督教核心教义感兴趣的读者，愿意继续对这些问题进行更彻底的探究。

由于本书的写作对象主要是“普通”信徒，而非专业神学家或神职人员，因此书中恰当地汲取了20世纪三位伟大的平信徒神学家G. K. 切斯特顿（G. K. Chesterton，1874-1936）、C. S. 路易斯（C. S. Lewis，1898-1963）和多萝西·L.塞耶斯（Dorothy L. Sayers，1893-1957）的思想。这三位作家把握基督教本质的能力十分卓越，其表达方式与日常生活紧密相连。他们通过感人的散文、令人难忘的故事和生动的比喻，向有疑惑的人开展基督教信仰的护教运动。

切斯特顿是一名新闻工作者，以其“布朗神父”系列侦探小说（Father Brown novels）闻名于世。他对基督教信仰令人着迷的分析激发了读者的想象力。塞耶斯在她所处年代里是最负盛名的推理小说家之一。她发现信仰帮她解开了人生最大的谜团——生命的意义。曾经信奉无神论的路易斯，通过阅读伟大的文学作品发现了基督教信仰，并在自己的作品中表达信仰，而这些作品反过来又成为经典。他们三位将陪伴我们走完下面的旅程，一起领略信仰的风景，领会信仰带来的看待事物的新视角。

事实上，本套丛书采用的方法与路易斯《返璞归真》（ Mere Christianity ,1952）使用的方法相似。路易斯将基督教信仰普遍通用的前设与其各宗派更具体的阐释区分开来。他让读者想象一栋房子的大厅有若干通往不同房间的门。大厅对于路易斯而言，代表着单纯、公认的基督教信仰，即“纯粹的基督教”。各个房间代表理解和运用这个基本的基督教信仰的具体方式——几个世纪以来形成的各个宗派都以其独特的方式将信仰付诸实践。和路易斯一样，我将用便于理解、引人入胜的语言和意象，探讨一个公认的、基本的基督教。至于本书最终引导读者委身哪个宗派，还是留给各位自己做决定。

这套丛书接下来的几册将探讨基督教思想的各个方面，例如对上帝的本质和对拿撒勒人耶稣的身份及其重要性的理解。现在，让我们将精力集中在个人信仰和公认信经的定位和目标上面。基督徒说他们“相信上帝”时意味着什么？我们为什么要使用信经？我们难道不能只是相信上帝且享受生活吗？以上都是合情合理的问题，希望本书能提供一些有用的答案。

我非常乐意将本书献给在西牛津郡（west Oxfordshire）的希尔谷（Shill Valley）和布劳德什尔（Broadshire）教区的信徒，该教区教会的所在地包括：阿尔维斯考特（Alvescot）的科茨沃尔德村（Cotswold villages）、黑伯尔顿（Black Bourton）、布劳德韦尔（Broadwell）、布劳顿帕格斯（Broughton Poggs）、费尔金斯（Filkins）、霍尔维尔（Holwell）、凯姆斯科特（Kelmscott）、兰福德（Langford）、小法林登（Little Faringdon）、希尔顿（Shilton）和韦斯特韦尔（Westwell）。在过去五年中，我有幸在这些乡村教会服侍，本套丛书的很多素材都来自我在此期间所讲的内容。

阿利斯特·麦格拉思